“外面施粥摊子已经搭好了，我这就出去了。”枫娘穿了件深蓝色的衣服，脸上弄了个纱巾遮面。
“等我一下，你那旁边就是凉茶摊子，咱们一道走。不过你这样出去没问题？”李澄也是蓝色衣服，外面人都吃不上，她们实在不方便穿着太过鲜艳。
“也好，有事可以互相照应。”枫娘点头，两人一起出了院子去前门和众人集合一起出发。
赵夫人带着枫娘跟李澄是一路，卢姨娘和妙姨娘是一路，红姨娘跟两个年老一点的姨娘是一路，三路人带着人直奔三个施粥摊子。其他的摊子上则是挂着一个赵字，由管事全面负责。
王大人一日放进二百个难民，中午一批，傍晚一批，老人和孩子优先，青壮年则需要在城外排队，等着补号。但是也不是白等，早来的早补缺，并不吃亏。
中午这批进城的难民，被衙役们带到城西的救灾棚子，按男女分了住的地方。地方不大，一人只能分到一个够自己躺下的位置，但总比露宿街头好。棚子周围早早被石灰消杀过，这时候附近点着艾草，驱赶虫蚊。
“城里有施粥的摊子，你们可以先去喝上一碗。要是还有点余钱，可以去粮店那买蒸好的干粮。粥摊限量，粮店可以多买。城里还有凉茶摊子，喝了防疫病，现在要是生病了可不好治。”衙役们例行公事一样，把城里几个给难民提供服务的摊子介绍了一番。
“想吃多少可以买多少么？”问这话的是手里有点钱的，这还惦记把手里的钱都换粮食呢。
“可以，不过我劝你也别多买。你们只能买做好的干粮，这天气放不住啊。而且粮店里每天都有新鲜干粮，倒卖这个是没出路的。”衙役瞅了那人一眼，点破了人家希望的泡泡。
赵夫人站在粥摊前，见端着碗过来的人是个孩子，用饭勺使劲往下捞了一些米出来，倒进碗里。
“就在这吃吧。”赵夫人看了眼那孩子身后的家长，出口说了一句。
“这边来，吃完了，再走。”一个丫鬟把孩子带到了棚子的一角，孩子身后的大人脸上表情略有复杂。
枫娘拿了双筷子，负责给每个人的碗里夹一块小小的腌菜，人不吃盐，没有劲。粥摊上排过队伍的人，喝完稀粥后就都直接去了隔壁的凉茶摊子。
“这凉茶药味好足。”
“要是甜点就好了。”
“这是防病的，不是甜水。”
“就是，明明兜里有钱，还来占便宜。”
“你说谁呢？”
“说你呢，一路上都在摸裤腰，那里肯定有钱。”
连日来的积攒的压力，进城的难民们看上去都很想找个机会发泄一下。
“城里打架，先动手的直接赶出去，再不让进。”负责维持秩序的管事，连忙走到前面。想在这打架，我们家护院可不是摆设。
难民们理他？那是不可能的，几个人当时就动手推搡了起来。管事一挥手，赵家大价钱养着的护院们当时冲到了前面，一手一个就那么给扯开了。然后往后一推，后面自然有人拿绳子将闹事的人捆起来，直接往城门口就送。
打架的人也是有亲戚朋友的，有不停说话让放人的，还有直接动手拉人的。拉人的就是下一个被捆走的，说话的那管事倒是不理。到了城门那，赵家管事说这事是王大人下的令，现在人带来了怎么办？王大人听后，一句赶出去，永不让进就宣判了这事的结果。难民进城前，都是核验过身份的，说不让进你就真进不来。
城外的难民们惊呆了，进去没多久就被扔出来，是干了什么惊天大事。后来打听出来了，吵架动手，仅此而已。但人家芷州城的官说了，不是让你们去死，城门口也有人送粥，只是你想有个屋顶躺着睡觉，那肯定是没门了。
时隔很久之后，这位管事以另一种形式被芷州城人民记了下来。因为什么呢？因为从这他这句话开启了芷州城人独特的吵架打架方式，宁可互相吐口水，也不敢伸出一只胳膊去推走面前讨厌的人。
这事发生的时候，赵夫人面色不变地还在那继续盛粥，枫娘也在继续夹腌菜，李澄熬凉茶的手也是抖都没抖。赵夫人年轻时，也是个狠人，自然不怕这个。枫娘和李澄曾经被人整治过，连杖毙这种事，都亲眼看过，更是不怕。
“拿水把地上的血冲干净。”李澄看见凉茶摊前面有一小坨血迹，跟身后的药房伙计说话。
“好咧，众位稍等，咱们先把这血冲干净。谁知道这血干不干净啊。”负责盛凉茶的伙计，拿起后面的木盆端了水当街冲刷地面。
排队的难民们齐齐后退，给伙计空出地方来。芷州城有点可怕啊，这小姑娘会熬药的姿势这么熟练，以前肯定还熬过别的吧。
粮店前面，当地人排队登记买粮，远远看见几个难民朝着粮店走来，心里多少有点紧张，纷纷偷偷观察。衙役看见难民过来，十分淡定，挥手朝着难民们挥了挥。
“外来者排右边，可以买饼子、和饭团子。”粮店伙计朝着难民喊了几句，又用手指旁边的告示，示意他们识字的可以自己看。
“老爷，我听说他们都弄了施粥摊子，咱们是不是也该弄一下。”到了下午，收到外面消息的刘夫人找到了刘老爷。
“你知道我这次损失了多少钱？”刘老爷面前摆的是账本子。
“不是按上月均价卖？”
“上个月均价？你知道不知道这种灾祸，都是粮商可遇不可求的机遇。我原本想着姓赵的命不好，合该我来赚这一笔，结果呢？他们还不定背地里怎么嘲笑我。”刘老爷恨极了，少赚钱等于不赚钱，少赚钱等于赔钱。
“老爷说的是，可是别人家都出摊了，咱们不出好像显得老爷是对王大人有意见一样。”刘夫人也为难，刚才长宁和她说了，这时候不做善事，刘家的名誉肯定会受损。
“不出。”刘老爷就是对王大人有意见，他对今天在场的所有人都有意见。
“那咱们出别的摊子？”
“你到底想干什么？”刘老爷真是气死了。
“这是我想干什么么？别人都做善事，我们什么都不做，以后芷州城我们待不待了？今年绝收，四处都没米，明年的米肯定涨价，老爷倒是还愁赚不到钱！如今在外面受了气，就冲着我们来了，这算什么事！”刘夫人也怒了，觉得刘老爷抠门抠到鬼迷心窍了。
“绝收，米涨价？有那个姓王的在，这芷州城涨不到哪去！不过，你倒是说的对，四处都缺，我可以往外卖啊。”刘老爷猛地站起，又迅速坐下，连着好几个晚上没睡觉加生气，他头晕得厉害。
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