又是傍晚，甲竹千和苏木回到客栈，找了个没人的角落，随便点了一些吃食。
“师父今日为何和他们公开承认自己的身份？”苏木有些疑惑，师父的身份一公开，肯定会有不必要的麻烦。
“无妨，迟早会知道的，那郑夫人冰雪聪明，不说也是知道的。承认自己身份，还能尽快办成一些事来。”
“师父在云州是遭了难是吗？”
“嗯，是的。木啊，如果为师利用了你，你会怪为师吗？”
“不会啊。”
“可那会搅乱你平静的生活呢。”
“师父，没有哪个年轻人喜欢过平静的生活，都想闯一番名堂出来的，也许老了会想过平静的生活，但肯定不会是现在。”
“那会异常惊险，稍不留神便会粉身碎骨。”
“高叔说过：风浪越大鱼越贵。我自是知晓。”
两人才吃一会，便见苏洵进来，招呼一起坐着同吃。
“苏兄，采购得如何了？”甲竹千问道。
“采购了一些瓷器、茶叶，以茶叶为主，这里的瓷器太贵了，过于精美，雪漫城估计需求不大，茶叶倒是很多，价格也便宜。明天再去采购一些丝绸和一些女眷用品胭脂水粉什么的就行了。后天要回去了。先生一起走吗？”
“我还不走，要晚些走。”
“那让苏木跟着先生，多长长见识。”
……
次日，甲竹千和苏木，来到九漏鱼家，跟随着九名海、郑有容一起，前往九氏主家。
来到九氏主家，那九氏确实气派，路口一对青铜戟大衡门，过衡门，走数十步，才是九氏大门，门口一对十三攀毛疙瘩青牙兽，左雄右雌，雄兽脚踩一只祥云绣球，雌兽中间卧一呆眼小兽。门内更是雕梁画栋，亭台楼阁，小桥流水，百花争艳……
“夫人、少爷请跟我走，老太爷在会客厅呢。”刚进门，就有家仆引路。
来到会客厅，只见两人围着一张茶几，一边品茗，一边细语些什么？
“老太爷，郑夫人到了。”
彼此又是一番介绍。
厅中两人，一人是九氏族长九尚渊，一人是长子九名山，未来的九氏族长。
“甲先生，来我九氏，有何指教？”九尚渊说道。
“九老言重了，不敢。只是想和九氏合作一番而已，想借贵氏人脉，和军中有所沟通，赚些小利。”甲竹千对答。
“为何和我合作，云州商贾亦是无算？”九尚渊自是知道，甲氏一族，世代居于云州，这次来魁州，定是云州出了变故。
“说来惭愧，吾族在云州，再陷囹圄，悬如危卵，逃难至魁州。”
“甲氏一族，已隐没于世，何故一难？”
“想必两位已知晓荧惑之乱之事，吾族危难，正原于此。”甲竹千直言，九氏作为魁州一等权臣，肯定已经知道了荧惑之乱。
“那先生是决心依附我魁州，对抗这荧惑之乱。”
“荧惑之乱，本是帝王灾厄，奈何殃及我族，族人蒙难，我自是要拼力一救的。”甲竹千显出难过的表情。
“那不知先生想如何合作呢？”
“吾甲氏一族，颇有些奇技机关之术，先献上一术，给老先生过目。”说着向九漏鱼点了点头。
九漏鱼赶紧把氪金软甲拿出，递给九尚渊，九尚渊接过软甲，端详一番，随后递给九名山。
“这件软甲有何不同之处？”九尚渊问道。
“此甲为氪金软件，相较于现在魁州军队的铁甲，此甲更为轻便，且更为坚固，寻常刀枪极难创伤，更难能可贵的是此甲还能保温，寒冷天气作战，更为轻便。”
“如此宝甲，确实有合作之本。”九尚渊自是知道，这甲的意义，如果能在军中推行，想必利润是非常丰厚的，也是大功一件。
“这只是见面礼，日后方有更多奇术合作。”甲竹千真是画饼高手。
“那这软甲之术？”
“这软甲锻造之术，我已经告诉九漏鱼公子了，这甲便是九公子亲自锻造。”
“哦，那就先谢过先生，既然先生有如此诚意，那就合作愉快，先生有条件尽管提。”
“那就多谢老先生了。”
“不必客气，那今后甲先生就直接和有容合作吧。你们彼此熟悉，合作起来方便。”
“那甚好。”甲竹千终于松了口气。
“名山，通知管事族人，明日议事，今后族长就交于你了。你统筹族中大事，具体的事情，就安排给下面的人去办吧。把北方几个城，都交由有容负责。”九尚渊说道。
“是，我马上就安排。”九名山多年的愿望得以成真，他现在是九氏族长了。
“恭喜九兄升任族长，我这里有一份小礼献上，聊边心意。”说着从怀里拿出一份图纸，递给九名山。这本是甲竹千留着的后手，如果和九氏的合作较难，就拿出来增加筹码，现在既然合作搞定了，就拿出来表个态度。
“弩车！”九名山看过图纸，也是惊呼起来，这看起来是一件守城利器，虽然还不知道效果如何，但是甲侯一族的东西，也不会太差。
“多谢先生厚礼。还请先生留下来吃饭，聊表谢意。弟妹也一起，顺便将北方几城的事宜交于弟妹。”九名山心里终于平衡了，这甲先生人不错，定是要好好结交。失掉北方几城，却得到弩车图纸，不亏。
一场愉快的合作就这么敲定了。能接触到军队，甚至是朝堂，那剩下的事情就有保障了。
离开九氏后，甲竹千终于可以放松放松，在这龙城逛一逛了。
甲竹千、苏木走在街上，这里店铺林立，绸铺、茶铺、当铺、钱庄、药铺、酒楼、客栈……，可谓各个金玉满堂。
“先生，去吃碗糖水吧，我请客。”苏木看着路边的糖水铺，嘴馋了。
“行啊。”
两人进了糖水铺，找个位置坐下。
“老板，来两碗清补凉，不要葡萄干。”各种水果，香草掺杂一起，加上冰水，超级好喝。
“哟，这不是甲先生和苏公子吗？”突然一阵女声传来。
甲竹千抬头一看，正是那慕影。那慕影今日着一件乌金云绣衫，头纨青竹簪，笑意盈盈。
“慕夫人，好巧啊。”甲竹千起身道。
“甲先生也喜欢喝糖水？”
“甘甜可口，自是喜欢。”
“可否一起？”慕影问道。
“可以，慕夫人请坐。”
“不要叫慕夫人，我也和先生一样，孑然一身，是个老姑子。直接叫我慕影就行。”
“那太唐突了，那我叫慕掌柜吧。”
“随你。”
几人喝完糖水，闲聊起来。
“甲先生几时回北方？”慕影问道。
“过些日子便回。慕掌柜为何问？”
“那我能否和甲先生一起走？我也想去北方去看看，有无生意可做。”
“慕掌柜不嫌弃，当然可以。”
“那行，甲先生哪天回，来玉龙巷叩石斋找我即可。甲先生到时几人回？”
“就我和苏木两人。”
“那正好，到时，无需兽车，我有兽车。”
“那是甚好。在此先谢过了。”
“甲先生不必客气，甲先生可有考虑来南方发展，到时买地建宅，找我便可，绝对优惠。”慕影开玩笑。
“如有需要，一定找慕掌柜。慕掌柜做得好大生意，这种民宅小生意也做？”
“哪有那么多大生意可做，现在手下数千人，不做怎么养活那么多人哦。现在生意不好做啊。如果再有像龙城这样的城市，那就好做了。”
“不知慕掌柜除了石材、建造，别的生意可愿意做？”
“手下工人都是石匠、泥瓦、木匠，别的生意可不在行。”
“原来如此。”
在龙城逗留几日，跟着九氏，认识了不少军中采购。今日，九漏鱼来找甲竹千，说要去结识那龙泉关蒙峥。
几人在郑有容的带领下，来到龙泉关军营。这军营，平时，一般平民是无法进入的，但九氏却是常客。军营中的士兵都认识九氏郑有容，根本没人去阻拦。
这军营甚是严整，武器库、伙房、宿舍、靶场、训练场，马场……应有尽有，士兵们正在热火朝天的训练着，整齐的呐喊声充满了力量。
“斗者勇往无前，列者坚如磐石，真是威武之师啊。”甲竹千看着互相对练的士兵感慨道。
“甲先生也懂兵法？”郑有容问。
“纸上谈兵而已，郑夫人见笑了。”
到了军营议事厅门口，一执勤士兵，拦住了一行人。
“郑夫人请留步，待我通知将军。”
“麻烦刘侍卫了。”
“郑夫人客气。”
不一会儿，执勤士兵出来。
“郑夫人请，将军在里面。这两位公子，请将佩剑在此。”士兵指了指旁边的石桌。
一行人进入厅中，厅北墙上一幅舆图，厅中央一座大沙盘，四周墙边也有几个小沙盘。
“蒙将军，打扰了。”郑有容招呼道
“郑夫人，什么风把你给吹来了，我无事正无聊呢。”蒙峥一身便装，手拿一棋谱，正自个儿打谱呢。见了郑有容才迎了过来。
“自然是有好事找你，先给你介绍一个人。”郑有容和蒙峥很熟，说话也是很随便。
彼此寒暄一番。
“甲侯族人，快快请坐，来人，快上茶。”魁州军人，对于甲侯一族，都有一种崇拜，蒙峥也不例外，最近他接到密旨，寻找甲侯族人，秘密护送至帝都。
“将军客气了。”甲竹千有点疑惑，蒙峥为何如此热情。
“蒙将军，再给你看一件好东西，鱼儿，快拿给将军。”郑有容说。
九漏鱼一听，忙将那氪金软甲，递给蒙峥。蒙峥接过一看，不错的东西。
“这便是甲侯护身三宝之一的氪金软甲。”郑有容说道。
“真是不错。”蒙峥自是知道软甲的珍贵。“郑夫人不必说，我会尽快回帝都，和陛下表明，要大量采购这软甲，这钱必须给郑夫人挣。”
“那就谢谢蒙峥将军了。”
“甲先生可愿意去帝都？”蒙峥对甲竹千更感兴趣。
“现在事务繁忙，暂无打算。”
“哦，那便可惜了，甲先生如果哪天去了帝都，可去大将军府找吾弟，定有好处。我会告知吾弟，礼待先生。”
“一定，那先谢将军了。”
随后，蒙峥便带着甲竹千等人，参观了军营。跟甲竹千讲起了云州江南道义军的事情。
“甲先生，对于江南道义军之事，有何看法？”多年来，云魁两州，都在打嘴炮，都想切磋一下。
“江南道义军起事，此乃定数。难道将军有何想法？”
“自是希望义军能成燎原之势。魁州才有机会。”军人的目标就是大胆明确。
“义军起事仓促，根基不稳，形势很危急，自然是需要各方支持的。”甲竹千引导着。
“如何支持？”
“……如此如此，这般这般……，当然最有力的支持，便是向云州宣战。”
“宣战自然是想过，可是现在魁州不如云州。先生可有良策。”宣战可不是小事。
“尚未有良策。战争之法，都是在对抗中，知己知彼，寻求对方破绽，找准时机，决胜一时。”
“先生所言甚是。”
“如若开战，先生可愿来军中相助？”
“吾之所愿。”
“那日后该如何找到先生？”
“可去雪漫城，找大盛商行。”
不知不觉，一行人来到操场，两队人马正在演练。一队枪兵，一队骑兵，枪兵却月阵防御，骑兵冲锋。几次下来，均是枪兵惨败。
“世人皆言，枪兵克制骑兵，可反复几次，皆是枪兵败，先生可知为何？”
“世人皆是想当然，不结合地形，不排好军阵，哪有必胜一说。”
“那先生就眼前兵士，如何能胜骑兵？”
“减缓马速即可，可用战车、盾牌、拒木、荆棘、绊马索、陷坑等。”
蒙峥听后，招来士兵，吩咐一番，再次对抗，士兵用了拒木，果然取得胜利。
“果然如先生所言。”
“这只是演练对抗，主在锻炼士兵意志，磨合士兵对阵型的熟练度，检验士兵的执行力等等，真正的战场，远比这复杂的多，要善于发挥一切优势，采取相应战术，才能获胜，切不可盲目套用。”甲竹千说了等于没说。
“在下受教了。”
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