过年的日子，就是闲着吃吃、玩玩。
段安平送他们回岩脚村，顺便也留了下来，在徐家住了两日。
正月初五，段安平、杨月灵、小秋、甜香四人回县城。他们前脚刚走，后脚家秀一家五口就来了。
说“五口”是因为袁高也来了，他要过来拿银子。顺便看一下他媳妇、老娘的雇主家在哪儿，他们家是什么条件。
当看到徐家就只有几个人，袁高疑惑不屑道：“不是说你们家有很多工人吗，人在哪儿？”
徐蓉对他说话的语气不满，感觉他好像瞧不起自己家似的，没给好脸色回答道：“都回家过年了，过完年才会来。”
“还可以回家过年？”袁高打量徐家房屋，觉得还行，不过与他们村的纸大户比起来，差远了！
“行吧，从今天起，我娘、我儿子就在你们家，你可不要虐待他们哟！”袁高没提家秀，是因为家秀已经被典当出去，他娘和儿子可没有被典当。
袁高讨要十二两银子，徐蓉对他这种“卖娘”行为很愤慨，不过之前已经承诺过，于是给他十二两。
“等一下。”少华阻拦说道：“要先写个契约，万一你娘干着干又不干了呢？”
袁母忙道：“我不会的。”
少华不听她口头承诺，一定要立字据。
“行，那就写吧。”袁高虽然是个赌鬼，但他愿赌服输不赖账。从某种角度上说，袁高其实很豪爽，只是他的豪爽是建立在不为家人考虑的基础上，而且他的道德底线很低。
少华拿来纸笔，想着找谁来替写。因为他的字写的太好，即便假装不好好写，几个字还行，写多了，全篇整体看起来还是那么好。——不得不说，从小养成的习惯很难改。就像一个正人君子，他再怎么装痞子流氓也装不像。
袁高看他迟疑，讥笑道：“怎么，不会写字？要不我来写。”
袁高上过学。曾经他父亲在世时，想要培养他成为读书人，但是他对读书完全没兴趣。父亲去世后他便不再学，整日与“同窗”吃喝玩乐充大爷，渐渐的家被败光。
所以，赌博输钱是一方面，他也有赢的时候。赢时，大吃大喝、出手阔绰；输时，卖田卖地，最后把媳妇也典当出去。
现在的袁高已经“大不如从前”，以前他是在县城赌的，现在就只能在村里跟人打打叶子牌。
你问他这样活着的意义是什么？他也不知道。有的人，生下来就是父母的讨债鬼，不把这个家豁祸光了他没完。
听到袁高会写字，少华将笔递给他，一边口述、一边让他写。
契约的内容大致有两方面：
一是约定袁母在徐家做活，吃住都在徐家，每月一两银子、全年十二两，一次性付给袁高；
二是袁家人承诺，在徐家看到与造纸相关的所有东西，不能告诉第二人。如果他们泄露徐家造纸技术，或仿制造纸，造成的损失袁家双倍赔偿。
听到这一条，袁高停笔不悦道：“你什么意思？是防着我们来偷学技术？！我们家又不做纸，要偷学你什么！”
“你们家不造纸，可你们村造。”少华表情严肃道：“如果你把我们家的造纸技术偷卖给你们村的人……你又那么缺钱。”言下之意明显不过。
徐蓉都没有想到这一层，听到少华提出，她给自己男人一个大大点赞。
袁高很不满加这一条，不过想想自己又不是来偷学技术的，他压根都没想过这事。
“行！写。”
袁高没有多想，提笔加上这一条。他想拿到十二两银子，压根没想要偷学技术，加上又何妨。
写完契约，按上手印。
袁高突然想到件事，说道：“那么我两个孩子，是不是也要约定一下？”
“约定什么？”少华淡淡问。
“你们不能虐待我儿子，要是他们病了、死了，你们要负责。”袁高说得理直气壮。
少华淡笑摇头：“我们肯定不会虐待你儿子，你媳妇老娘都在这，她们看得到。但是，如果你儿子病了，或是出了什么意外，我们概不负责。你若不放心，现在你就可以把孩子带回去。”
现在大溪村袁家就只剩袁高一人，他怎么可能带孩子。
“行行行，不约定就不约定。”袁高也知道孩子在这里是他们家占便宜。那么小的孩子，只会吃了拉、拉了睡，除了是个负担，啥用没有。他只是不服气刚才少华提出的那条，什么偷学技术，亏他想得出来。
拿了银子，袁高离开。他对母亲没有依依不舍，只是悄悄叮嘱母亲：该吃就吃、该休息就休息，不要为别人家太过卖命。
刘氏望着这位比自己大几岁的老姐妹，心中摇头：教子无方！
…………
日子一天天过去。徐家人闲不住，虽然工人还没来，少华和徐玉福已经开始做纸，能做一点算一点。刘氏也开始编竹盒，同时她教袁母、家秀、小红、小五几人编竹盒，承诺一个竹盒给她们五文钱的手工钱，因为竹子是徐家的，工具也是徐家的，她们就只是出个手工编制而已。
按照刘氏本意，她不想给工钱。因为袁母的工钱已经给过了，家秀、小红、小五，刘氏认为她们没有资格要工钱。因为她们是卖身丫头。
不过徐蓉跟刘氏讲，给工钱是为了激励她们多编多做。如果做与不做都一样，她们又何必做呢。
徐蓉收购纸巾竹盒的价格是十五文钱一个，包括刘氏编的，徐蓉也是按照这个价钱收购。刘氏说一家人不必算得这么仔细，自家人还什么收购不收购。但徐蓉坚持要按收购算，该给的钱要给，一码归一码，这样方便她做账。因为纸坊不是他们一家人的，还有股东：甜香和拓拔于荣。
之前甜香没有告诉过徐蓉“荣公子”的真实身份，这次来岩脚村过年，甜香告诉她：荣公子，大名拓拔于荣，他是北夏皇帝同父异母的弟弟。
听到荣公子居然是皇子，徐蓉兴奋异常。当她把这个消息告诉少华，少华表面惊讶，其实心里早知道。
他不仅知道荣公子是皇子，还知道他皇帝哥哥不待见他。
换言之，拓拔于荣在北夏没有什么政治权利，他只是有个显赫身份。仅此而已。
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