嘉定伯府内，周奎痛心疾首，双手用力捶打着胸口，两行浑浊的老泪潸然而下，整个人仿佛被抽干了所有生气，活脱脱像一个行将就木的老人。
刘宗敏以酷刑相逼，周奎最终无奈交出了一处藏钱之地。多年来，他偷偷攒下的银子，藏在两个地窖之中，总数足有六十万两。如今被刘宗敏强行索要走三十万两，这对周奎而言，简直心如刀绞，比起死了两个亲儿子还要让他心疼。
如今，周府已被李自成的人霸占，周奎和家人被赶到后院的偏房居住，一家人挤在一起，空间逼仄得让人喘不过气。他的两个儿子受刑后伤势严重，大顺军士兵将他们随意丢进屋内，便不再理会。
偏房之中，仅点着一盏昏暗的蜡烛。寒风不时从窗边呼啸而过，烛火随风剧烈摇摆，昏黄的光影在屋内摇曳不定 。狭小的房间里，除了周奎的两个儿子，还有他的大儿媳，几个人在这局促的空间里，显得格外狼狈。
周奎望着这破旧不堪的房屋，心中满是愤懑与不甘，自从成为国丈以来，他何时住过这般地方？他又将目光转向自己的两个儿子，心中的怒火顿时燃烧起来，手指颤抖地指着他们，破口大骂：“你们这两个逆子，为父的积蓄啊！为父积攒了这么多年的积蓄，就这么没了！我怎么就生了你们两个没用的东西！”
周佑安被藤鞭抽打得浑身皮开肉绽，每一寸肌肤都疼痛难忍，此时又听到父亲这般辱骂自己，躺在榻上，气得浑身抽搐。他缓了好一会儿，才艰难地挪动身子，抬起头，满眼恨意地看向自己这位极品父亲，口中“噗”的一声，一口鲜血直直喷在周奎脸上，有气无力地喃喃道：“老不死的，你怎么不去死啊！要不是你，我和二弟何至于受这份罪？你看看二弟都被夹成什么样了！”
周奎被这突如其来的一口血喷得惊慌失措，他赶忙用手胡乱抹着脸，不停地擦拭，那血腥味让他几近作呕。对于儿子的咒骂，他充耳不闻，在他心里，两个儿子的死活远远比不上那损失的三十万两白银。
周佑安每说一句话，都要剧烈地喘息一阵，实在是被刘宗敏抽打得疼痛难忍。他的妻子在一旁心疼不已，轻轻为他拍着背，劝道：“别再说了，别再说了。”
周佑安却不肯罢休，他颤抖着手指向周奎，愤怒地吼道：“你……你就是个罪人！姐……姐夫和姐姐待你恩重如山，你却开门迎贼，你与国贼有何区别？忘恩负义的老畜生！”说话时，因身上疼痛难忍，他的手指不停地颤抖。
周奎一听这话，顿时火冒三丈，对着大儿子又是一顿臭骂：“你才是畜生！没有我，你们能逍遥快活十几年？为父从前起早贪黑出门给人算命，一天才挣几个钱？为了这个家，为父呕心沥血。为父投靠新朝，不也是为了咱们周家吗？如今，就因为你们，我辛苦积攒十几年的积蓄全被抢走了，我的银子啊！”
周佑安伤势太重，又得不到任何治疗，屋内寒冷彻骨。妻子见他身子抖得厉害，心疼地将他紧紧抱住，想用自己的体温为他取暖。然而，周奎却依旧在一旁不停地叫嚷着银子，仿佛他们都是带来灾祸的丧门星。终于，在周奎不停的怒吼声中，大儿子周佑安缓缓闭上了眼睛，没了气息。小儿子躺在榻上，也是进气少出气多，生命垂危。
与此同时，内城和外城的乱局愈演愈烈。李过率领人马，历经艰难，斩杀众多以立威，才使局面逐渐平息。军队归营，外城的流民军在李过本部人马的干预下，也慢慢安稳下来，流民们陆续归营。不少人换上抢来的衣服与鞋子，有的怀里揣得鼓鼓囊囊，还有的抱着酒坛子，显然今夜收获极为丰厚。
时至子时，一线作战的明军士兵退至承天门下，他们围聚在火把旁，借着火光和热度驱赶身上的寒意。
内城的骚动与暴乱声，一直传至皇城这边。城上的张凤翔与一众官员纷纷眺望，奈何距离太远，且夜色浓重，根本无法看清状况。不过，从那些嘈杂声中，他们推测李自成的部下大概率是在内城争抢财物。
张凤翔眉头紧锁，开口道：“流贼就是流贼，即便有了国号，其贼性依旧难改。”
“大人所言极是，李自成的部下怕是正在内城抢夺财物呢。”一位官员附和道。
“大人，我们要不要趁乱出兵，打他们个措手不及？”又有官员提议。
张凤翔摆了摆手，神色凝重地说：“不可。目前我们要紧守承天门，我军兵力薄弱，不可贸然冒险行事。”说罢，他便继续在城上巡视起来。
黄义明刚从河边返回，身后两名亲兵高高举着火把。在火把的映照下，借着朦胧月色，依稀可见河面上漂浮着众多流民的尸体。这些人本是良善百姓，只因被裹挟进这场战争，想逃离战场却又无路可退，最终只能跳河求生，却依旧丢了性命。黄义明目睹这一幕，心中满是悲戚，对李自成的愤怒也愈发强烈。
黄义明紧紧握住拳头，他深知李自成难成大业，此人最多只能成为一方诸侯。而大明立国两百多年，积弊已久，必须进行大刀阔斧的改革，可这都是以后的事了。如今大敌当前，满清不久便会入关。
一想到历史上满清入关后，汉家百姓被迫留着难看的辫子，遭受奴役，黄义明就怒火中烧。他在心中暗暗发誓，哪怕战死沙场，也绝不能让那样的悲剧重演。
来到承天门下，勇卫营的士兵们纷纷起身，向自家将军抱拳行礼。黄义明看着这些官兵，他们连续作战，脸上满是疲惫之色，但精神状态还算不错。
轻伤员们有的用纱布裹着脑袋，有的裹着胳膊，还有的裹着大腿，估计是在战斗中被流民咬伤的。黄义明让大家都坐下继续烤火，他目光缓缓扫过每一张疲惫的脸庞，眼眶不禁湿润了。
白天在金水桥激战，镇守的两千人，阵亡加重伤近一千人，而明天，还将会有更多人牺牲。他在心里暗自叹了口气，这就是王朝末年的悲哀，要想改变这一切，就必须打败所有敌人。
黄义明在城下转了一圈，随后背靠承天门坐下休息。这些天一直在打仗，他实在是太累了，趁着现在能有片刻安宁，他想好好歇一歇。
城上的李若链看着仅剩下的四千勇卫营士兵，不禁叹了口气，握着佩刀的手也更加用力了。来时勇卫营有一万人，如今还能作战的只剩下这四千人。李若链心中对明日的战事充满担忧，他深知李自成已经打到皇城下，不会轻易退走。想到这里，李若链转身去找王二喜。
李若链来到一处拐角，只见王二喜靠着鲁四正在打盹。
李若链轻声唤道：“王公公，王公公。”
王二喜睡眼朦胧地睁开眼睛，见是李若链，伸了个懒腰，问道：“李同知啊，这三更半夜的，你找咱家有事吗？”
李若链将自己的想法告诉王二喜：“我打算带领麾下一百锦衣卫下城，烦请您去告知王公公（王承恩），让他向陛下禀报。”
王二喜一听李若链要带人下城，一脸严肃地说道：“李同知，城下危险啊，你为何要下城？”
李若链一脸凝重地解释道：“王公公，今日城下一战，勇卫营一线守军损失惨重。我担心明日顺军的进攻会更加猛烈，而金水桥是承天门的屏障，若丢了金水桥，顺军就能进攻承天门，所以我要下城助战。”
王二喜带着敬佩的目光看着李若链，说道：“可是你那一百人能起到什么作用？而且，骆养性都不肯下去，你……”
李若链伸手打断王二喜：“王公公，末将宁可战死，也不愿再继续在城上看着忠勇侯在城下与顺军孤军作战，请王公公成全。”说罢，李若链弯腰抱拳行礼。
李若链深知，若是自己去找指挥使骆养性说这件事，他是绝对不会同意的，因此来找王承恩的干儿子。
王二喜眼眶泛红，感慨道：“要是大明的将领都有李同知这份为国之心，国家何至于沦落至此。咱家准了，我马上入宫禀报干爹，你趁着夜色带着人下城吧，切记，一定要小心啊。”
李若链对着王二喜点了点头，旋即转身离去。他迅速召集起手下一百号兄弟，而后向守军示意，安排将他们用吊篮放下城墙。
李若链率先跨进吊篮，随着绳索缓缓下降。此刻，夜风猎猎作响，吹起他的衣袂 。此番下城，他心中已然抱定必死的决心，只为守护大明最后一片净土，纵使敌众我寡，也绝不退缩。
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