李自成回到内城 ，目光直直地投向牛金星 ，开口问道 ：“军师 ，依你之见 ，今夜我们在何处安歇较为妥当 ？”
牛金星微微眯起眼睛 ，沉思片刻后说道 ：“若单论官位 ，去首辅府邸自然是最为合适的。不过 ，臣却觉得去周奎的府邸才是最佳选择。他虽说仅仅是个伯爵 ，但身份可是国丈 ，还是崇祯的岳父 ，去他家 ，最为适宜不过了。”
李自成听后 ，满意地点了点头 ：“好 ，那就去嘉定伯府。”
跟在一旁的杜勋 ，听闻此言 ，急忙快步跑到后面 ，向周奎传达消息 ：“陛下今夜要到你家居住 。”
要是刚入城那会儿 ，周奎肯定会满心欢喜 ，求之不得 ，巴不得李自成第一个就来自己府邸。可经过这一整天的相处 ，尤其是之前被面前这个死太监当众扇了一巴掌 ，他现在满心都是懊悔 ，却又不敢有丝毫拒绝之意 。
周奎脸上扯出一个比哭还难看的笑容 ，对着杜勋说道 ：“理应如此 ，大顺皇帝能莅临罪臣府邸 ，实在是罪臣莫大的荣幸 。”
杜勋鼻子里轻轻哼了一声 ：“算你识相 。”
李自成带着谋士和一些亲兵朝着周奎府邸而去 ，周奎满脸愁容地跟在后面 。其他降臣也纷纷随行 ，等到达周奎府邸后 ，众人全都规规矩矩地跪在府门外 。
李自成大步迈进周府大门 ，只见除了几个下人战战兢兢地站在两侧 ，整个嘉定伯府一片萧条 ，尽显荒凉之态 。他不禁转头看向牛金星 ，那眼神仿佛在无声地询问 ：这就是堂堂国丈府 ？为何竟如此破败不堪 ？
老谋深算的周奎早就提前做好了应对准备 。牛金星也是一脸的惊愕 ，忍不住喃喃自语道 ：“这怎么可能 ？天下吃不饱饭的百姓多如牛毛 ，要说皇亲勋贵会穷困潦倒到这种地步 ，打死我都不敢相信 。” 他当即看向杜勋 ，吩咐道 ：“去 ，把周奎带过来 。”
跪在府门口的周奎心里满是无奈和憋屈 ，自己的府邸 ，自己却只能在外面跪着 ，唉 ，真是自作自受 。
杜勋来到府门口 ，扯着嗓子高声喊道 ：“周奎 ，牛军师唤你进府一叙 。”
周奎颤颤巍巍地爬起来，杵着拐杖一杵一拐地走进自己的府邸 。
李自成与谋士此时已进入正厅 ，这正厅除了空间较为宽敞之外 ，几乎看不到什么奢华的家具摆设 ，只有一些破旧得不成样子的桌椅 。位于正厅中央的位置 ，有一块木牌 ，似乎是在供奉着什么 。李自成好奇地走近仔细一看 ，好家伙 ，上面清清楚楚地写着 “大顺永昌皇帝李自成之神牌 ”。牌位擦拭得一尘不染 ，十分光滑 ，摆放的样子也格外庄重 。李自成见状 ，心里很是满意 。
杜勋传完话就先行回到正厅。
杜勋赶忙用衣袍把中间的位子反复擦拭了好几遍 ，恭恭敬敬地说道 ：“陛下请坐 。”
李自成端坐在正中央的位置 ，牛金星 、宋献策 、李岩毕恭毕敬地站立于下首 ，亲兵们则整齐地分立两侧 。
周奎拄着拐杖 ，艰难地来到正厅 ，看到端坐正位的李自成 ，赶忙颤颤巍巍地 “扑通 ”一声跪了下去 ，口中高声喊道 ：“罪臣周奎 ，参见大顺天子 。”
李自成亲自起身 ，伸手扶起周奎 ，语气温和地宽慰道 ：“老国丈不必多礼 。” 又转头示意杜勋搀扶周奎坐下 。
杜勋赶忙上前 ，扶起周奎 ，让他坐在下首 。
李自成指着自己的牌位 ，脸上带着几分笑意说道 ：“老国丈真是有心了 ，竟然早早地为朕立了生祠 ，朕实在是感激不尽 。”
周奎听李自成言语温和 ，暗自松了一口气 ，庆幸自己提前有所准备 ，脸上堆满了笑容 ，对着李自成说道 ：“陛下乃是真命天子 ，这都是罪臣分内之事 ，理当如此 。”
李自成脸色愈发和蔼 ，和颜悦色地对周奎说道 ：“嘉定伯啊 ，朕今日入城时就心生疑惑 ，为何你身为国丈 ，穿着却如此破旧不堪 ，还有你的府中 ，为何桌椅也这般破败 ，毫无国丈府应有的气派 ？”
周奎抬起头 ，眼眶泛红 ，热泪盈眶地说道 ：“不瞒陛下 ，朝廷已多年未曾给罪臣发过俸禄 ，老臣如今的日子过得极为艰难 ，只能吃糠咽菜 ，勉强维持生计 。” 一边说着 ，一边用袖子不停地抹着眼泪 。
李自成听后 ，脸色露出一丝茫然 ，心中暗自思忖 ：难道明廷的勋贵真的落魄到这种地步了 ？自己攻破那些州县时 ，那些官员府邸里可是都有不少真金白银 。一个国丈 ，怎么会穷困到吃糠咽菜的地步 ？李自成心里笃定 ，这个周奎肯定和那些州府官员一样 ，是在故意装穷 。
杜勋一看李自成脸色不对 ，赶忙上前一步 ，对着周奎说道 ：“老国丈 ，要说别人穷 ，咱家或许还能相信 ，可你要是装穷 ，哼哼 ，咱家在宫里待了这么多年 ，你国丈到底是真穷还是假穷 ，咱家心里可是门儿清 。”
牛金星脸色瞬间一沉 ，神色严肃 ，伸出手指 ，指着周奎 ，厉声说道 ：“周奎 ，还不从实招来 ！莫要再耍花样 ！”
周奎双腿一软 ，再次 “扑通 ”一声跪下 ，对着李自成连连磕头 ，额头都快磕破了 ：“陛下 ，罪臣所言句句属实 ，真的是家无余财 。从前家中确实有些积蓄 ，然而这些年来 ，清兵屡屡入关 ，臣在京郊的田产全都被清兵掳掠一空 ，还焚烧殆尽 。再加上朝廷多次摊派募捐 ，臣实在是被搜刮得干干净净 ，真的是没钱了啊 。” 周奎涕泪横流 ，哭得那叫一个凄惨 ，泣不成声 。
李自成听后 ，陷入了短暂的沉思 ，心想 ：确实 ，清兵这几年多次入关 ，自己也得到过相关消息 。但堂堂国丈 ，真能穷成这般模样 ？他心里还是觉得难以置信 。不过眼下也不是深究此事的时候 ，想到这里 ，李自成对周奎说道 ：“国丈请起 ，朕是仁德之君 ，断不会抢夺他人财物 。”
周奎听李自成这么说 ，心里的大石头总算落了地 ，稍微安定了些 ，赶忙伸手擦了擦额头上密密麻麻的汗水 ，缓缓地爬了起来 。
李自成看向牛金星 ，果断下令 ：“传刘宗敏 、张耐 、高一功过来 。”
牛金星领命 ，赶忙吩咐人去传令 。
不多时 ，刘宗敏 、张耐 、高一功三人来到嘉定伯府客厅 。三人依次给李自成行了礼 。
李自成看向刘宗敏 ，神色关切地问道 ：“今日流民军损失如何 ？军中其他流民的士气又是怎样 ？”
刘宗敏大大咧咧地站在那里 ，说话也毫无顾忌 ：“今日流民损失过万 。大哥下令撤军时 ，最前排的流民那模样 ，就跟刚吃了一顿饱饭似的 ，脸上满是庆幸 ，庆幸自己没被派上去 。我刚刚在流民营巡查了一圈 ，发现很多流民士气低落得很 。”
李自成听完前半句 ，脸色就已经变得很难看了 ，又听到士气低落 ，更是满心不悦 ：“宗敏 ，朕带领他们打进京城了 ，为何士气还如此低落 ？”
刘宗敏向来心直口快 ，说话直来直去 ：“大哥 ，流民营很多流民都有怨言 ，说进攻外城的时候答应破城就给赏赐 ，可到现在都没兑现 ，他们都觉得陛下是在哄骗他们 。”
牛金星一听 ，当即站出来说道 ：“这些刁民真是大胆 ，陛下乃是真命之主 ，怎会食言于他们 ！”
刘宗敏斜眼瞥了一下牛金星 ，不屑地说道 ：“你这牛鼻子老道懂什么 ！外城被攻破答应的赏赐没发 ，破了内城还没发 ，流民百姓他们只认实实在在的东西 ，迟迟没有发下去 ，他们当然会有怨言 。”
李自成听后 ，又将目光投向高一功 。
高一功见状 ，赶紧对着李自成抱拳说道 ：“陛下 ，权将军所言极是 。如果赏赐不能及时落实下发 ，这些流民百姓很可能会生出事端 。尤其这里是京城 ，他们要是一直拿不到赏赐 ，只怕会去抢夺百姓的财物 。而内城达官显贵 、富绅豪宅众多 ，若是真发生这样的事 ，局面将难以控制 。” 说到这里 ，高一功停顿了一下 ，没有再继续说下去 ，但意思已经很明显了 。
李自成脸色变得十分凝重 ，看向牛金星问道 ：“如今还能拿出多少赏赐 ？够不够发之前承诺的赏赐 ？”
牛金星无奈地叹了口气 ：“陛下 ，我军的粮饷已经所剩不多了 ，大批银两都在西安的库房里 。若是此时就发赏赐 ，怕是银两远远不足啊 。”
李自成一时犯起了难 ，他心里清楚 ，明军死守金水桥和承天门 ，不只是为了阻挡自己 ，更是在死战待援 ，这一战绝不能久拖 。而且老营兵也需要军饷 。一时间 ，李自成在客厅里来回踱步 ，眉头紧锁 ，苦思良策 。没有钱粮做赏赐 ，流民军就没有士气 ，没有士气 ，他们又怎么能拼了命地为大顺卖命呢 ？
牛金星见李自成来回踱步 ，就知道陛下这是为钱粮发愁了 ，眼珠子滴溜一转 ，一条计策涌上心头 。他对着李自成一拱手 ，恭敬地说道 ：“陛下 ，臣有一谏言 。”
李自成看向牛金星 ，心中暗自想着 ：关键时刻 ，还得是这个牛鼻子 。眼神里满是期许 ，急忙问道 ：“哦 ？军师有谏言 ，速速说来 。”
“陛下 ，臣以为 ，那些要领赏的流民很可能已经在攻城的时候战死了 。” 此言一出 ，在场众人无不感到震惊 ，一片哗然 。
牛金星接着不紧不慢地说道 ：“陛下您想啊 ，进攻广安门时 ，城上明军拼命死战 ，我军爬上城墙战死的不计其数 。那些要领赏之人 ，应该在与明军的激战中 ，为大顺尽忠了 。”
李自成一听 ，觉得很有道理 ，对着牛金星连连点头 ：“嗯 ，确实如此 ，军师说的不错 。朕记起来了 ，当时城上确实是激战正酣 ，说不定他们真的战死了 。”
刘宗敏这个大老粗 ，完全听不懂他们在说些什么 ，一脸茫然地站在那里 。
李自成看向张耐 ，问道 ：“第一个攀爬上广安门城墙上的流民是谁 ？叫什么 ？是哪个营的 ？”
张耐抱拳 ，恭敬地答道 ：“陛下 ，第一个爬上城墙的叫吴老三 ，是前营的 ，此人现在正在……”
牛金星连忙出手制止 ，抢着说道 ：“陛下 ，是前营的 。此人爬上城墙后或许已经 ，不幸战死了，毕竟明军当时拼死抵抗 。”
李自成对着牛金星点了点头 ，军师说的不错 。
牛金星对着侍立在一旁的亲兵大声说道 ：“去前营看看 ，这个吴老三是不是还活着 。陛下一言九鼎 ，答应的赏赐即刻落实 。若是已经战死了 ，就当众宣布 ，赏赐会送往他的家乡 ，交给他的家人 。” 说完 ，又小声地吩咐了几句 ，亲兵领命 ，转身快步出了府厅 。
李岩在一旁 ，心里暗自摇头 ，叹息道 ：“唉 ，主上居然如此昏聩 。你杀了吴老三 ，其他流民见不到他 ，迟早会露馅 。
李自成很是满意 ，觉得这牛金星不愧是自己的智多星 ，真是个锦囊啊 。
牛金星暗道，想要赏赐，本军师先要了你的命。！
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