深知来者不善，善者不来的高举人，很想催马跑路，但是当看见黑洞洞的枪口时，哪还敢跑，不得不下马叩头解释，心中只希望能糊弄过关，早点离开。一边编着瞎话，一边叩头，编着编着，自己都不知道自己在说什么。
巴布海一看这文人怂得不行，心中只觉得好笑。
赵靖、赵翊打起火把，右手放在刀柄之上，眼睛盯着对面的文人，随时准备抽刀。
“够了！姓高的，今天晚上本侯就送你上路，李建泰那个老东西，我早晚要收拾他！巴布海，去把他的狗头给砍下来。”
四十岁的李大人，已然成了老东西！
“奴才遵令！”巴布海快速下马，噌的一声，抽刀上前。高举人还没反应过来，就看见一把战刀砍了过来，嘴巴迅速张大。惨叫声还没发出来，脑袋就被砍落在地。
“啊、杀人了、杀人了！”
剩下的四人，拔马就准备跑。
赵靖和赵翊抽刀催马，从两侧围了上去。李举人看着那骇人的刀刃，小心脏扑通扑通直跳，对忠勇侯更是害怕至极——文人说杀就杀！
巴布海一把抓住李举人的马鞍，另一只手抓住他的衣服，一用力就把人拽了下来。
被拽下马的李举人，深知今天自己只怕性命难保，早知道就不听李建泰的了，今天晚上要是不走，没准明天走还能活命。
“巴布海，你把地上的狗头捡起来，递给地上这个王八蛋，让他抱着。”
“奴才遵命！”巴布海从地上捡起高举人的人头，塞进李举人的手里，让其抱起来。
李举人看着手里血淋淋的人头，脸色吓得煞白，真切地感觉到头颅的血正往下流，一滴一滴渗进自己的衣袖里。哪还敢看，两眼一闭，差点晕倒！
其余三人也都噤若寒蝉，十八年春伟忠勇侯在首辅门前杀文人的事还声声在耳。当时只是愤慨，可听闻与亲眼所见截然不同，今日这一幕，只怕会刻在心里，终身难忘。
“把眼睁开，盯着你手里的狗头好好看看！巴布海，点亮火把给他照明，让他看清楚了，要是敢把眼睛闭上，就把他的狗头也给砍下来。”黄义明严厉的声音再次响起。
巴布海应了一声，点亮了一支火把。
听到这话，李举人不得不把眼睛睁开，盯着双手捧着的高兄滴着血得头颅，看得直反胃。血腥的味道弥漫在四处，袖子里的血液还在顺着手臂往里流。
“李老弟，你是想随你高兄一起走啊，还是想继续活着？”
“活着、活着！侯爷，晚生想活着，还望侯爷开恩啊！”李举人连连叩头求饶，并主动交代问题，一箩筐的话全往外倒，只求活命。
黄义明满意地点了点头：“很好，李老弟，你比姓高的聪明多了。本侯问你，这姓高的是怎么死的？”
闻言，李举人抬起头看了一眼黄义明，见他嘴角挂着笑，又赶忙低下头：“高兄他不是被……啊，不、不、不，他是在回江南的路上，遇见了流贼，被流贼所害。”
回答完后，抬眸又瞄了一眼黄义明，见对方脸上很是不满意，咬了咬牙接着回道：“高兄他在京师遭李建泰迫害而死。”
这一次回答，黄义明才满意地点了点头：“李老弟不愧是举人出身，至今还没能走马上任，实在是朝廷的损失。这样吧，你现在就回江南，多召集一些文人士子来京，去午门哭诉告李建泰。李老弟，这件事具体该怎么办，你明白吗？”
“明白、明白！晚生明白！那李老贼鱼肉乡里，收取贿赂，陷害忠良，晚生一定告得他身败名裂！”
黄义明更加满意，翻身下马，走过去亲自将人扶起来，又从怀里拿出一张一百两的银票递过去：“把这狗头放下吧，别捧着了，这一百两就算是本侯给你的盘缠了。
到了集市上，换身衣裳，也算是本侯给你的补偿。这件事只要你办好了，你放心，你和你身边的这些人，本侯一定安排，让你们立刻走马上任。
此行，你自己回去就行了，路途遥远，天寒地冻的，你身边这三位还是和本侯回京师吧，让他们继续在客栈住着。”
巴布海一身肌肉，面露凶相：“主子给你，你就拿着！回去之后把主子交代的事情办明白了，自然不会亏待你们。你要是敢反水，那你的狗头……”
“不敢、不敢！晚生一定把侯爷交代的事情办好，绝不敢反水！”说完，李举人伸出手在衣服上擦了擦血迹，才接过银票，心中满是腻歪——这钱不都是我们之前送给你黄义明的吗，如今，唉！
巴布海将李举人扶上一匹马，一拍马屁股，马儿嘶鸣一声，向前奔跑而去。“主子，这狗头如何处置？”
李举人头也不回地快速离开，跑远了心里才松了一口气，这黄义明实在是太可怕了。
“巴布海，你去把姓高的狗头和他的身子，扔到野外去。赵靖、赵翊，送这三位游子回京，路上歹人多，要看好了！”
这番话语气严厉，三人缩着脖子，不敢抬头，跟着赵靖等人催马回京。他们十分清楚，今晚的事半个字都不能透露，否则下一个死的就是自己。
一切事情处理完之后，黄义明才带着巴布海回京。
十日之后，崇祯皇帝在御花园里召开御前会议。
一张大桌子立于中间，崇祯坐在主位，内阁大臣依次落座，桌上摆放着茶碗。
“各省有督抚，有镇卫，朝廷有文武百官，但大明的核心，就在这张八仙桌上了。”
皇帝的话一落下，在场阁臣们纷纷拱手：“臣等拜谢皇恩！”
“请！”崇祯端起茶碗，抿了一口。
阁臣们也端起茶碗喝茶。
“这茶，没有从前那么苦了，从前朕品出来的茶味，就像是崇祯十八年以前，苦不堪言，如今总算是有了回甘了！”
“陛下圣明，如今李贼被擒，我大明朝这两年北方安定，民生得以有所恢复，实在是国家之幸，朝廷之福。”
范景文的话刚落下，李邦华跟着开口：“陛下，自从与满洲方面停战之后，我朝免去了两线作战，这也是这次能成功剿灭李贼的原因之一啊！”
崇祯点了点头：“两位阁老所言极是。中原逆军虽然被灭，但仍然不可大意，张献忠在川蜀闹得厉害，而我大明和满洲的停战也只剩下了一年。
朕打算再次用兵，力求剿灭献贼，如此一来，大明就能集中全力应对满清，这也是今天把你们都喊来的原因之一！”
说到兵事，挂着兵部尚书衔的张凤翔自然要开口：“陛下，臣掌管兵部，对蜀中战事了解得多一些。据湖广和川地发来的奏报，张献忠麾下聚众不下十几万，其兵力虽然不及李自成，但其势力也不容小觑。且蜀中地形复杂，想要迅速剿灭此贼，只怕不是那么容易啊。”
崇祯眼一翻，心说：你以为朕不知道吗！可若是不出兵，只怕张献忠的势力会如同当初的李自成一样，滚雪球般越滚越大，更加难以剿灭，如今关内就属他的势力最大。
若不将其剿灭，其他小股流贼只怕也会去投靠他。“本兵说得朕也知道，但这一仗事关重大，若不打，一旦他日虏寇再次入关，朝廷将会再次陷入两线作战；若放任不管，蜀中子民将遭受献贼祸乱，朕……”
崇祯的想法，那就是剿灭张献忠。只要把这个贼人灭了，其他小股流寇很容易击溃，就能保关内太平，然后集中全力与清兵决战。在他看来，这场决战就在不远的将来，只有将张献忠也收拾了，大明才有可能在这场战事中赢得胜利。
崇祯无数次在脑海里幻想过，对虏大张挞伐，收复关外失地，告慰祖宗之灵。
一番商议之后，阁臣们全票通过，决定对蜀中发兵，剿灭关内最后一支流贼。
从西安运回朝廷的白银黄金，除了赏赐、发军饷之外，剩下的全部拨给了勇卫营，继续强军。
这次勇卫营的表现令崇祯十分满意，陕西等地被挑选作为勇卫营辅兵的六万人正在来京路上，朝廷必须全力支持，只有勇卫营强盛不衰，各地的总兵才能乖乖得听从朝廷的号令。
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