苏牧深知，仅凭一个下人的供词，想要扳倒李斯绝非易事。李斯在朝堂经营多年，势力庞大，门生故吏遍布朝野。若没有确凿证据，贸然行动，很可能会打草惊蛇，甚至反遭其害。
他一面安排可靠之人暗中核实下人的话，一面继续不动声色地调查其他线索。蒙毅和陈武则负责密切监视李斯及其党羽的动向，一有风吹草动，便立刻向苏牧汇报。
然而，李斯似乎察觉到了苏牧的动作。他开始在朝堂上有意无意地针对苏牧，时常提出一些刁钻的问题，试图让苏牧在嬴政面前出丑。
在一次朝会上，李斯站出来，拱手说道：“陛下，如今百越虽平，但后续治理至关重要。九皇子此次立下大功，想必对百越治理也有高见，臣等愿闻其详。”
嬴政将目光投向苏牧：“牧儿，你且说说。”
苏牧心中明白，李斯这是在故意刁难。但他早有准备，从容说道：“父皇，儿臣以为，百越之地与中原风俗不同，治理需因地制宜。首先应尊重当地习俗，选派熟悉百越情况之人担任官员，教导百姓耕种、纺织等先进技术，促进当地经济发展。同时，加强律法宣传，让百姓知法守法，逐步融入大秦体系。”
嬴政听后，点头赞许：“九皇子所言甚是，治理百越，正该如此。”
李斯心中暗暗恼怒，但表面上仍不动声色：“陛下圣明，九皇子见解独到。只是选派官员一事，关乎重大，不知九皇子心中可有合适人选？”
苏牧微微一笑：“回丞相，儿臣在百越结识了一些当地贤能之士，他们熟悉百越风土人情，又对大秦忠心耿耿，可堪大用。”
李斯还想继续发难，嬴政却摆了摆手：“此事就依九皇子所言，下去筹备吧。”
退朝后，苏牧知道李斯不会轻易罢休，必定会有后续动作。果不其然，没过几天，苏牧便收到消息，他推荐的几位百越贤能，在来咸阳的途中遭遇了刺客袭击，所幸有惊无险。
苏牧心中大怒：“这肯定是李斯所为，他想阻止这些人来咸阳，断我臂膀。”
蒙毅气愤地说：“殿下，我们不能再坐以待毙，应立刻将此事奏明陛下，让陛下为您做主。”
苏牧沉思片刻：“不可，此时没有确凿证据证明是李斯所为，贸然上奏，反而会让陛下觉得我们小题大做。我们继续收集证据，等证据确凿，再一举反击。”
就在苏牧这边步步为营收集证据时，他在丞相府安插的眼线传来消息，李斯正在谋划一场更大的阴谋。原来，李斯打算勾结边关将领，伪造苏牧意图谋反的信件，以此来陷害苏牧。
苏牧得知这个消息后，心中大惊：“没想到李斯如此狠毒，竟使出这般阴险手段。”
陈武焦急地说：“殿下，我们该怎么办？边关将领手握重兵，若他们配合李斯，伪造信件，陛下恐怕会信以为真。”
苏牧深吸一口气，强迫自己冷静下来：“我们必须赶在他们之前，揭露李斯的阴谋。蒙将军，你立刻去联络几位与我们交好且忠诚于父皇的大臣，将此事告知他们，寻求他们的支持。陈将军，你派人密切监视边关将领的动向，一旦发现他们有伪造信件的迹象，立刻阻止。”
两人领命而去。苏牧则再次陷入沉思，他知道，留给自己的时间不多了。李斯的阴谋如同一张大网，正逐渐向他收拢。他必须在这千钧一发之际，找到关键证据，绝地反击，否则自己不仅性命难保，还会让大秦陷入危机。而在这场与李斯的生死较量中，苏牧能否凭借自己的智慧和勇气，成功揭开李斯的真面目，挫败他的阴谋，一切都还是个未知数。
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