边境，宣王卯时初便已起身。亲兵端上一大碗汤药，宣王眉头未皱，几口灌下。一旁的叶太医本想再叮嘱他受伤的胳膊莫要用力，话到嘴边又咽了回去——上了战场，哪里还顾得上这些。周叔和水生也已早早候在议事厅。
宣王神色凝重：“此战必须速战速决！一举将国舅爷大军击溃打散。若容他征兵数万填充进来，待其整编完毕，敌众我寡，我军就麻烦了。谢大人，粮草辎重须跟上。周大人，城中大事急务，你二人可当机立断，不必事事请示。我已留下三千老弱伤残守城，若情势危急，可征用沐阳江的壮丁。”
巡抚大人和郡守大人躬身领命：“遵命！”
宣王披上玄色战袍，金丝绣的五爪金龙在晨光下熠熠生辉，威势逼人。玄色披风在晨风中猎猎作响。他翻身上了高大的棕色战马，眼神冷峻如冰，手中长枪斜指前方，周身散发着凛冽的杀伐之气。身后，九万辽东军严阵以待，旌旗猎猎，长枪如林，士兵们身着铁甲，神情坚毅，肃杀之气直冲云霄。
随着宣王一声令下，沉重的城门推开。宣王一马当先，率领弓箭营与铁骑营如离弦之箭般冲出城门！战马奔腾，铁蹄踏地，碲声如雷，溅起冲天尘土。九万大军紧随其后，如同奔涌的潮水席卷而出，直扑十里外国舅爷的军营！
国舅爷斥候远远望见那黑压压的军阵如潮水般涌出城池，惊得魂飞魄散，打马狂奔回营，一路嘶声大喊：“报！辽东军来袭！辽东军来袭——！”
国舅爷大惊失色，他本以为能拖延三日以待新兵，没料到宣王竟来得如此之快！
“来了多少人马？”他急问。
斥候上气不接下气：“倾……倾巢而出！除老弱伤兵，全都来了！”话音未落，远处已传来闷雷般的马蹄声，辽东大军已近在眼前！
国舅爷厉声嘶吼：“全军！准备迎战！”
瞬息之间，宣王的弓箭营与铁骑营已如尖刀般狠狠插入国舅爷大军阵中！国舅爷的铁骑早在前番战斗中损失惨重，此刻面对辽东军新换上的高大匈奴战马，未战先怯，阵型瞬间被冲得七零八落。
怀庆抓住战机，指挥弓箭营一轮猛射。箭雨刚歇，辽东军先锋队突然如波浪般向两侧分开！国舅爷大军正自惊疑，中路赫然露出三十架狰狞的重型弩车！守车士兵奋力摇动铰链，粗如儿臂的巨箭带着凄厉的破空声激射而出！
巨箭所过之处，人仰马翻！有的士兵甚至被直接穿胸而过！国舅爷见势不妙，急令后方步兵上前支援，试图稳住阵脚。然而巨箭威力惊人，步兵刚一靠近，便被射得血肉横飞，溃不成军。
兵部李郎中吓得面无人色，连连后退，对国舅爷道：“宋将军！快催博县征兵！辽东铁骑太猛，弩车更是威力惊人，步军根本挡不住啊！”
国舅爷对随从怒吼：“立刻去博县县衙！告诉那狗县令，午时前新兵不到，我要他项上人头！”随从翻身上马，绝尘而去。
战场上，宣王见巨箭即将耗尽，趁国舅爷大军被射得晕头转向、阵型大乱，立刻下令弓箭手再次齐射！国舅爷一方仓促间难以结成盾阵抵挡，前排士兵纷纷中箭倒地。宣王随即向裴崇安打了个手势。裴崇安心领神会，立刻率领铁骑营分向两翼，将中路让给刚刚赶到、人数占优的辽东步军方阵。裴崇安则率铁骑在两翼策应，配合中路步军猛攻。
云峰祖父也率领户所士兵绕到侧翼，紧随铁骑之后，一旦铁骑冲散敌阵，他们便立刻冲上砍杀！
然而，博县县令惧怕国舅爷淫威，竟已于昨夜连夜强征壮丁。天未亮，第一批新兵就被驱赶着上路，此刻竟已抵达战场！
这些被强征来的新兵，何曾见过如此惨烈的战场？眼见战场上血肉横飞，断臂残肢，吓得魂飞魄散，纷纷抱头蜷缩，不敢上前。国舅爷暴怒，挥刀连砍数名退缩者，厉声咆哮：“拿起武器！给我冲！敢退一步，就地正法！敢当逃兵，诛你九族！”新兵们被这血腥手段震慑，只得哭喊着捡起地上的刀枪，被驱赶着推向战场最前沿。这些毫无经验、饥肠辘辘的农夫，面对勇猛的辽东军，连刀都握不稳。
宣王看着被驱作肉盾的数万新兵，心中虽有不忍，但战场无情，不是你死就是我亡。他压下心头波澜，眼神复归冰冷，长枪前指，厉声高喝：“冲——！”
国舅爷也迅速整编队伍，将新兵推在最前，老兵在后压阵。这些新兵奔波一日，仅靠随身带的两个饼子果腹，未得喘息便被逼上战场。激战至巳时末（近午时），充当肉盾的新兵已死伤七八成！战场之上尸横遍野，血流成河，辽东军士兵脚下的布鞋都被浸透的血水染成了暗红色。
宣王策马立于阵前，望着满地新兵尸首，怒发冲冠，厉声骂道：“宋老贼！你驱民为盾，视人命如草芥！罪该万死！”
国舅爷冷笑回应：“宣王爷，怕了？今日死多少，明日我就能征多少填进来！你呢？辽东军死一个，可就少一个！”
巳时末（近午时），水生率领六百沐阳江人，拉着几十车热气腾腾的包子及时赶到战场后方。沐阳江人迅速行动起来，将包子分发给轮换下来的辽东军士兵。士兵们几口吞下包子，灌几口水，体力稍复便立刻顶回前线，替换下疲惫的同袍。辽东军得以饱食休整，攻势更盛。而国舅爷大军被辽东军两翼包抄，困在核心，根本无法生火造饭。
宣王见状，故意放缓了进攻节奏，只是不断施加压力，将国舅爷大军牢牢钉在原地。时间一点点流逝，熬到未时初（下午一点多），国舅爷大军已是饥渴交加，筋疲力尽，士气濒临崩溃。
时机已到！宣王眼中精光爆射，手中长枪高举，声如雷霆：“全军——冲锋——！”
此时，分完包子的沐阳江汉子们，为了给前线将士省力，自发接过士兵手中的鼓槌，数百人轮流奋力擂响战鼓！
“咚！咚！咚——！”
沉闷而巨大的战鼓声如同滚滚闷雷，自后方席卷而来，瞬间压过了战场喧嚣！每一声鼓点都像重锤敲在辽东士兵的心头，鼓声越来越急，仿佛千军万马奔腾咆哮，点燃了士兵胸中热血！辽东军士气未减！
与此同时，早已迂回到敌军后方的辽东骑兵，在震天鼓声中突然发起雷霆般的突袭！国舅爷大军腹背受敌，阵脚彻底崩溃！士兵们惊恐万状，纷纷丢盔弃甲，四散奔逃！
国舅爷见大势已去，只得在亲信拼死护卫下夺路而逃，嘶声下令：“撤！快撤——！”
宣王勒马立于高处，看着溃不成军的敌军，长枪遥指溃兵方向，声震四野：“追！”
辽东军士气如虹，喊杀声震破苍穹！朝着溃逃的敌军追去！宣王一马当先，铁骑所过之处，烟尘蔽日。这场追击，一直持续了十里之遥，沿途皆是国舅爷大军丢弃的兵器和尸首。
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