九月五日。秋风如刀，扫荡着西北疆域。
定西郡的衙府公廨内，皇长子李嘉世手指冻得冰冷，却不曾停下看文书卷宗的动作。他贴身护卫、亲亲的小舅舅孟明山上来替他放上一个手炉，又将一件新做的大毛披风披在他的肩膀上，关切道：
“这才九月，金都此刻应该还是小阳春之时。不曾想西北已是如此寒冷。殿下，歇息片刻吧。”
这几日以来，皇长子巡查了郡中各县城，慰问了前线的士兵，每日忙碌，不负贤名。
只是，钦差行辕的备选名单列了一长串，但皇长子都不肯从中选择，每日就住在定西郡的公衙内，跟着郡守大人办公。
郡守私下找了孟明山将军，并不诉说自己的苦楚，倒句句为皇长子担忧：“我这蝇头弹丸大的地方，殿下住着连脚都伸不开，下官看着真心疼。这样的贤王，不该在此受委屈啊！”
孟明山作为贴身护卫，也随着皇长子住在府衙。
府衙地方确实小，连孟明山都觉得拘束无比。
郡守又道：“元帅虽然病着，但也为殿下精心选了好几处好地方，我亲自去督办打扫的，很是用心。民间都说，甥舅一条心，外甥来了，不住在舅舅安排的地方，地方上人听见了，只怕以为二位关系不好呢。”
孟明山道：“元帅和殿下的事情，这也是你这张嘴能评说的？你再敢胡咧咧，我撕烂你的嘴。”
其实郡守大人也没胡咧咧什么。
皇长子来了西疆，征西兵马大元帅、亲舅舅孟远川以腿疾复发为理由，既没来接风宴，也没来府衙觐见，只是吩咐郡守找些个好地方让他住着。
三天了，孟元帅连脸都没露一次，这不得不令人怀疑这对甥舅之间出了问题。
孟明山是孟家最小的孩子，他是庶子，从小被当今皇后孟明月带在身边，养在宫中。故此明山极少与这位名震天下的大哥孟远川亲热，他甚至连他长什么样子都记不太清楚了。可此番陪同皇长子前来，孟明山亲眼所见，远川大哥是既不送帖子，也不来参拜，似乎端着舅舅的架子，等着皇长子去拜他呢！
大哥和皇长子都是他的亲人，他不想把事情弄得更糟。
想到这里，孟明山终于忍不住，他对皇长子试探问道：“殿下，是不是末将去请元帅前来？”
李嘉世看了孟明山一眼，嘴角虽有笑意，但眼神锋利，似乎责备孟明山言语僭越。孟明山自知多言，只好退立一旁，不敢再言。
钦差令八月二十六就到达定西郡，名单上的官员，唯孟远川没来。他没来也就罢了，态度上也过于高傲，既不请罪，也不示弱，只是派了个人来报告郡守，说他腿疾复发来不了，就再无一丝消息。
他不来接，李嘉世就一直坐镇在此，看谁心焦——孟远川绝不会希望李嘉世在定西郡给他找麻烦。他虽然手握兵权，但现在绝没有和皇长子抗衡的实力。
果然，话才说完不久，日正早巳时，孟明山的侄子孟兴来到郡守府，望上拜倒，称：“殿下钦天之命来此巡察，孟元帅本该依礼迎拜。但怎奈前线事多繁杂，元帅腿疾复发，几日不能下床，耽误了这些时日。今特命末将前来，恭请殿下光临元帅府，叙就君臣甥舅之情。”
自然啦，以往来西北道巡查的钦差，都没他官儿大谱儿大，都是去拜他。可这次来的钦差是昭亲王，明山心里不得不怨远川大哥不懂事。
李嘉世手捧着手炉，只微微一笑，并没有说话。
整个府衙，安静如枯井。
孟兴不敢抬头，只管跪在当地听指示。
过了一阵，李嘉世瞥了一眼孟兴，问孟明山：“地上这位小将军，实在面生。”
孟明山道：“殿下，他是孟远川元帅的侄子——已故召烈侯、虎威将军孟知河的独子——孟兴啊！”
李嘉世急忙放下手炉，道：“哎呀，原来是小表哥！”他又怪孟明山不说清楚：“你怎么不早说给我听！我看了半日，实在是眼熟，但总记不起来在哪里见过！”说罢，请道，“表哥，还不起来！”
孟兴磕了个头，并不敢起身：“臣不敢与殿下互称兄弟。”
李嘉世笑道：“你瞧，亲戚不多来往，都生分了！”他的语气和孟皇后一模一样，不愧是亲亲的母子。孟明山感觉皇长子此刻说话时，简直算是皇后附身。
孟兴不敢说话，李嘉世又微微笑道：“舅舅事多，外甥怎能不知，因而也不敢去叨扰。只是陛下命我前来，传有口谕。早些时候，想着当着大家伙的面一起宣了，只可惜舅舅不在。我今天念给你听，你耳朵可够用？”
孟兴听出话里的意思，忙叩头道：“末将不敢！天子有圣旨，自然要元帅亲自来接。末将这就回去禀报。”
李嘉世点点头，道：“表哥，你可得跑快点。”
孟兴如此回复了孟远川，这孟远川是不来也得来。好容易紫袍玉腰穿戴整齐，驾着车悠悠跑来就到了傍晚时分，郡守府内一片静悄悄，全然不像是等他的样子。
侍从前去问询，有一兵士回答道：
“中午有人来报，说郡守忽然得了急病。殿下心切，急急奔赴去看望，现在还没有回来。”
孟远川恨了一声，不愿再等，于是打道回府。
第二日，孟远川只得又来。
清早起身，一边用早饭，一边派人去打听，这回确认说皇长子尚在郡府后，方才起身。到了衙门，四周又是一片寂静。
侍从去问，兵士说：“早起天寒，皇长子吃了一碗水酒驱寒。谁知道这里酒水烈性，喝得多了，现还熟睡不醒。”
孟远川坐在马车内，又使孟兴去请。
孟兴去了半日，回来道：“明山小叔亲在门前守卫，言说皇长子安睡，他并不敢叫醒。”
孟远川歪着眼睛道：“你可说我来了？”孟兴道：“说了。明山小叔让我们等着。”
孟远川哪里听得这个话，自马车上下来，也不松下佩剑，怒气冲冲一路直奔皇长子下榻之所在。众侍卫拦之不住，有些竟被他随手就打倒。
直到了内院，只见金都右翼卫总统领孟明山带领侍卫刀剑排列，定西郡守带着文官队伍，也侍奉在旁。
这一阵仗，自然把孟远川的傲气压下了五分。
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