阿珩震惊于王小姐的一体两面，睡在地板上，她听见王小姐在哭。
“姐姐。”阿珩爬起来，“你怎么又哭？”
王小姐抽了抽鼻子说：“你上来睡。”
阿珩说：“我这粗布衣裳全是灰尘，不好睡脏了你的锦榻。”
王小姐说：“他们下面能听见咱们讲话，只有咱们挨得近，他们才听不到。”
这样一说，阿珩就立即上了床。
王小姐抽着鼻子，说：“你看我今天和卓琅吵架，其实我是故意的。”
阿珩道：“我知道，我看出来了。可那个卓琅——可二爷对您真是百依百顺。”
王小姐哼一声：“我是瞎了眼看上他。”
“看上他？”阿珩支着身体，震惊了，“他关押你，你看上他？”
王小姐把阿珩拉下来躺着，噘着嘴委委屈屈讲故事：“从前他路过王家堡，借住我们家，一住就是一二年。我那时候就猪油蒙了心，觉得他长相俊朗，又懂诗书，所以和他暗定终身。谁知道他居然去做贼，去当土匪！我那时候没看出来，他和我爹就是一伙儿的。”
阿珩哦了一声：“青梅竹马呀。”
王小姐又哭：“他做了这等没要脸的事，我不会从了他的！可是你瞧，他把我看得紧紧的，我连选择死的权利都没有。我这些日子一直在想，等到了新婚之夜，我就杀了他，我再自杀，一了百了。”
阿珩捂住王小姐的嘴：“你是无辜的，何必把自己算进去？”
王小姐说：“那怎么办，我难道真嫁给他，做一个土匪夫人，以后若是有了孩子，我的孩子怎么自处？我怎么自处？我难道吃着抢来的粮食心安理得地和他过日子？——我还没有下贱到那种地步。”
“你对他的感情？...”阿珩试探着问。
王小姐说：“他那些狗屁理想，我不想听也听不懂。他若是离开寨子去做个讨饭的，我也跟着去，绝不抛弃。可是他若是还做土匪头子，我就当今生错付，一腔情义喂狗喂狼了。”
窗外恰好传来几声狼吼，衬托着夜色越加寒冷，阿珩裹了裹被子。
王小姐抽泣罢了，又侧着身子把头垫在枕头底下：“过不几天，十一月十五就正是好日子。我和卓琅就要成亲了。你算是我唯一的亲人，到时候你别手软，他赏你什么你都收着，攒起来。哪日我得了空就送你出去，你可以顺着官道往前走，离开西北去开州，去夔州，去一切大的地方重新开始。你放心，天地之大，总能容得下你。你前半生受苦，后半生必有福气的。”
隐隐嘱托，好似在安排阿珩的余生，也好似在安排她曾经的梦想。
阿珩问：“姐姐，你从没想过逃走吗？”
王小姐说：“王家堡已没有我的容身之地，更何况我逃不出去的。我的解决就是死在这围墙内，所以‘逃走’这个想法对我来说没意义。牛峰寨就是我的葬身之所，我只是想着，我的死如何才能更有意义。”
阿珩问：“我进来时，看见寨子周边生活着乡民，数量还不少，这些人都是真心依附牛峰寨吗？”
王小姐擦干眼泪：“这就是他们的恶毒之处。成年男子一律要效忠寨子，到岁数就送进寨子去培训，家家户户就有了人质被挟持在寨子里。成年女子作为一种奖赏被配土兵，家里人是无法做主的——所以这里没有家族的概念，只有寨子这个‘大家’。但凡发现叛逃的，全家都要被株连——唯一的好处是，寨子有些来路不正的生意，确实有能力给村民以温饱，不至于流浪野地、苦于饥寒罢了。”
“乡民们不服朝廷政府管教，不愿意被官府上下层层盘剥。牛峰寨就拿准了这一点，凡是牛峰寨的人，不用交税，上头还时不时发放些钱粮，穷苦人家得了实在的好处，哪有不归顺的。可也正因如此，那些无辜百姓就成了牛峰寨的人肉屏障。”
王小姐越说越气愤：“这一切的始作俑者，就是卓琅。他献出损阴德的计策，五六年来帮助牛峰寨成了这一带最大的毒瘤，所以他才成了什么狗屁‘二爷’。”
阿珩说：“所以，你觉得你杀了卓琅，牛峰寨就会溃散？”
王小姐眼神坚定：“百足之虫死而不僵，卓琅死了，牛峰寨一定没有那么快就溃散，可是没有卓琅，至少缺德事能少点。”
阿珩握着王小姐的手：“他难道就没有回心转意的意思吗？他还年轻，又很聪明，也许可以劝回头呢？”
王小姐咬着牙：“他是该死的命，所以做什么都一条道走黑。我求他，跪他，甚至诱惑他，做尽了我能做的事情，他还是不改初心，妄图要把牛峰寨发展成一个独立的城池或者国家。”
阿珩听出了王小姐的矛盾。其实她对他的感情很深，否则不至于这样煎熬。
王小姐哭累了，也就睡着了，阿珩躺在她身边，内心亦百感交集。从前她太痴太小，理解不了这世间复杂的情感，而经历了这么多事后，方才稍稍有些感悟。
王小姐的一番话，倒让阿珩也想到了卿明。
八月十五中秋过后，金都来了消息。
圣上赐婚嘉世，把怜杉和另外一名大家闺秀指给他做侧妃，怜杉在前，那位小姐在后，也算双喜临门，年前就会完婚。怜栩也和新科的探花郎定了亲，只等孝期一过就过门。
不知道嘉世、怜杉和怜栩欢不欢喜，可圣旨掩住了他们的心声。
圣上给卿明也封赏了不少，大约是弥补他丧母之痛，且听说皇后娘娘把卿明的婚事也提上了日程，也许再过不久就能听到好消息。
金都的人们所发生的事，寥寥几笔就写出了经过，阿珩读过信就烧了去，因她只是个旁观者罢了。
离别金都时卿明没来相送，也许湖心亭那一别已把话说得很开——他选择了心中的那条路，且他会一路走下去。阿珩对卿明，没有王小姐对卓琅那样深情缠绵，只是觉得稍有遗憾。
可至于那遗憾是什么，她自己也说不清。
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