克劳奇大宅。
老巴蒂·克劳奇站在客厅窗边，手中拿着一杯红酒，脸上红彤彤的，显然喝了不少。
一位和他面容有七分相似的青年，坐在沙发上，双目无神，看起来就像失了神一样。
一名女性家养小精灵正佝偻着身子，双手缩于胸前，等待主人老巴蒂的命令。
青年正是老巴蒂的儿子，食死徒小巴蒂·克劳奇，家养小精灵则是闪闪。
“唉——”
老巴蒂目光复杂的看着儿子，长长的叹出一口气，随后冲着闪闪挥了挥手，
“把这个混蛋带回地下室，然后把客人带过来吧。”
“是的，主人，”
闪闪温柔的抓住小巴蒂的胳膊，
“小主人，我们回去了。”
说完，她便“嗤啦”一声消失在了这里。
过了三分钟，闪闪从外面把门打开，迎进来一位高大的男子，红色袍子，面容沧桑。
“你好，巴蒂·克劳奇先生，自我介绍一下，我叫莱昂纳特·范巴。”
老巴蒂面无表情，只是目光不自觉的移到了范巴先生胸前的火灰蛇徽章上，
“金色的火灰蛇徽章，听闻火灰蛇党内的徽章分成三种颜色，金、银、铜——一般火灰蛇党的渣滓佩戴的都是铜色徽章，只有那天袭击古灵阁的火灰蛇党中曾经出现过一名佩戴银色徽章的家伙，好像被人称为大队长，
那阁下佩戴金色徽章，至少是火灰蛇党的高层了吧？”
莱昂纳特·范巴笑着摇头：
“火灰蛇党内有，且仅有一名佩戴金色徽章的人。”
老巴蒂瞳孔微缩，随后冷笑一声：
“范巴先生以党魁之尊跑到我这里来，是想自首吗？”
范巴哈哈大笑，
“不愧是前魔法法律执行司的司长，果然一身正气，不过想要抓住我可没那么容易。”
他没有丝毫害怕的样子，而是随手洒出一把种子，
老巴蒂还在疑惑，就见范巴的左手闪起绿光，下一刻，那些种子竟然十分违反自然规律的在砖石地板上生根发芽，一瞬间便长成了巨大的植株——
魔鬼网、毒触手，以及中国咬人甘蓝。
那足有水缸大小的咬人甘蓝张开嘴，露出了一口和洛哈特差不多亮的大白牙，着实吓了老巴蒂一跳：
“中国咬人甘蓝已经被禁止种植了，你……”
范巴戏谑的看着老巴蒂，
“克劳奇先生，我在你心中，难道是什么遵纪守法的好人不成？”
老巴蒂哑然，他犯蠢了。
眼前的男人不是他一个人能够对付的对手，光光他那一手让植物没有土壤也能迅速生长的特殊魔法，就足以将他撕成碎片。
半晌，他开口问道：
“范巴先生不是来杀我的，否则我已经死了。那么，你到底找我干什么？”
莱昂纳特·范巴笑了起来：
“这样就对了！我们好好的聊聊天，不比剑拔弩张来得惬意？克劳奇先生，不如我们坐下慢慢聊？”
老巴蒂看了看沾满了一屋子的魔鬼网以及那已经被挤压成了碎渣的桌椅沙发，眼角肌肉忍不住抽了抽——
“你……自便吧。”
老巴蒂掏出魔杖，将脚边的一条凳子腿变形成了一张椅子，依旧拿着他的红酒杯，挺直了腰坐了下去——
不要以为老巴蒂在政治斗争中失败了，便没有了牌面，实际上，他依然是魔法部里数得着的高官，同时还是神圣二十八族之一的克劳奇家的家主。
插嘴说一句，老埃弗里发行的债券，老巴蒂也是买了的；最近各大家族发行的梅林二期债券，他更是变卖了大部分产业去购买，只保留了一些核心的产业。
不能说他蠢，实在是整个英国巫师界都在疯狂追捧梅林城二期的债券，他要是不跟，便会被认为没有进取心，一定会被家族中人责难的。
当然，收购了他家产业的，除了某位伯爵，别无他人。
莱昂纳特·范巴笑着向虚空坐下，立刻就有魔鬼网谄媚的伸出触手，迅速构建成了舒适的“沙发”。
“好了，现在你能说出你的来意了吗？”
老巴蒂开口问道。
范巴双手交叉放在腹部，
“克劳奇先生很急嘛！不要急，我们的时间很多。”
老巴蒂摇头：
“虽然今天我休息，但是自从梅林城建成后，许多其他国家的巫师都会不分时候的拜访我，说不定现在就有人在我门口等待了。”
“今天不会有人来拜访你的，克劳奇先生，”
范巴笑道，
“他们不敢。”
克劳奇还纳闷，就听“嗤啦”一声，家养小精灵闪闪出现在了房间里，惊慌大喊：
“主人，不好了！一大群穿红袍的巫师冲进了我们的庄园，到处翻箱倒柜！”
克劳奇大怒，手指指着范巴：
“你！”
“稍安勿躁，克劳奇先生，”
范巴十分淡定，
“我的手下不会拿走你的一针一线，因为今天过后，你就是我们重要的合作伙伴了。他们现在做的，无非是做戏给别人看——你看，明天《预言家日报》上会刊登克劳奇家被火灰蛇党抢劫的新闻，这样别人就不会怀疑你和我们的亲密关系了，难道不是吗？”
“放屁！”
老巴蒂暴怒，
“谁和你这样的罪犯头子是合作伙伴？”
范巴一脸诧异的样子，摊了摊手，
“是我搞错了吗？难道巴蒂·克劳奇先生不想当魔法部部长？该死的，情报部的这群蠢货！”
老巴蒂的怒火来得快，去得也快，
“魔法部部长？”
“是啊，邓蒂斯伯爵已经不再负责梅林城的城防，我不认为现在的梅林城能够挡得住我们火灰蛇党——
而当我们劫掠了梅林城，那么现在负责统筹整个梅林城防务的英国魔法部，会遭到怎样的责难？
而康奈利·福吉部长先生还能不能呆在他的宝座上？
如果克劳奇先生你在我们进攻梅林城时，表现突出，保护下了……嗯，比方说一个街区，那么在福吉部长下台以后，你是不是有机会上位？
而如果你成了部长后，我们还可以深层次的合作，我们甚至可以配合你为你增添政绩，让你的位子坐得更牢靠。”
克劳奇眼睛眯了起来。
他心中的“正义感”不允许他和眼前的罪犯同流合污。
可是，魔法部长……
那是他一生的追求！
或许，他可以虚与委蛇，待上位后联合邓蒂斯伯爵，彻底剿灭火灰蛇党？
“你说得很好听，但天下没有免费的午餐，我需要付出什么？”
范巴笑了，笑得很开朗，他那张遍布了皱纹和刀疤的脸看起来十分可怖，
“你只要给我们魔法部在梅林城的防务图便好——作为负责和梅林城那些大家族和商会对接的克劳奇先生，要拿到防务图应该是一件很简单的事情吧。”
“不行！你竟然让我去偷防务图？被发现了我就彻底完了！”
范巴摇了摇头：
“那可是立刻就能爬上魔法部部长之位的机会哦。”
老巴蒂神色一滞，
随后放下酒杯，重新坐了下来。
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