前方街道乱糟糟一片，像一锅煮沸的粥，咕嘟咕嘟冒着热气。
几个捕快挥舞着手中的铁尺，声嘶力竭地喊着：“抓贼啊！抓贼啊！” 人群像被惊扰的蜂群，嗡嗡乱叫着四散奔逃，场面混乱不堪。
晁雄征微微眯眼，嘴角噙着一丝不易察觉的笑意。
自从吴用献计，让他微服出行体察民情以来，百姓对他的评价可说是翻天覆地。
从前那些“纨绔太子”、“不学无术”的污名渐渐被“体恤百姓”、“英明果决”所取代。
啧啧，这吴学究，还真有两把刷子！
突然，左边传来一阵急促的脚步声，夹杂着捕快们更加高亢的叫喊。
人群如同被巨石击中的水面，瞬间炸开，浪花四溅。
石勇和薛永二人反应极快，几乎是下意识地一左一右护在了晁雄征身侧，目光如鹰隼般扫视着周围，魁梧的身躯仿佛两座铁塔，牢牢地挡住了汹涌的人潮。
气氛瞬间变得紧张起来，空气中弥漫着一股不安的味道。
晁雄征感觉到石勇和薛永肌肉紧绷，身上的汗毛都竖了起来。
他能感受到这二人如临大敌的紧张感，仿佛下一刻就会有刺客从天而降。
说实在的，他心里也咯噔一下，难道真有人要在这个节骨眼上行刺？
这也太不给面子了吧！
“保护殿下！”任谅的声音在混乱中显得格外尖锐，他指挥着几个士兵，试图维持秩序，却如同螳臂当车，根本无法阻挡惊慌失措的百姓。
一个身影突然从人群中冲了出来，像一只受惊的兔子，直直地朝着晁雄征的方向奔来。
任谅吓得魂飞魄散，扯着嗓子大喊：“抓住他！快抓住他！”
那一瞬间，晁雄征的心跳仿佛漏了一拍。
他看到那身影衣衫褴褛，蓬头垢面，手里还紧紧抱着一个包裹，眼神里充满了恐惧和绝望。
刺客？
不像！
倒像……像一只被逼到绝路的野狗。
电光火石之间，晁雄征做出了一个决定。
他猛地推开石勇和薛永，大喝一声：“都住手！”
他的声音，在喧闹的街道上如同炸雷一般，震得所有人耳膜嗡嗡作响。
人群的动作瞬间停滞，目光齐刷刷地落在了他的身上。
“抓住他！”晁雄征指着那奔逃的身影，命令道。
石勇和薛永先是一愣，随即反应过来，两人身形如电，几个箭步就追上了那汉子，将他牢牢地按倒在地。
人群中爆发出阵阵惊呼，许多人吓得捂住了眼睛，不敢去看接下来会发生什么。
他们以为，这个衣衫褴褛的汉子，一定是刺客，一定是来行刺太子的。
然而，当石勇和薛永将那汉子扭送到晁雄征面前时，众人才发现，他手里紧紧抱着的，并非是什么凶器，而是一个粗布包裹。
包裹的一角破了个洞，露出里面白花花的……盐？
“盐？”有人疑惑地出声。
“是盐！是青盐！”一个眼尖的百姓认了出来，语气中充满了惊讶。
人群中开始窃窃私语起来，气氛也渐渐从紧张变成了好奇。
青盐，可是官府专卖之物，寻常百姓根本买不到，更别说私自贩卖了。
这个汉子，竟然敢贩卖青盐，真是胆大包天！
晁雄征居高临下地看着被按在地上的汉子，心中暗想，这还真是……有意思。
他朝任谅使了个眼色，示意他控制住场面。
任谅连忙上前，指挥士兵将汉子押了起来。
“殿下，”任谅凑到晁雄征耳边，低声道，“这可是贩卖私盐的重犯，该如何处置？”
晁雄征没有回答，只是静静地看着那汉子，眼神深邃，让人捉摸不透。
他有一种预感，这件事，或许并没有那么简单……
他缓缓开口，声音不高，却清晰地传入了每个人的耳中：“你，为何要贩卖私盐？”
那汉子被石勇和薛永像拎小鸡崽似的提溜到晁雄征面前，哆哆嗦嗦地跪在地上，头也不敢抬，活像一只瑟瑟发抖的鹌鹑。
他身上的汗臭味夹杂着尘土味，熏得晁雄征差点没背过气去。
“说，为何要贩卖私盐？”晁雄征的声音不怒自威，带着一股上位者的威严。
汉子浑身一颤，支支吾吾半天，才挤出一句：“草民……草民也是逼不得已啊！”
“逼不得已？”晁雄征挑了挑眉，饶有兴趣地打量着这个汉子。
这厮瘦骨嶙峋，满脸菜色，一看就是吃了上顿没下顿的主儿。
“回禀太子，”任谅连忙上前一步，解释道，“西夏入侵之后，朝廷为了筹措军饷，便将青盐列为专卖，严禁民间私自贩卖。这汉子胆大妄为，竟敢顶风作案，实在罪不可恕！”
晁雄征斜睨了任谅一眼，心中暗道：这家伙，就会拍马屁。
嘴上却说道：“哦？西夏入侵？这跟贩卖私盐有何关联？”
任谅愣了一下，显然没想到晁雄征会这么问。
他干咳一声，解释道：“回禀太子，西夏战事吃紧，朝廷需要大量的军饷。而青盐专卖，正是筹措军饷的重要手段之一。”
“这么说，这青盐是朝廷的摇钱树了？”晁雄征似笑非笑地说道。
任谅额头渗出细密的汗珠，不敢再接话。
晁雄征转过头，再次看向那汉子，问道：“你叫什么名字？”
“草民……草民叫王二狗。”汉子战战兢兢地回答道。
“王二狗，”晁雄征语气缓和了一些，“你说你逼不得已，究竟是何缘故？”
王二狗这才抬起头，用一双充满血丝的眼睛看着晁雄征，哭诉道：“太子殿下，草民上有老下有小，一家五口就靠草民这点微薄的收入度日。如今朝廷禁售青盐，草民的盐铺关门大吉，一家老小都快要饿死了！草民也是走投无路，才铤而走险，贩卖私盐啊！”
王二狗说着说着，竟哽咽起来，豆大的泪珠顺着满是污垢的脸颊滚落下来。
晁雄征心中一动，这王二狗的遭遇，让他想起了自己穿越之前，那些为了生计奔波劳碌的底层百姓。
他叹了口气，问道：“你贩卖的这些青盐，是从何处得来的？”
王二狗犹豫了一下，才吞吞吐吐地说道：“是……是从以前的存货里拿出来的。”
“存货？”晁雄征眉头一皱，“朝廷禁售青盐，你为何还有存货？”
王二狗低着头，不敢说话。
任谅见状，连忙说道：“太子殿下，这汉子分明是在狡辩！他定是私藏了大量的青盐，企图从中牟取暴利！”
晁雄征摆了摆手，示意任谅住嘴。
他看着王二狗，沉声说道：“王二狗，你老实交代，究竟是怎么回事？”
王二狗深吸一口气，像是下定了决心，说道：“太子殿下，草民句句属实！朝廷禁售青盐之后，那些官商便开始低价收购百姓手中的存盐，草民的存货也被他们强行收购了。如今草民家中已无余粮，这才不得不将之前卖给他们的盐偷偷拿出来，想要换些钱财，给家人糊口。”
“哦？还有这种事？”晁雄征
“确有此事！”人群中有人附和道，“那些官商仗着有朝廷撑腰，欺压百姓，低价收购我们的存盐，简直就是强盗！”
“是啊！他们把我们的盐都抢走了，我们现在连饭都吃不上了！”
人群中顿时炸开了锅，纷纷控诉那些官商的恶行。
晁雄征心中了然，看来这青盐之事，背后还有更深的水在里面。
他看了一眼任谅，问道：“任大人，你可知此事？”
任谅脸色煞白，支支吾吾地说道：“下官……下官不知……”
晁雄征冷笑一声，说道：“不知？我看你是揣着明白装糊涂！”
他转过头，对着王二狗说道：“王二狗，你放心，本宫定会为你做主！”
他环视众人，高声说道：“三日！本宫给你们三日时间，将你们手中的存盐都拿出来售卖！三日之后，朝廷将重新实行青盐专卖！任何人不得私自贩卖！”
人群中爆发出阵阵欢呼，百姓们纷纷感谢晁雄征的恩德。
晁雄征又对任谅说道：“任大人，你去查！查清楚那些低价收购百姓存盐的官商都是些什么人！将他们的财产全部抄没，分给百姓！”
“殿下……”任谅还想说什么，却被晁雄征一个凌厉的眼神制止了。
“还不快去！”晁雄征厉声喝道。
任谅不敢再耽搁，连忙领命而去。
晁雄征看着渐渐散去的人群，心中暗道：这只是个开始……
他突然想起什么，扭头对一旁的石勇说道：“石勇，去，把那王二狗放了。”
石勇一愣，随即领命而去。
喧嚣过后，街道恢复了平静，仿佛什么都没发生过一样。
只有空气中还残留着一丝淡淡的咸味，提醒着人们，这里曾经上演过一场关于青盐的风波……
“殿下……”任谅小心翼翼地走到晁雄征身边。
“怎么？”晁雄征淡淡地问道。
“这……这王二狗冲撞了殿下，该如何处置？”任谅试探性地问道。
任谅小心翼翼地觑着晁雄征的脸色，像个揣摩圣意的老太监。
这王二狗虽然是个小人物，但冲撞太子，按律当斩。
可刚才殿下又当众许诺要为他做主，这会儿要是治他的罪，岂不是自打嘴巴？
任谅心里七上八下，拿捏不准晁雄征的心思。
晁雄征却只是淡淡一笑，仿佛根本没把这件事放在心上。
他望着渐渐散去的人群，这王二狗，还真是个意外的收获。
“殿下，这……”任谅见晁雄征迟迟不开口，心里更加没底了，忍不住又出声提醒。
晁雄征转过头，似笑非笑地看了任谅一眼，反问道：“任大人觉得该如何处置？”
任谅额头上冷汗涔涔，这让他怎么回答？
说杀吧，怕得罪太子；说不杀吧，又违反律法。
他嗫嚅了半天，硬是没憋出一个字来。
晁雄征见状，哈哈大笑起来，笑声爽朗，震得任谅耳膜嗡嗡作响。
“任大人，你啊，就是太死板！”他拍了拍任谅的肩膀，语气轻松，“这王二狗，不过是个受人蒙蔽的可怜虫，何罪之有？”
“可是…可是他冲撞了殿下……”任谅还是有些不放心。
“冲撞？”晁雄征挑了挑眉，“他那是情急之下，无心之举。再说，本宫又没少块肉，何必跟他一般见识？”
任谅这才松了口气，连忙附和道：“殿下仁慈，实乃我大宋之福！”
晁雄征摆了摆手，不再理会任谅，径直走向自己的坐骑。
石勇牵着马，恭敬地站在一旁。
晁雄征翻身上马，动作干净利落，一气呵成。
“石勇，我们走。”晁雄征一抖缰绳，骏马一声长嘶，扬蹄而去。
“恭送太子殿下！”任谅连忙躬身行礼。
晁雄征策马穿过人群，两旁的百姓纷纷跪倒在地，山呼万岁。
就在这时，王二狗突然从人群中冲了出来，扑通一声跪倒在晁雄征的马前，涕泪横流地喊道：“太子殿下！草民叩谢太子殿下的大恩大德！太子殿下英明神武，体恤百姓，实乃千古明君啊！”
王二狗的喊声，如同导火索一般，点燃了百姓们心中的热情。
他们纷纷跟着高呼起来：“太子殿下英明！太子殿下仁慈！太子殿下千岁千岁千千岁！”
呼喊声如潮水般涌来，响彻云霄，震得整个汴京城都仿佛颤抖起来。
晁雄征勒住缰绳，骏马人立而起，发出一声响亮的嘶鸣。
他居高临下地俯视着跪倒在地的百姓，心中涌起一股豪情壮志。
这，就是民心！
这，就是力量！
他深吸一口气，高声喊道：“诸位父老乡亲请起！本宫定当竭尽全力，为大宋，为百姓，创造一个太平盛世！”
“太子殿下万岁！大宋万岁！”百姓们的呼喊声更加热烈，仿佛要将整个天空都掀翻过来。
晁雄征嘴角微微上扬，露出一丝不易察觉的笑容。
他一抖缰绳，骏马再次扬蹄，朝着皇宫的方向疾驰而去。
任谅望着晁雄征远去的背影，心中暗道：…
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