翌日，一辆朴实无华的青篷马车，在清晨的薄雾中，缓缓驶离了钧田司。
车厢内，王安石紧绷了数日的面容，终于彻底舒展开来。他将略显僵硬的脊背完全靠在厚实的厢壁上，长长地、几乎是毫无形象地舒了一口气，那口气中，仿佛吐尽了连日来积压在心头的所有沉重、忧虑与彷徨。
他的目光透过车窗，望向街道两旁熙攘的人流与鳞次栉比的商铺，这座宏伟的京城，在他的眼中，第一次显得如此的真实而充满生机。
有了萧家、永安侯常乐，如今又即将板上钉钉地拉拢纯乡侯李玉入局，这三股在京畿之地盘根错节的强大势力，如同三根坚不可摧的擎天巨柱，稳稳地撑起了一面巨大的保护伞，将初生而脆弱的钧田司，护在了核心。
他这个站在风口浪尖上的主理之人，总算是能稍微松一口气，不必再时时刻刻担心着明日醒来，整个衙门便会被政敌的唾沫与权势的浪潮所淹没。
“大人，”王安石揉了揉有些酸胀的太阳穴，精神上的松弛让他恢复了往日作为干练执行者的敏锐，他看向对面正闭目养神、气息悠长的余瑾，沉声问道，“下官以为，今日当务之急，应是筹备两日后江南粮队抵京之事。那是我等反击世家囤粮的第一批弹药，从入库、核算到储存，都必须由我等亲自盯着，万不能出任何纰漏。不知大人今日，这是要带下官去往何处？”
余瑾并未立刻睁眼，只是唇角微微上扬，勾起一抹淡然的弧度：“介甫所言极是，调控粮价是我们的首等要务，半分疏忽不得。不过今日，我们要做一件比盯着粮草更重要的事。”
他缓缓睁开双眼，那双古井无波的眸子里，闪过一丝令人心悸的深邃光芒。
“去给我们的同盟，再上一层保险。”
这句话，如同一颗投入平静湖面的石子，让王安石刚刚放松下来的心弦，瞬间又绷紧了。
保险？如今的联盟，已堪称固若金汤，还需要什么保险？
不等他追问，余瑾已对着车窗外的车夫，开口吩咐道：“去靖王府。”
“什么？！”
王安石几乎是失声惊呼，他甚至怀疑自己的耳朵出了问题，满脸皆是难以置信的神色。“大人，您说……去哪里？”
“靖王府。”余瑾平静地重复了一遍。
王安石的眉头瞬间拧成了一个死结，脸上的不解、震惊与一丝深深的忧虑，交织成了无比复杂的神情。
靖王，赵汝辰。
这个名字在京城的勋贵圈子里，几乎就是一个笑话的代名词。
他是当今圣上赵汝安同父异母的弟弟。在先帝驾崩，赵汝安在其舅舅皇甫南辰的辅助下以雷霆万钧之势扫平一众兄弟，登上九五之尊的血腥过程中，这位靖王是绝无仅有的一个例外。
他非但没有被打压，反而被恩准留在京城，继续享受着亲王的尊荣与俸禄。
究其原因，无他，只因这位王爷，是个满京城公认的、标准到不能再标准的废物。
他终日里只知道为了新得的一只西域名犬一掷千金，为了给宠爱的舞姬修建一座小楼而大兴土木，为了观赏一场斗鸡，能三天三夜不合眼。
他的精力，他的人生，他所有的才华，似乎都点在了如何穷奢极欲、如何声色犬马之上。
对于朝堂政务，他没有一丝一毫的兴趣；对于权力斗争，他更是避之如蛇蝎。最关键的是，在当年赵汝安尚未登基、处境微妙之时，这位只知享乐的弟弟，便早早地站在了他这边，虽然没出什么力，但这份“站队”的情谊，赵汝安是记在心里的。
对于这样一个毫无威胁、又对自己有“拥立”之功的废物弟弟，赵汝安自然乐得让他留在京城，当一个彰显自己宽厚仁德、兄友弟恭的活招牌。
可余瑾，今日为何要去寻这样一个人物？拉拢他？他除了会拖后腿，还能有什么用？更何况，主动接触身份敏感的皇亲，这在官场上可是取死之道！
就在王安石百思不得其解，甚至想要开口劝阻这看似疯狂的举动时，余瑾却仿佛看穿了他的心思，从袖中取出了一张折叠得整整齐齐的宣纸，递到了他的面前。
“介甫，勿要心急，你先看看这个。”
王安石满腹疑窦地接过宣纸，缓缓展开。纸张的质地有些陈旧，上面的字迹却遒劲有力，记录的并非什么机密军情，而是一条条关于田契、地契的归属信息。
王安石起初只是随意一瞥，可目光扫过两行之后，他的脸色便开始变了。
他的眼神凝固了，呼吸也变得急促起来。他一行一行地看下去，拿着纸的手，竟开始微微地颤抖。那上面罗列的田庄、土地，如同一张无形的巨网，清晰地揭示了一个被所有人都忽略了的、足以颠覆认知的惊人事实：
这京畿之地，乃至周边的数个富庶州县，表面上看，玉国公萧家是数一数二的大地主，但实际上，那个被所有人当成废物的靖王赵汝辰，才是隐藏在水面之下的真正巨鳄！
他通过各种旁支、家仆、远亲的名义代持、挂靠的土地田庄，其总数之庞大，经过暗中统计，竟比萧家明面上的产业，还要多出整整三成！
“这……这怎么可能……”王安石看完资料，整个人都陷入了长久的沉默，心中早已是翻江倒海，惊骇欲绝。他无论如何也无法将那个终日醉生梦死的纨绔王爷，与这张纸上所描绘的、不动声色的“隐形地王”联系在一起。
良久，王安石才从震惊中回过神来，抬起头，语气无比沉重地说道：“大人，下官失态了。但……下官依旧不解。这靖王一不做生意，二不参朝政，我们又能拿什么去笼络他？”
他的思维在短暂的冲击后，迅速回归了现实，提出了最核心、也最致命的难题：“似他这等身份敏感，又以‘无能’为护身符的王爷，必然是处处小心，时时谨慎，绝不会轻易涉足任何朝堂纷争。我等如今正处风口浪尖，他恐怕是避之唯恐不及，又怎会甘冒奇险与我们合作？稍有不慎，他为了向圣上表明忠心，反手将我等卖了，也并非不可能！”
王安石的分析，字字珠玑，条条在理。一个靠着“废物”人设才得以保全自身的王爷，最怕的，就是被人认为他“有用”。
然而，余瑾听完这番堪称无懈可击的驳论，却只是笑了笑。
那笑容里，带着一丝智珠在握的从容与高深莫测。
“介甫，你说的都对。但你忘了一点。”他看着王安石，缓缓吐出四个字：“投其所好。”
见王安石依旧眉头紧锁，余瑾继续说道：“寻常的钱财，他富可敌国，自然看不上。寻常的美色，他身为亲王，早已厌倦。至于权位，那是催命符，他躲都来不及。”
马车在此刻缓缓停下，车夫在外面恭声道：“大人，靖王府到了。”
余瑾的目光穿透车帘，看着外面那座气派非凡、朱门金钉的王府，嘴角的笑意更浓了。
“但这世上，就没有啃不下的硬骨头。因为我们今日带去的这份‘投其所好’，是这位富甲天下的王爷，连做梦都不敢想，更是这世间独一份的……新奇玩意儿。”
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