另一边。
村公所门外的小广场，此时此刻站满了人。
几乎所有的岳西村的村民，全都召集到了这里。
村长杨元庆正站在广场中央的石台上，他身着一袭打满了补丁的长袍，神色无比凝重。
所有人一时感到人心惶惶，预感到有什么大事要发生。
“各位乡亲们！大家静一静！”
杨元庆抬起双手，掌心向下轻轻压了压。
“听我说，今日，我将各位召集到这里，大家想必也知道是什么事情了。”
“近日，村里出现了一些红眼老鼠，许多乡亲们被咬伤……”
“村长！村长！俺娃子被老鼠咬后，现在正发烧，应该不会有事吧？”人群中一个农妇急不可耐地插话。
杨元庆的发言被打断，但他并没有因此生气和责备。
眼前的农妇是村里的一名寡妇，薛寡妇六年前丧夫后，如今只剩儿子相依为命，他理解薛寡妇的焦急。
所有人看向了村长，眼神中无比担忧，同样期盼着村长的回答。
“情况很严重！搞不好会死人！”杨元庆语气十分凝重。
“据张猎户所言，北边的村子已经出现死人的情况，这些红眼老鼠毒得很，大家千万不可大意！”
全场一片死寂，所有人的心一下沉到了谷底。
“不过大家不必惊慌！”杨元庆这时高高抬起手臂，“张猎户已经告诉我医治的有效办法，治疗的草药也不难获得！”
杨元庆努力演出慈祥淡然的笑容，安慰众人：“只要大家配合救治工作，我可以保证所有人都能平安无事，安然无恙！”
所有人听到后，纷纷长吁一口气。
村长的话如同一根定海神针，迅速稳住了众人的恐慌的心绪。
“这也是我为什么把乡亲们召集过来的原因。”
杨元庆放下手臂，揉了揉手心的细汗，继续说道：“为了更及时更有效展开救治工作，请大家把被红眼老鼠咬到的家人，都带过来村公所这里来，我会安排大夫统一进行治疗。”
“另外乡亲们，近日将家中门窗关得严实一些，注意防范红眼老鼠，尽可能减少不必要的外出！”
“大家别担心，只要咱们共同努力，积极配合，一定可以战胜这些可恶的老鼠！”
所有的村民高高举起手臂，应和支持。
说完这些，杨元庆开始有条不紊地吩咐村公所的人员。
“阿虎，你赶紧去组织乡勇队，让他们穿严实一点，加强村子的巡逻，展开灭鼠工作。”
“许平安许玲，你快去把沈大夫还有村里的药农都传唤过来，我需要跟他们统一收购草药。
“你们几个，把村公所的所有房间都整理一下，腾出空间摆放病人的床铺或草席。”
“还有你们几个脚力较好，快去通知没来的村民，让他们一定要做好防护措施，千万不能掉以轻心。”
“……”
杨元庆站在村公所的中央指挥命令着，面容严肃，眼神中透露出坚定与担当。
村公所的人员们领命而去，纷纷忙碌起来。
村民们看到村长雷厉风行的行动，一下安心许多，陆续散去。
杨元庆做完了这一切，从台上走下来，他拖着疲惫的身躯，回到了村公所个人房间内。
他轻轻将木门掩上，那“咯吱”的关门声在寂静的房间里显得格外清晰。
掩上门的瞬间，杨元庆仿佛被抽走了所有的力气，浑身上下不禁颤抖起来。
他整个人无力地背靠在木门上，缓缓地，他的身体如同失去了支撑一般，慢慢从木门上滑了下来，最后瘫坐在地板上。
老村长脸上满是痛苦之色，仰着头老泪纵横。
“对不起！我也不想骗你们啊……”他的声音颤抖着，充满了愧疚与无奈。
他一辈子诚心做人做事，无论是对待村民的大小事务，还是处理村子里的各种难题，他都尽心尽力，从未有过一丝一毫的懈怠。
也正因为如此，他获得了乡亲们的敬重，所有的村民对他无比信任。在村民们的心中，杨元庆就是村子里的主心骨。
然而这次，面对这场突如其来的危机，他却不得已选择了欺骗大家。
这场可怕的瘟疫，无法避免会死人！
然而他却救不了所有人……
一想到这里，他的心中便涌起一股深深的无力感。
他没法向众人公开真实的瘟疫消息，倘若村民们知道被疯鼠咬到后，会引发人咬人，致死率极高，存活率仅不到两成，恐怕会引起全村的恐慌！
一旦村民们恐慌起来，无法进行隔离，反而会导致瘟疫失控，加剧瘟疫的扩散，到时候死的就可能是一大片村子的人，甚至整个村子都沦为瘟疫地狱。
为了避免引发恐慌，他不得不狠下心来，故意隐瞒了一部分事实，编织了一个善意的谎言。
但承载着几十条人命的谎言，分量如同千斤巨石，压得他喘不过气，让他的良心备受煎熬！
然而，在这危急时刻，他不得不这么做。
这也是他如今能想到，对村庄和村民最好的一个办法了。
他只能在心中默默祈祷，希望这个谎言能够为控制瘟疫争取更多的时间，拯救更多人的性命。
…………
岳西村的村路。
往回走的人群中，孙大婶、薛寡妇等八九位妇人凑在一起，面色忧虑。
“虽然村长说不用担心，可俺这心里七上八下的，跳个不停，怎么都不踏实！”薛寡妇皱着眉头，声音微微颤抖。
孙大婶双手紧紧绞着衣角，眼神中满是不安：“俺也一样。要不咱去拜拜泰明公，为家里人求个平安遂顺吧！”
其他几位农妇连连点头：“好呀好呀！泰明公既然能保佑俺们的农田，驱走鼠病肯定也不在话下，一定能保佑俺们家人的健康平安！”
“是啊，山神大人慈悲为怀，一定会保佑咱们的。咱赶紧去准备点香火，去山上拜拜。”
这时有人犹豫了一下：“可这时候出去，会不会不安全啊？万一碰到那些红眼老鼠……”
薛寡妇咬了咬牙：“怕啥，为了俺儿子，俺冒点险也值得。再说了，咱小心点就是。”
孙大婶接着说：“就是，咱们快去快回。”
于是，几位妇女商议定了，匆匆忙忙回家。
她们将生病的家人送至村公所后，便往着泰明山赶去。
村公所门口值守的杨胜虎，看到一群妇人提着香烛，觉得不对劲，当即把众人拦下了。
“现在关键时期，你们不能上山，万一遇到红眼疯鼠怎么办？”
薛寡妇：“我们去去就回，很快的！”
孙大婶：“你要是担心我们，那护送我们吧！”
“对啊！对啊！”其他妇人纷纷应和。
这时村长从人群中走来：“阿虎，你多带几个乡勇队的人，护送她们去吧！”
杨元庆知道，大家此时此刻最需要的是心安。
而最让她们心安的，就是——山神泰明公。
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