洪州、豫章县。
内侍少监孟览躬身禀报：“陛下，潘贵妃丧仪，已然筹备完毕，请您过目。”
马希震虽还未正式登基，但宫中之人何等乖觉，早已口称陛下。
这位潘贵妃是马希震爱妾，花容月貌，妩媚动人，他本想立为皇后。
可惜，红颜薄命，一场风寒夺走佳人性命，就此香消玉殒。
马希震难掩悲痛：“传旨，追封潘贵妃为皇后，以国丧之礼，将她葬入顺陵，待孤百年之后，与她合葬。”
中书令林永贞劝道：“大王三思！”
“惟有一国之君驾崩，才可治国丧。况且，潘贵妃出身低微，蒙大王宠幸，才能登临高位。”
“追封为皇后，已是荣宠至极，怎可为她一人兴师动众、劳民伤财？”
马希震一概不听：“爱妃猝然长逝，孤已是追悔莫及。”
“生前，未能立她为正室，本就深以为憾。死后，自当极尽哀荣，不负这一世相许。”
林永贞正想再劝，忽见小黄门匆匆来报，满脸惶恐。
“陛下，祸事了！”
“秦军兵分两路，进犯我梁国疆土。”
此话一出，满堂文武皆骇然失色。
马希震神色慌乱：“秦军为何突然来攻？”
“这可如何应对？”
秦军可没有吴国那么好对付，尤其秦帝高楷，诡计多端，让人防不胜防。以往，不知多少帝王将相败在他手下。
林永贞忙道：“大王勿要忧虑！”
“兵来将挡，水来土掩。秦军既来，我等设法击退即可。”
马希震犹如抓到救命稻草，一迭声道：“你有何良策，快说！”
林永贞不答反问：“秦军分派哪两路兵马，从实说来。”
“是……是！”小黄门点头如捣蒜，将军情一一道来。
林永贞思忖片刻：“大王，这两路兵马，分明剑指潭州、洪州，直取我梁国核心之地。”
“微臣愚见，只需派人镇守岳州、鄂州，坚壁清野，多加防备即可。”
孟览质疑道：“秦军最擅攻城，无往不利，天下谁人不知？岂是一味坚守，便能取胜的？”
林永贞瞥他一眼，面无表情道：“国家大事，岂容你这阉人插嘴？”
“你……”孟览勃然大怒。
马希震喝道：“大敌当前，怎能内讧？”
“若不齐心协力，只能沦落身死族灭的下场！”
林永贞忙道：“大王息怒！”
“依微臣看来，若要击退秦军，必须倚仗水师。”
世人皆知，秦军骑兵最利，攻城拔寨，所向披靡。但其水师远远不及，纵然大造战舰，也非一时可以媲美。
马希震颔首：“传我军令，让潭州刺史潘承磊，率步卒水师，镇守岳、澧、朗诸州。”
“陛下英明！”孟览大赞。
林永贞颇有微词：“大王，潘承磊不学无术，只是个市井无赖。”
“因潘贵妃之故，才登临刺史之位，却胆小怯弱，不理政事，只知游玩嬉戏。”
“这等人，怎能委以重任？”
平常时，无敌国外患，尚可容忍潘承磊坐镇潭州。
但这危急之时，怎能儿戏？
闻言，马希震迟疑不决。
孟览察言观色，叹道：“陛下，皇后殿下尸骨未寒，怎能薄待她亲弟，让人非议？”
提起佳人，马希震不管不顾：“便让潘承磊节制潭、岳诸州兵马，让他务必小心谨慎即可。”
林永贞暗自摇头，一国安危，竟抵不过裙带关系，大王着实昏聩。
可惜，他食梁粟，不得不为君分忧。
“除却这一路，还得防备秦军从淮南道进发，直取鄂州，逼近洪州。”
“因此，这鄂州刺史为重中之重，必须选一个文武双全者，方能胜任。”
马希震言听计从：“此话有理。”
他遍思朝中诸将，却尴尬发现，竟无一人堪称文武双全。
只能退而求其次，矮个子里拔将军。
“此次皇后丧仪，谁哭得最悲伤？”
孟览忙道：“回禀陛下，通事舍人牛敏痛哭流涕，如丧考妣，悲伤到了极致。”
马希震当机立断：“传令，升牛敏为鄂州刺史，阻挡秦军兵锋。”
“谢大王！”牛敏面色一喜，忽又泪如雨下。
林永贞愕然，如此重任，竟这般草率决定，简直可笑！
“大王三思，鄂州与洪州毗邻，不容有失，必须选个……”
话未说完，马希震挥手制止：“孤累了，尔等都退下吧，诸事明日再议。”
“臣等告退！”林永贞叹了口气。
散朝后，马希震回转后宫，来到玉寿殿，睹物思人，想起潘皇后音容笑貌，不由郁郁寡欢。
孟览不动声色道：“陛下身为天子，怎可无人服侍？”
“奴婢斗胆，请陛下大开后宫，广纳美人，为皇家开枝散叶。”
马希震叹道：“与皇后一比，都是些庸脂俗粉罢了，有何趣味？”
孟览眼珠一转：“此事交予奴婢，纵然踏遍十九州，也一定让陛下满意。”
马希震随意一挥手：“你且看着办吧。”
他取出潘皇后画卷，痴痴地看着，双眼迷离。
孟览答应一声，不敢打扰，匆匆出了殿门，带着一众宦官、甲士，挨家挨户搜寻美色。
无论云英未嫁，还是有夫之妇，但凡有些姿色，皆送入后宫，甚至，连军中将士妻女也不放过。
只是，马希震一概看不上，只当作奴婢使唤。
孟览心急如焚，这可不行，他一身恩宠，全靠后宫美人，可不能失了圣心。
于是，加大搜寻力度，不光豫章县，整个洪州都难逃魔爪。
功夫不负有心人，终于，在建昌县，发现一名女子，名为赵尼子。
其肤如凝脂，勾魂摄魄，尤其是一双玉足，柔若无骨，让人恨不得捏在手心好好把玩。
孟览大喜过望，这赵尼子如此美艳，连他这个宦官，都忍不住气血上涌。
陛下见了，必定爱不释手。
他打着马希震的旗号，把赵尼子夺了过来，建昌县令不敢反驳，还得感恩戴德，希冀他美言几句。
“她那父亲，不必卖草鞋了，早些去冥府投胎吧。”
“是……是！”
孟览伸出兰花指：“还有这名字，太俗，便改个名，叫柔儿。”
县令点头哈腰：“少监所言极是！”
翌日，赵柔儿入宫，马希震一见，果然色授魂与，把潘皇后抛到九霄云外，至于军政大事，一概不理。
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