“真是初生牛犊不怕虎，凤将军手下那风火雷雨四大偏将可没一个是好惹的。”
“这话若是让他们四个听见了，你皮都得被扒掉三层！”
张凌岳默默竖起了大拇指。
自得知那锦囊之事后，张凌岳对秦起的态度明显转变，不再如之前那般冷淡。
离开县衙后，在衙役们协助下，三百多匹军马被带回小河村外安置，次日，一个简易马场便搭建而成。
为确保军马安全，县衙派了县尉和三个衙役，带领一队新编的在役兵丁前往马场看守，县尉和衙役、兵丁则统一住在马场的简陋草棚里。
那县尉住不惯这般粗陋之地，仗着自己好歹是个有品级的芝麻官，第二天便撂下担子回了县衙。
为了供应军马日常草料所需，秦起便委托了镖局四下搜集草料，豆麦等物，再分出一批村民上山割草，应该是饿不着它们了。
这日子过得飞快，霜降很快来临，伴随着一场冷霜落下，第一批土砖也火热出炉。
除去坏的，总共还有四千多块，给秦起垒一个火炕出来绰绰有余。
正好逢上衙门换班，林奉跟着两个新衙役来到了马场，秦起也就毫不客气地拉着他一起垒新房了。
“妹夫，你这是个什么东西？”
“这东西叫火炕，跟灶台联通在一起，只要在晚上睡觉之前在灶台生火，热气就会顺着烟道温暖土床。”
“到时候整个冬天屋子里都是暖融融的！”
“这东西真有用？”
林奉怀疑地看着已经垒了一半的灶台，搓着自己的下巴。
最近全村人都在秦起手下干活，林若柔负责给所有劳力供饭，有这火炕的保温，别说晚上了，这整个白天都会是暖乎乎的。
“等弄好了你试试便知。”
弄好火炕，搭好灶台，秦起又搬出一口早就从县里买好的一口小水缸，就夹在两个灶台中间用黄泥糊好，这样冬天的热水也有了。
林奉瞪大了双眼在旁边学着，想着这东西若是真有用，回去一定也要有样学样弄一个。
一路忙活到下午，火炕和热灶终于弄完，整个房子的框架和砖泥混合墙也弄得差不多了，明天后天再封个顶，阴干配合灶火蒸腾个几日，基本上就能用了。
原本的房子到时候再一推倒，来年春天改建小仓库，再往下挖个地窖，一切便大功告成。
恰好这几日王虎、李四、周农三人用弓也愈发熟练，家里山鸡野兔等肉食不用秦起亲自上山打猎也不愁了。
见大哥来到，林若柔赶紧给两人开了一波小灶，好酒好肉安排上，二人把酒言欢。
只要等到大雪封山，秦起再亲自出山打几只鹿，今年冬天便能好好地过了。
“妹夫，这豢养军马一事，你还是要多加小心一些。”
几杯鹿血酒下肚，林奉已经有些飘飘然，开始知无不言。
“安康县一带本就不太平，光是山贼水盗便有好几伙，南边黑水寨，北边落虎山，东边还有一个盘龙岭。”
“往年第一场大雪之前，这群匪盗必定要下山劫掠一番，往年还不会伤及无辜，可如今这饥荒灾年可就说不准了。”
秦起举起酒杯，脸色逐渐严肃。
这事儿秦起也听顺丰镖局的镖师提过，北边落虎山，东边盘龙岭他们都有打交道，除了每月交点平安钱之外，基本相安无事。
南边的黑水寨由于他们基本不走水路，也就不怎么接触，可偏偏这黑水寨是三个中间规模最大的，寨子里足足有上百号人，个个都是穷凶极恶之徒。
这一到冬季水路冰封，基本上也就断了黑水寨的活路，保不齐他们会不会做出什么骇人听闻的事来。
“这黑水寨在何处？”
“你们村内小河汇入的便是青州的沱沱河，顺流往下二十里便是黑水寨。”
“安康县在小河村东北十几里，黑水寨在小河村南方三十里，这相去甚远。”
“若是让黑水寨的人知道了你在小河村养马，这么大一笔财富，他们不可能视而不见。”
在大周这军马一匹的价格可达五十到一百两，三百余匹军马，又只有十几个新兵守护，于黑水寨而言，这可不就是唾手可得的肥肉吗？
黑水寨若是狠心干下这一票，怕是几十年都吃穿不愁了。
“多谢大舅哥提醒！”
秦起一拱手，脑子里已经开始思量着扩建自己猎队的事了。
县衙那点兵丁，尚未经过操练，连刀都抓不稳，可不能指望他们对付黑水寨的匪徒。
要对付他们，还得靠自己！
次日一早，秦起便叫来了王虎三人，检验了一番他们用弓的水准，便叫他们开始大量制造囤积箭矢，自己则抽空开始打造新一批猎弓。
两日过去，六只全新的猎弓出炉，秦起又从村民中挑出了六个还算老实勤恳的年轻人，交给王虎三人带着进山狩猎，三人一组，三组一班，先磨合跟积累经验。
而这是秦起准备成立的第一个三三制民兵猎手队。
刚送走几人，耿二就气喘吁吁地跑了过来。
“秦哥，马场草料不够了！”
“草料不够？怎么会呢？”
这两天秦起闷在家里造弓，没有理会马场的事，这才多久就出事了？
“昨日顺丰镖局就没有送草料过来，而我们囤积的草料最多支撑到明天。”
“会不会是顺风镖局出事了？”
运草料的事，秦起是跟顺风镖局签订的长契，先给了顺丰镖局三百两的启动资金，每隔一段时间尹正会做好账簿给秦起查阅。
这才过去几天时间，总不能是赵明河卷款跑路了吧？
领着耿二心急火燎地来到马场查看完情况，秦起刚要将灰马牵出来，骑马去安康县一探究竟，就看到远处的小道上，一队顺丰镖局的车马徐徐而来。
那领头的几个镖师个个身上带伤，形神更是萎靡。
“怎么回事？”
秦起立刻迎上去一看，见队伍之内并没有赵明河，尹正赵璇等人，心里顿时咯噔一下。
“昨日镖队回来时遭遇了一只大狗熊袭击，总镖头为保草料身负重伤，我们也是拼了命才将总镖头从熊口救出，即便如此我们还是丢了一车草料。”
“今日一早，我们重新整队，想出发去寻回草料，谁知那大狗熊还埋伏在附近，又伤了我们不少弟兄。”
领头的镖师愧疚地低下了头。
“总镖头说了，这事儿是咱们顺风镖局没办好，短时间之内应该也无法再出镖了。”
“之前秦兄弟你给的三百两资金，我们镖局悉数奉还。”
“余下部分，我们顺丰镖局盈亏自负。”
“胡说八道！”
秦起见那领头的镖师递来银票，立刻推了回去。
“你们先去卸了草料，我这就跟你们回镖局一趟看看情况！”
这么大的事儿，赵明河，尹正，赵璇三人都没来，莫不是三人都受了伤！
赵明河那老登受伤就受伤了，赵璇你可千万别出事儿啊！
赵璇秦起还是比较喜欢的，她性格耿直而单纯，尤其对自己一见倾心后没有试探，只有坚定不迟疑的热爱，无论在哪个年代，这种女子打着灯笼都难找啊！
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