胡至陵下了马车便有人来接，来人脸色冷淡，看样子也不过是个门房之类，他却拱手赔笑，躬着腰进门穿廊，走进一间挂着《仕女游春》画卷的堂屋中。
他连榻上之人的正脸都没看清楚，着急忙慌地匍匐在地：“草民胡至陵，参见相书大人。”
胡相书呵呵一笑，手上捧着一册账簿，他比胡至陵年龄小上几岁，但论面相却是年轻不少。
“不必多礼，你我都姓胡，说不定五百年前还是一家哩。”
胡至陵把头埋得更低：“草民不敢。”
胡相书在榻上调整了一下姿势，手指掸了掸账簿：“一年到头，销量也就这么些，哎，至陵老兄还是没把它当回事啊。”
“大人息怒！”胡至陵惶恐道：“不是草民不尽心，实在是……实在是困难重重啊。”
胡相书慢条斯理地斟了两杯茶，也没叫他起来，自顾自啜了一杯，绵里藏针道：“我知道，咱们这些替人办事的都有说不完的难处，只是至陵兄啊，你这……上面的贵人问起来，这账簿上的数，哎！我都不好替你说两句。”
要是早知道这条贼船是要掉脑袋的勾当，当初打死他也不会财迷心窍地跳上来。
胡至陵心中叫苦不迭，忐忑道：“大人有所不知，这事我从一开始就找人去办了，眼看铺面也要开起来了，但有人非要横插一脚，把这生意给搅黄了！”
“哦？是谁这么为难你？”胡相书好整以暇。
“我本是找了京中皇商萧程永，但那人油盐不进，还将这香料贬得一文不值，我气不过，便与他断了来往。”他一唱三叹，摆出一副悔恨的样子：“谁知好人不长久，恶人步步升，他很快坐任商会会长，这人本就看我不顺眼，手中的权势一天比一天大起来，便更是容我不得。这香料他虽是给我拨了铺面，却从中作梗，暗中散出谣言，令人望而却步啊！”
“哦？这人倒是有意思，”胡相书敲了敲另一头的桌面：“至陵兄怎么还跪着，快坐下说话。”
胡至陵擦了擦额间冷汗，战战兢兢地坐下了。
那杯茶早已凉透了，他被吓得口干舌燥，但丝毫不敢贪图一口水。
门口的那幅《仕女游春》价值可是不菲，甭管是不是赝品，五百年前的手笔，就算是赝品也不是随便谁都能挂得起的。
相书的位高权重换算成银子，他才堪堪能咂摸出来自己在和谁为伍。
“你是说，这个会长是存心与你过不去？”胡相书摩挲着茶杯，垂下眼睑。
“是是，”他猛一抬头，矢口否认：“不是不是，草民与他并无私人恩怨。”
胡相书也不恼怒，这人像是面团揉出来的，没有棱角，却能捂得你出不了气：“至陵兄倒是把我说糊涂了，究竟是还是不是？”
“不是不是，草民嘴笨一时误口，”他咽了咽口水，梗着脖子硬撑道：“他是闻了这香后，才与我翻了脸，听闻我要把这香销往京中，还大发雷霆将我揍了一顿，对了，草民家的小厮能作证！”
他激动起来，似乎真是受了天大的委屈。
胡相书呵呵一笑，温声宽慰道：“好了好了，我自然是信得过你，不然也不会将你叫来，我得了解了解情况，才好跟上面的贵人保你嘛。”
“是是是，多亏大人替草民着想。”他又擦了一遍汗。
胡相书随手翻了翻那惨不忍睹的账簿，要他把什么会长的名字写下，恹恹地把人打发了：“你且先回去吧，会有人处理的。”
胡至陵如蒙大赦，尽量体面地行了个告退礼，快步离开了。
……
话说那胡至陵回到家中，想起胡相书云淡风轻说“会有人处理”的神色，不由得打了个寒颤。
他是看不惯萧程永，这人不识好歹非要挡他的财路，但除此之外，他们之间确实没有更多的嫌隙了。
那位贵人……会怎么处理呢？
他识得几个字，大半辈子都在围着黄白之物打转，想不出权势是怎么处理人的，但想必不会是什么轻拿轻放的好法子……
萧程永再混账，也不曾害他性命。
胡至陵背上的冷汗一直到现在都还没褪干净，他纠结半晌，还是决定给萧程永提个醒，至于其他的，就看他造化了。
不管以后他出了什么事，也都怪不得他胡至陵头上。
他越想越对，当即叫人取了笔墨来，大笔一挥洋洋洒洒地警告萧程永赶快收拾东西滚出京中，不然可能会有杀身之祸云云。
“来福，”他唤了一声，把信纸装入信封递给小厮：“你把这个送去……不行。”
他夺回信封，在房中来回踱步。
不行，保不齐暗处有眼睛盯着他，这么贸然送去岂不自投罗网？
他瞻前顾后左顾右盼，一拍脑袋想了个“两全之策”，“你去找个乞丐，把这封信给他，让乞丐送去萧程永府上，可明白？”
来福不是很明白，但是照办就对了。
胡至陵抠了点银子给他，目送他出了门，后知后觉地心疼起他的银子来，也不知萧程永有没有那个眼力见给他送回来。
罢了，就当是他行善积德，送给菩萨打点了。
他一时感叹，自己真是个古道热肠的赤子，笑着摇头去了后院。
来福依着他的话寻到了平日里乞丐扎堆的暗巷，找了个看起来落单的乞丐，对他招了招手。
“你把这封信送到萧程永府上，”来福把信封掏出来递过去，又递了几个铜板过去：“这是辛苦费，够你吃上一顿了，莫要耽搁，现在就去吧。”
乞丐看起来年纪不大，把信封和铜板都收了，很快消失在深巷里。
他没径直去萧府，而是把信封收在他的口袋中，先找了个地方坐下来把饭吃了。
几个铜板的事，也没什么打紧的，早去晚去都无妨。
等他吃饱喝足花光了铜板，摇头晃脑地东逛逛西找找，再去掏那封信的时候，已经不知道从他的破袋里掉在了哪处。
他抬头望天想了想，打了个饱嗝，没什么负担地从哪里来回哪里去了。
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