砸掉镣铐,裴祎脚上开了个血窟窿。
他一瘸一拐,逃离这是非之地。
何其讽刺,从前他在这布下了天罗地网,一只虫子都飞不出去。
现在,裴克己居然疏忽至此,让自己逃了出去。
裴祎穿着破烂的衣衫,蓬头垢面,游走在街上,被路人恶意打量着。
仍存的理智告诉他,怕没到皇宫,这副打扮就要被当成叫花子赶跑了。
“还好,身上剩了一点银钱。”
他走进一间装璜富丽的汤坊,假说自己是遇袭的行商,打算好好拾掇一下。
老板收了钱,让裴祎先进去,随后叫来跑腿小二。
“老板,那人好奇怪啊。而且小的刚看他背上……”
“我先稳住他。你去买身好看的衣服来,再去问问鸨娘。”
裴祎浑然不觉有人在背后嘀咕他。
一捧热水从头浇下,灌得人浑身发烫。
他心中暗暗发誓,要取回本属于“裴祎”的一切。
·
往江南的船上,自有人为皇帝张罗了众多歌伶舞姬,开了场奢华的船宴。
这排场,他们熟得很。
还在太子府时就安排过许多回了,花点私房钱又何妨,哄好了这位爷,回头要多少都能从国库里捞到。
落座席间,皇帝对这安排并无兴致,稍微吃来几口,就拂袖离席,说是去外面透透气。
随行的地方官员们见状面面相觑,分明是按照传闻里天子爷的喜好筹备,怎会这样?
易衔月静立甲板上,沉思着该如何不违背“裴祎”的同时,想办法开源节流。
如此挥霍无度,国库就快要见底了。
“陛下。”
邵流玉轻轻掀开船帘出来,“可是在忧心吗?”
他顺着皇帝的目光回望,船舱里歌舞升平,甚为热闹。
“查封完孙自茂的不义之财,能填补下季亏空,只是解了燃眉之急。朕要寻一个长久之计。”
邵流玉从容答道:“陛下爱民,不忍百姓重负,微臣以为开源和节流并重。”
易衔月斜倚桅杆,略带无奈:“爱卿确实很乐观,朕不光烦恼这事。你有新策是好事,可想在朝中改革,犹如逆水行舟。”
她语气略显沉重,“朝中权贵,多以蓄养歌女为乐,随意典卖。朕……见多了惨状,不禁开始深思,那都是鲜活的生命啊。”
邵流玉颔首赞同,眼中闪烁着敬仰,“陛下心怀仁义,然想扭转朝中人,乃至世人的观念,道阻且长。”
他向前走了两步,更近栏杆,温声邀请皇帝转身共赏。
“陛下有这般抱负,微臣钦佩。事情不在一朝一夕,却在每个朝夕。”
易衔月极目远眺,只见潮平两岸阔,天际暮色,夕阳余晖仅剩一线,也绚烂如霓虹。
天地辽阔之景,身处王府与皇宫的高墙耸立中,都无缘得见。
她不禁想着,待肃王成功掌权后,河海清晏,她无恰当身份留于朝堂,会去往何处。
既无纵览天下的机会,隐于世间,着眼每一颗稻粟,亦是做了一件实事……
此时,裴克己悄然走出船舱,见易衔月迎夕阳沉思,不忍上前打扰。
他不经意间看到一旁立着的邵流玉,眸色微动,并为多言,抽身回到船宴。
几位地方大臣正把酒言欢,几个字不经意间戳中裴克己。
“皇帝身边已有伴驾之人,诸位的好意,免了。”
肃王语气着实不善,几人交换眼神后开口。
“哎呀,肃王殿下,您这是误会了。臣等说的不是伴驾的邵修撰。”
他随手指了指船上的歌姬巫女,“这些都是从江南带来的。天色晚了,选一佳人回房中独赏歌舞,岂不美哉?”
裴克己闻言,眼中怒意更盛。
“此行目的,是为彻查知府孙自茂的罪。这般,不知道的还以为是游江南去了。”
一人起身恭敬作揖,“肃王爷此言差矣。这只是为迎接陛下驾临而备的一番心意,臣等不敢怠慢。”
裴克己的目光扫过那一众歌女,大多眉目含情,或倚或偎于大臣身旁,劝酒嬉笑。
偶有人不剩酒力,靠在一旁小憩。
“这些佳丽,皆是臣依陛下喜好择选来的,若是有幸能入肃王之眼……”
话音未落,便有人急不可耐地接过话茬。
“她们个个自幼习艺,琴棋书画,各有所长。肃王爷,您看中哪位?”
刹那间,一位歌女盈盈跪倒,哀求出声:“奴们本是教坊司学艺的女子,不幸被这位大人带走,辗转多处……”
裴克己薄唇轻启,冷冷吐出二字:“荒唐。”
歌女不堪其辱,眼中满是走投无路的绝望。
她被迫周旋于腌臜之地,裴祎的好色名声早在暗处传得沸沸扬扬,借一千个胆子也不敢向他求援。
只求这位杀伐果断的肃王能给她们一条生路,或者给个痛快。
久居京城,裴克己竟不知地方如此胆大妄为。
原以为他们私养众多歌女已是风气败坏,未曾想,他们敢公然将教坊司中的女子掳为官妓,简直是目无王法!
官员们心底盘算过,认为裴祎会对他们视而不见,甚至可能暗中支持,这份有恃无恐,最令人寒心。
此刻,易衔月闻声回到船舱,听裴克己简单说明事情经过后,神色凝重。
一位身处高职的总督进言:“陛下,肃王爷轻易地将不道之名扣于臣等头上,未免有失公允。”
察言观色间,见皇帝没有大加动怒,他接着说:“今日得闻陛下崇尚节俭,臣等铭记在心。当即减少歌女数量,以行动共襄节俭之风。”
总督欲拉扯那位下跪求情的歌女,被易衔月一记眼刀,缩回了手。
“你既不愿,应早些坦白。本官不收回你的赏金,下次靠岸自行离开吧。”
皇帝一抬手,总督见状,戛然收声。
“朕觉得这些女子中,恐怕并不止她一人心中不愿吧?”
总督闻言,下意识捋了捋那稀疏的能与头发相媲美的胡须,问道:“陛下问你们呢,还有谁不是为了生计自愿前来的,现在站出来。”
易衔月不禁哑然失笑,双手重重拍在总督的肩头。
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