闻言，裴克己神色未变，他知副官一向沉稳忠心，加之他出巡在外，不会贸然丢下职务离开。
“外头不安全，肃王殿下请速入府。”
侍卫咽了口唾沫，鼓足勇气才从肃王手中接过缰绳，把马儿牵回来。
“殿下，昨天开始，城里突发时疫……”
几个侍卫说得各有出入，有人说是因为吃了染病家畜，又有人说走在路上光看一眼就会染上，众说纷纭。
裴克己理清了他们的话，这场京城中的时疫来势凶猛，凡是得病的人，高热不退，短短一两天，便接二连三传出有人病亡的消息。
一时间，京城里乱成一锅粥，医馆和药店的门槛都快被踏破。
药材的价格飞涨，平常几十文的，现在卖十两银子。连碎成粉末的药渣，都能卖上些钱，被数百人哄抢一空。
“副官说他家女儿染上热病，只能去街上碰碰运气，看看能不能买着药。”
裴克己见过那个粉团子似的娃娃，她还是孩子，不施以援手，无异于见死不救。
“速将副官召回，带上他家女儿，以本王之名从府里拿药。”
侍卫心中感激肃王，连连叩谢。
但他并未拔腿就去，犹豫开口：“王爷，小的不知道该不该说。这种病传得厉害，您还是再考虑下，将他们安置别处更妥当……”
裴克己眉头一皱，权衡过轻重缓急后，果断下令。
“城中已经蔓延，过不了多久，宫中都难以保守，更何况这里。”
他下令在肃王府中隔出一片区域，用来安置疑似得时疾的人。
“为本王传信至宫中，务必要把城中情况一并告知。”
裴克己看向窗外灼热的骄阳，史书在册，夏日里不曾有过时疾猖獗，这事情蹊跷。
·
宫中，养心殿。
方蕊轻摇着扇子，为皇帝消暑，殿内一片安宁。
易衔月正欲翻开今日递上的折子批阅，一阵略显突兀的通报声响起。
“陛下，承风殿宫女求见。”
易衔月的手紧紧握住椅子，心想沁琉忽然到养心殿做什么？
明明刚回宫时，她就让方意过去安抚，上错轿子的事不必担心，路上已经化险为夷。
沁琉性子自是天真，心中不装事，听到方意这么说定不会再纠结了。
她心中暗感不妙，颔首开口：“快让她进来。”
小丫头一踏入养心殿，易衔月瞧见她浓重的黑眼圈和尚未擦干的泪痕，就知出大事了。
“陛下——”
沁琉还是第一次这么称呼她。
“不好了。”
沁琉的泪水像断线珠子般落下，郭公公见状，出殿支走其他人，合上养心殿门，在外守着。
她像抽了丝的提线木偶般瘫倒在地，紧紧攥住易衔月的衣角。
“小姐，我接下来说的事，你要撑住啊……”
“你说。”
易衔月将她扶起，擦去眼泪，脸色沉重。
“我按小姐的吩咐，少爷每一封来信，我都小心收起来。”
可昨天，又收到一封易衔舟寄来的信。
与前一封相距不过一日，她当下就觉得奇怪。
仔细一看，这信封上赫然标明了“急报”二字。
不知易衔月何时巡游归来，沁琉担心会耽误事，权衡之下，只能先行拆开。
“少爷在信上说他被一伙人追逐，不慎跌下山崖，只能让随身养着的游隼把信件传回……”
“哥哥他……还有没有再传信了？”
易衔月竭力压抑着自己的声线，语气仍难掩急切。
她深知有人对易家虎视眈眈，千方百计算计她，哥哥亦难逃算计。
饶是哥哥已经处处警惕，还是有百密一疏的时候，让那群歹人钻了空子。
且慢，她心中闪过一个念头。
心中仍怀有一分希冀，或许第二封信是伪造的，为了让她自乱阵脚。
易衔月让沁琉拿出几封书信来，她细细比对。
最后这封，潦草但笔挺的字迹一如往常，这确确实实是哥哥亲笔。
她的心猛坠谷底。
信纸被撕去大半，边缘隐隐约约还有一抹残红。
是怎样紧急的情况，让一向报喜不报忧的哥哥，不惜用沾上血的信纸写信回来。
方意沉了沉声，“陛下，奴婢得知此消息后，擅自与驻扎在城外的游侠队伍联络过。”
这支队伍不光听令于易衔月，亦听令于易衔舟，时常会与他身边人通书信，交流各地情况。
“那领头的女子名叫柳断烛，奴婢调查一番后确定，此人的话可信。”
按照方意带回来的说法，游侠队伍有大半月未接到边关传来的回信，与易衔舟亦是失联的状态。
种种迹象表明，易衔舟，可能真的遭遇不测了。
这个推论犹如当头一棒，重重击打了易衔月，留下一阵痛到要无法呼吸的钝痛。
一切未有定数，哥哥可能只是失踪了，她打起精神来，从衣中拿出兵符，递交给方意。
“不可从肃王府调人，先用庄子上的。速速出京，去追。”
“不行。”
方意果断回绝了她的要求：“现在没人能出京城。”
“为何？”
易衔月霍然起身，心急如焚。
早一些过去，找回哥哥的可能性就大一分，事不宜迟。
“报——”
外面又传来郭公公的通报声，众人心中一咯噔。
他是个有眼力见的，不是什么大事，此时断不会再打扰。
“陛下，肃王府来人求见。”
易衔月环顾殿中，皆是亲信，颔首让外面几人进来。
裴克己面色严肃，身后跟着的副官胡子拉碴，押着一个身形瘦瘪的男人进来。
副官一手将他压住，不留情面地嘟囔着咒骂。
裴克己开口：“京城中蔓延起了时疫。”
这话犹如晴天霹雳，让易衔月久久不能回神。
“眼下正是转暖的时节，时疫？这不合常理。”
她走回桌前，赶紧翻开方才匆匆一撇的折子，上报的内容触目惊心。
裴克己眼眸微敛，“是不合常理，应该是有人刻意而为。”
副官踹了一脚那个男人。
“在陛下面前，你还不老实交代是谁指示你干的？”
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