朱元璋一愣，手里的烧饼还没往嘴里送，眼神就有点不对，像是被谁戳了下腰眼：“那宝钞呢？咋没听你提？咱的宝钞，不好使？”他语气里带着点不服气，像是小孩儿护着自己的玩具。
“宝钞？”摊主挠挠头，嘿嘿一笑，像是听到了啥稀奇事儿，“您老不常出门吧？宝钞那玩意儿，刚出来的时候好使，买啥都行，跟金子似的。可现在发的跟纸片似的，我收了怕第二天就不值钱了，那不亏大了？我这小本买卖，经不起折腾，还指望靠这个给我儿子娶媳妇呢！”
朱元璋一听，脸上的笑僵住了，手里的烧饼瞬间不香了，像是被泼了盆冷水，从头凉到脚，凉得他心窝子都抽抽了。
他心说：好家伙，这话咋听着这么刺耳？咱呕心沥血推的宝钞，咋就成了不值钱的纸片了？连个烧饼摊子都瞧不上？“就你一个这么想？”他不死心，追问了一句，语气里带着点不服气的倔劲儿。
“嘿，也不光我！”摊主指指旁边，豪爽得跟摆摊多年的老油条，“卖馒头的、卖菜的，哪个不是这心思？除非碰上当官的，怕惹麻烦才收宝钞，平时谁不用洪武通宝？那铜钱拿在手里沉甸甸，多实在！宝钞？一张纸罢了，风一吹就飞了，烧火都不顶用！”摊主说着，还摇了摇头，像是为宝钞的命运叹了口气。
摊主那憨厚的笑，像是把刀子，狠狠扎进朱元璋心窝子，疼得他差点没喘过气。他喜欢微服私访，喜欢跟百姓唠嗑，觉得这样才能摸到大明的脉，听到最真的声音。
可他从没想过，宝钞的事儿居然烂到这份儿上！他不信邪，拽着徐妙锦从胡同头逛到胡同尾，逢人就问，结果跟摊主说的一模一样。卖菜的、卖布的，连街角摆摊算命的老头，都只认铜钱和银子，宝钞？提都不提！
到了个大酒楼，掌柜的更绝，要么洪武通宝，要么偷偷摸摸收银子，宝钞的事儿闭口不谈，像是怕沾上啥晦气。
朱元璋气得肝儿疼，恨不得当场把这帮“不识抬举”的家伙全抓起来，扔进大牢里反省反省。可转念一想，朱允熥那小子的警告又在耳边响起：“宝钞发多了，迟早害民！”
他心头一震，像是被雷劈了——这烂摊子，不就是自己一手搞出来的吗？再发下去，宝钞真成笑话了，百姓还不得戳着他的脊梁骨骂？到时候，他这开国皇帝的脸往哪儿搁？还不得被后人编进笑话集里，天天拿出来嚼舌根？想想那画面，他都觉得后背发凉。
两人找了个茶肆坐下，靠窗的位置，街上的热闹一览无余。朱元璋端起茶碗，吸溜一口，呸地吐掉嘴里的茶叶沫子，咂咂嘴：“还是这种带着烟火气的茶好喝，宫里那精致的玩意儿，喝着跟白开水似的，没滋味。”
他斜眼瞅着徐妙锦，嘿嘿一笑：“娃子，今儿你是故意拉咱出来的吧？想让咱瞧瞧这宝钞的笑话？说，熥儿那小子是不是给你支的招？”
徐妙锦被戳中心思，吐了吐舌头，笑得跟个偷了糖的小丫头似的：“嘿嘿，陛下英明，啥都瞒不过您！不过……这可不是三皇孙的主意，我就是觉得您老在宫里闷得慌，出来透透气，兴许心情好点，宝钞的事儿也能想明白！”
“哈哈哈！”朱元璋乐了，指着她揶揄道，“就你这点小伎俩，还想糊弄咱？咱可是从尸山血海里爬出来的老狐狸，眼皮子底下的事儿，哪能看不穿？”
他顿了顿，突然话锋一转，眼神里带着点八卦的味道：“对了，你跟熥儿那小子……咋回事？喜欢他？”
这问题来得太突然，徐妙锦脸唰地红了，像是熟透的苹果，低着头扭扭捏捏，像个被抓包的小贼：“这……陛下，这话从何说起啊？我跟三皇孙……就是普通朋友，没啥！”她心里却跟打鼓似的，暗暗吐槽：这老爷子咋啥都敢问？也不怕吓着人！
“嗨，害啥羞！”朱元璋摆摆手，像是街头说媒的老大爷，乐呵呵道，“咱年轻那会儿追妹子，那叫一个干脆利落，哪像你们扭扭捏捏的？喜欢就喜欢，不喜欢就不喜欢！你要是有意，咱亲自给你做媒，保管风风光光，婚礼办得比谁都气派，十里红妆都给你备上！”
“皇上，还……还早着呢！”徐妙锦赶紧使出拖延大法，脸红得跟火烧云似的，恨不得找个地缝钻进去，心说：这老爷子咋啥都敢说？也不怕把人吓跑了！她低着头，手指绞着裙角，活像个被逼婚的小姑娘。
“啧，不懂你们年轻人。”朱元璋撇撇嘴，又吸溜了一口茶，吐掉茶叶沫子，感慨道，“这次又让熥儿说对了，是咱判断错了。唉，倔老头子一个，咋就拉不下脸给他道个歉呢？当爷爷的，总不能真跟孙子较真吧？可这面子……啧，难整！”
徐妙锦眼睛一亮，心说：有戏！可老爷子这脾气，倔得跟茅坑里的石头似的，哪会轻易认错？她正琢磨着咋劝两句，朱元璋却摆摆手，两个锦衣卫跟鬼魅似的冒出来，吓了她一跳。
“杨士奇呢？”他问。
“还在大殿里跪着。”锦衣卫答得干脆，像是背台词，面无表情。
“让他回去吧，从司礼监拿两个软垫，再给他个火炉，别冻着了。”朱元璋摆摆手，眼神却飘向远处，像是透过茶肆的窗户，看到了啥遥远的东西。他叹了口气，喃喃道：“咱老了……暮鼓晨钟，躲不过喽。时间不饶人啊！”
“娃子，走，跟咱再逛逛！”他突然来了兴致，起身就往外走，步子迈得跟年轻人似的，像是想把心里的烦闷甩在脑后。
徐妙锦赶紧跟上，试探着提议：“要不去三皇孙府上瞧瞧？顺道……聊聊？您不是也惦记他嘛？”
朱元璋一听，脸唰地一红，像是被踩了尾巴的老猫，瞪了她一眼：“不去！告诉你，就算那小子说对了一千句，他爷爷永远是他爷爷！哼，咱才不稀罕他那破府邸！”
可这话说得再硬，眼神里却闪过一丝心虚，像是怕被戳穿了心思，嘴硬心软的老头子模样暴露无遗。
两人晃悠到一条僻静的胡同，房顶破破烂烂，长满了青苔，空气里还飘着股霉味儿，像是被雨水泡了百八十年，呛得人直皱鼻子。
朱元璋皱皱鼻子，嘀咕：“这地儿，咋跟咱年轻时躲债的破庙似的？一股子潮气，怪呛人的！”可他偏偏来了兴致，非要进去瞧瞧，像是寻宝的老顽童，眼睛里闪着好奇的光。
路过第一户人家，院子里一个妇人正埋头浆洗衣服，瞧见朱元璋，露出个憨厚的笑，像是春风拂面，带着点邻家大姐的亲切，笑得眼角都起了细纹。
朱元璋一愣，乐了：“这笑，咋跟咱家妹子年轻那会儿一个味儿？想当年，咱攻城略地，凯旋回来，妹子背着标儿，也在这儿给咱洗衣服，笑着骂咱一身泥，骂完还得给我熬碗热粥。啧，老了，就爱回忆这些陈芝麻烂谷子的事儿，酸得牙疼。”他叹了口气，像是被回忆拽回了那个刀光剑影又温情脉脉的年代。
徐妙锦抿嘴偷笑，心说：这老爷子，平日里威严得吓人，咋一到街上就跟老小孩儿似的？满脑子都是当年的事儿，怕是连做梦都回不去了。她轻声道：“陛下，您这心，倒是比谁都年轻。”
“哈哈，嘴甜！”朱元璋斜了她一眼，笑得跟个老狐狸，“你这丫头，怪会哄人的，难怪熥儿那小子老惦记你！”
徐妙锦脸一红，赶紧低头，心说：又来了！这老爷子咋老揪着我不放？
走到第二户门口，里头冷不丁传来一阵嚎哭，夹杂着鞋底子抽人的啪啪声，热闹得跟打仗似的。一个五大三粗的汉子正追着个半大小子打，嘴里骂骂咧咧：“小兔崽子，顶撞长辈，不学无术，看老子不收拾你！”
那小孩上蹿下跳，躲得跟猴子似的，偏偏还嘴硬：“爹，我错了还不行吗？别打了，鞋底子都开花了，我明儿还得穿呢！”
朱元璋瞧得哈哈大笑，拍手叫好：“打得好！顶嘴的混小子就该收拾收拾！咱年轻那会儿，标儿要敢这么皮，早被咱拿鞋底子抽成陀螺了！”
他斜眼瞅了瞅徐妙锦，坏笑道，“咱的龙靴，不是都赏给周观政那小子了？要不借你爹两双，给你弟弟也来几下，省得他皮痒？”
徐妙锦捂嘴偷笑，赶紧摆手：“陛下，您可别逗我了！我弟弟皮归皮，可不敢跟您孙子比，那可是天生的倔种，抽两下怕是更倔！”她这话半真半假，带着点揶揄，逗得朱元璋又是一阵大笑。
“哈哈，说得好！”朱元璋笑得前仰后合，像是听到了啥天大的笑话，可笑完却叹了口气，眼神里多了点复杂，“倔种……啧，熥儿那小子，确实是个倔种，跟咱一个模子刻出来的。唉，也不知道是福是祸。”
再往前走，到了第三户人家门口，院子里站着个年轻人，捧着本书，站在一架葡萄藤下苦读。月光洒在他身上，衬得那张脸清秀俊朗，专注得跟啥都听不见似的，活像个书呆子，书页都被他翻得起了毛边。
朱元璋定睛一瞧，乐了：“哟，周观政？”
年轻人一惊，抬头一看，吓得书都掉了，噗通跪下：“皇……皇上？”
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