在我们这个大家庭里，母亲是毫无争议的核心，是那棵为所有人遮风挡雨的参天大树。我们这些子女，还有众多晚辈，如同围绕大树生长的藤蔓与枝叶，在她的庇护下生活。在这众多晚辈中，大姐的大女婿汪兴隆，对母亲的那份深厚感情也很突出。
汪兴隆身材中等，为人诚恳热情，平日里只要一得空，便马不停蹄地往母亲家里赶。一进家门，他那爽朗的声音便随之响起：“姥姥，我来看您啦！”随后，他就会自然而然地坐到母亲身旁，陪着她唠唠家常。从邻里间的趣事，到外面世界的新鲜见闻，他都讲得绘声绘色，母亲总是听得津津有味，脸上洋溢着幸福的笑容，还不时插话评论几句。讲完了闲话，他也不闲着，挽起袖子就帮着干家里的粗活，搬重物、修理家具，样样都不在话下。母亲看着他忙碌的身影，总是满含欣慰地说：“兴隆这孩子，比亲儿子还亲呢。”
那时候，母亲家院子里对着房门有棵柳树。春天，嫩绿的柳芽探出脑袋，在微风中轻轻摇曳；夏天，繁茂的枝叶如同撑开的绿伞，投下一片清凉的绿荫。在春风夏雨的悉心滋养下，柳树的个头噌噌地往上蹿，一年比一年高。可令人揪心的是，柳树生机勃勃、蓬勃生长之时，母亲的身体却如同逐渐失去水分的花朵，慢慢枯萎、垮了下来。
母亲被诊断出肺心病后，生活瞬间被阴霾笼罩。每年一到换季，病情就容易加重，必须得打吊针维持。曾经那个操持家务、风风火火的母亲，如今只能虚弱地坐在炕头，行动也变得迟缓起来。但她骨子里的倔强和要强从未改变，即便被病痛无情折磨，她也总是咬着牙，从不喊一声苦，默默承受着一切。汪兴隆得知母亲患病后，心急如焚，来得更加频繁了。他四处打听治疗肺心病的偏方，还常常陪着母亲去医院复查，跑前跑后地挂号、缴费、取药，毫无怨言。
后来，汪兴隆因为生计所迫，不得不去关里经商。临行前，他专门来到母亲家，拉着母亲的手，满脸愧疚地说：“姥姥，我这一去，就不能常来看您了，您一定要照顾好自己，有啥事儿就给我来信。”母亲强忍着不舍，微笑着点头：“孩子，放心去吧，在外头好好照顾自己，别惦记我。”尽管远在他乡，汪兴隆的心却始终牵挂着母亲。每次回来，他总是大包小包地给母亲带各种稀罕玩意儿，有当地的特产，还有滋补身体的药材。一进家门，连行李都顾不上放，就先快步走到母亲面前，那关切的眼神中满是思念与担忧，任谁看了都会为之动容。
母亲去世的前几年，一系列怪异的事情接连发生，仿佛有一双无形的手在暗中操控，不断预示着什么。有一回，母亲只是想下地在屋里活动活动筋骨，刚起身没走两步，突然脚下一滑，整个人不受控制地朝旁边倒去，竟一头栽到了桌子旁边。全家人听到声响赶来时，都吓得脸色苍白，心脏提到了嗓子眼。可奇迹般的是，母亲只是稍微蹭破了点皮，她自己拍拍身上的灰尘，缓缓站起身来，一脸镇定地说：“没事儿，就是脚下打了个滑，我这把老骨头还硬朗着呢。”大家这才松了一口气，可心里总觉得隐隐不安。
还有一次，在一个看似平常的午后，母亲像往常一样去西房山附近看看晾晒的东西。谁也没想到，她走着走着，毫无征兆地就摔了个前趴子。母亲挣扎着爬起来，膝盖和手掌擦破了皮，渗出丝丝血迹。我们知道后心疼不已，汪兴隆得知消息，更是心急如焚，立刻跑去镇上的药房，精心挑选了跌打损伤的药，马不停蹄地赶来给母亲送来。他仔细地帮母亲清理伤口、涂抹药膏，还耐心地叮嘱母亲：“姥姥，您以后走路可得慢点，千万小心。”母亲看着他关切的模样，眼中满是感动。
更让人心里直发毛、脊背发凉的事儿还在后头。母亲平日里摆放花盆的架子，稳稳当当放置了多年，却在那段时间平白无故地连续翻了两次。第一次翻倒时，“哗啦”一声巨响，花盆摔碎在地，泥土溅得到处都是，母亲被吓得不轻。第二次翻倒时，巧的是她三女儿正好来串门。三女儿和母亲站在一旁，看着地上凌乱的花盆碎片，面面相觑，一种难以言说的怪异感觉涌上心头。三女儿忍不住说道：“妈，这事儿也太邪乎了，怎么好端端的架子就翻了呢？”母亲皱着眉头，若有所思，却也说不出个所以然来。这些接连发生的怪事，就像一片片沉甸甸的乌云，慢慢地在我们心头聚拢，压抑得让人喘不过气。
回想1992年的那个夏天，发生了一件至今回想起来都让人毛骨悚然的事情。那天午后，家里一切都如往常一样平静。母亲坐在炕头，手里拿着针线，缝补着衣物。突然，“啪”的一声巨响打破了这份宁静，放在桌子中央的一只空玻璃杯，毫无缘由地炸裂开来，碎玻璃像子弹一般向四周飞溅。母亲被这突如其来的声响吓得浑身一颤，手中的针线也掉落在地。与此同时，更诡异的事情发生了。房间里原本飞来飞去的苍蝇，像是受到了某种神秘力量的操控，飞着飞着，就一个个发出尖锐而怪异的“嗡嗡”声，那声音不像是平常的飞行振翅声，倒更像是绝望的嚎叫。紧接着，它们纷纷如同断了线的风筝，摇摇晃晃地倒在炕上，拼命挣扎扭动着身体，不一会儿，肚子就离奇地破裂，一命呜呼。这场景，就像电影里那些令人胆寒的诡异情节，仿佛真有一个隐匿在黑暗中的冷酷杀手，正躲在某个阴暗的角落，冷冷地注视着我们，掌控着一切。
三妹夫是个老师，在教育岗位上默默耕耘多年。他从万丰中学调回到自己的出生地的一所学校任职。三妹夫觉得回到家乡任教，能为这片养育自己的土地贡献力量，内心还是充满热忱。
三妹子在万丰供销社已经干了十多年，每日在货架与顾客之间忙碌，虽说这份工作又累又挣不了太多钱，可她习惯了那种充实感。起初，她本不想挪窝儿，在万丰的生活虽说平淡，却也安稳。可供销社近年来经营状况愈发糟糕，半死不活的，明眼人都能看出黄摊儿是迟早的事儿。无奈之下，她只能随三妹夫去到那边。他们在这儿租了一间民房，简单地安置了几件家具，暂时安下身来。三妹子的女儿萌萌正在上小学，也不得不跟着办理了转学手续，来到新的学校，面对陌生的老师和同学，萌萌小小的心里满是不安。
这边只是一个村，乡下的夜，来得特别早。吃过晚饭，天色就完全黑了下来，四周一片寂静，只能偶尔听到几声犬吠。乡下人睡觉也早，才八点多钟，劳累了一天的人们就纷纷钻进被窝。三妹子一家三口也上了炕，不大一会儿，萌萌和三妹夫就响起了鼾声。萌萌小小的身子蜷缩在被窝里，嘴角还带着一丝甜甜的笑意，想必是在做着美好的梦。三妹夫则平躺着，呼吸均匀，一天的工作疲惫在睡梦中渐渐消散。
可三妹子却没有一丝困意，她侧身躺着，眼睛盯着黑漆漆的屋顶，思绪飘远。她还在想着以后的日子，她是个闲不住的人，如今一下子闲下来，浑身都不得劲儿。她心里盘算着找点儿活儿干，可这人生地不熟的，一时半会儿又哪里能找到合适的营生呢？想到这儿，三妹子轻轻叹了口气，心里满是焦虑。
三妹子翻来覆去地烙了一会儿 “饼”，还是毫无睡意，肚子也有些隐隐作痛，她估摸着是晚饭时吃的凉菜不太新鲜，便想起来去趟厕所。她轻轻地下了炕，动作极轻，生怕惊醒了身旁熟睡的丈夫和女儿。她蹑手蹑脚地往外走，每一步都小心翼翼，脚下的地板发出轻微的 “嘎吱” 声，在寂静的夜里显得格外清晰。
刚走到外屋，三妹子就听见一阵轻微的响动，像是有人在翻动东西。三妹子心里 “咯噔” 一下，瞬间一惊，停住了脚步，大气都不敢出，竖起耳朵细听。那声音又响了起来，这一次更加清晰，三妹子确定，家里进贼了！她的心跳陡然加快，砰砰砰地撞击着胸腔，仿佛要冲破胸膛跳出来。
三妹子的脑子飞速地转着，她下意识地想喊丈夫，可话到嘴边又咽了回去，她害怕贼被惊动后会狗急跳墙，伤害到丈夫和女儿。她又想冲出去抓住贼，可双腿却像灌了铅一样，怎么也迈不动步子，她的手紧紧地抓住衣角，手心全是汗水。她站在那儿，大脑一片空白，完全不知如何是好。
就在这时，外屋的灯突然碰亮了，一个黑影正拿着她家的电锅，准备往外走。三妹子和贼正好打了个照面，贼戴着一个黑色的口罩，只露出一双惊慌的眼睛。贼显然也被吓了一跳，愣在原地，和三妹子对视了一秒钟，随后转身就往窗户那边跑。三妹子下意识地喊了一声：“抓贼啊！” 声音因为恐惧而有些颤抖，然后就追了过去。贼慌乱中把电锅扔到一边，“哐当” 一声，电锅砸在地上，发出刺耳的声响。贼从窗户跳了出去，动作十分敏捷。三妹子追到窗户边，看到贼已经消失在黑暗中，她一屁股坐在地上，大口大口地喘着粗气，心脏还在疯狂跳动，仿佛要跳出嗓子眼。
三妹夫被三妹子的喊声惊醒了，他睡眼惺忪，迷迷糊糊中听到妻子惊恐的叫声，瞬间清醒过来。他赶紧穿上衣服，鞋子都顾不上穿好，就跑了出来。看到三妹子坐在地上，一脸惊恐的样子，头发也有些凌乱，他忙问：“怎么了？出什么事了？” 三妹子哆哆嗦嗦地把刚才的事儿说了一遍，说话间，声音还带着哭腔。三妹夫听了，气得脸都红了，直跺脚：“这个挨千刀的，竟敢偷到咱们家来了！” 说着，就要出去追贼。三妹子忙拉住他：“别追了，都跑远了，追也追不上了。” 三妹夫这才作罢，无奈地看着窗外的黑暗，拳头握得紧紧的。
萌萌也被吵醒了，她揉着惺忪的睡眼，从屋里跑出来。看到爸爸妈妈都在外屋，一脸紧张的样子，吓得 “哇” 的一声哭了起来。三妹子忙把她抱在怀里，安慰道：“没事儿，宝贝儿，别怕，贼已经跑了。” 萌萌抽抽搭搭地说：“妈妈，我害怕。” 她的小身子在三妹子怀里不停地颤抖，双手紧紧地抱住三妹子的脖子。三妹子说：“不怕，有爸爸妈妈在呢。” 三妹夫走过来，摸了摸萌萌的头，说：“好了，萌萌，别哭了，快回屋睡觉吧。” 萌萌点了点头，三妹子把她抱回屋里，轻轻放在床上，给她盖好被子，坐在床边轻声哼唱着摇篮曲，哄着她又睡下了。
三妹夫和三妹子回到外屋，看着被翻得乱七八糟的屋子，心里很不是滋味。地上扔着各种杂物，柜子的门也被打开，里面的东西被翻得一片狼藉。三妹夫说：“明天我去买个锁，把窗户都锁上，再养条狗，看哪个贼还敢来。” 三妹子说：“行，明天就去办。” 两人收拾了一会儿，把东西归位，也回屋躺下了。这一夜，三妹子再也没有睡着，她的眼睛盯着天花板，脑海里不断浮现出刚才和贼对视的画面，心里充满了恐惧和不安。她不知道，在这个陌生的地方，未来还会遇到什么事情 。
三妹一家搬到这个村子后，三妹很快发现了新的生机。村里的初中有不少学生需要住宿，一些村民瞅准商机，办起了寄宿点，接纳这些学生，挣些补贴家用的钱。三妹本就热情好客，为人实在，她动起了心思，也把自家的空房间收拾出来，打算招几个学生。
三妹子把寄宿点布置得温馨又干净，还在吃的方面下足了功夫。每天变着花样给学生做饭，早餐有热乎的豆浆油条、鸡蛋饼；午餐和晚餐荤素搭配，红烧肉、糖醋排骨、清炒时蔬，都是孩子们爱吃的。学生们在这儿吃得饱、睡得香，学习劲头都更足了。一传十、十传百，三妹子家的寄宿点名声越来越响，学生们都乐意往她家跑，没几个月，房间就住满了。
三妹子忙并快乐着，可她的生意太红火，让村里另一家寄宿点的老板李二嫂心里很不是滋味。李二嫂家条件一般，饭菜也做得马马虎虎，之前靠着村里寄宿点少，还能勉强维持，如今三妹子一来，学生都被吸引走了，她的生意冷冷清清，收入锐减。李二嫂越想越气，嫉妒心在心底疯狂蔓延。
这天中午，趁着三妹子出去买菜，李二嫂带着两个身强力壮的亲戚，气势汹汹地来到三妹子家。她二话不说，径直走进学生的房间，开始动手搬行李。学生们被这突如其来的一幕吓得不轻，纷纷围过来询问。李二嫂扯着嗓子喊道：“都别拦我，共同富裕懂不懂？有钱大家挣，凭啥都住她家！都跟我走，去我那儿住，价格一样实惠！” 学生们面面相觑，有的小声抗议，可李二嫂根本不管不顾，继续蛮横地搬着行李。
就在这时，三妹子买菜回来了。看到家里一片混乱，李二嫂还在搬学生行李，她又气又急，冲过去质问道：“李二嫂，你这是干啥？咋能随便进我家搬东西！” 李二嫂把手里的行李一扔，双手叉腰，恶狠狠地说：“三妹子，你别太过分！这村里又不是你一家能开寄宿点，你把学生都抢走了，我喝西北风啊？今天我就把人带走，这钱也得分我一份！” 三妹子又气又无奈，她知道李二嫂在村里是出了名的泼妇，自己孤身一人，根本惹不起她。要是和她硬刚，指不定还会闹出什么乱子，到时候自己有理也说不清。
三妹子强忍着泪水，深吸一口气，说：“行，李二嫂，你想带谁走就带谁走吧，我不拦你。” 李二嫂见三妹子服软了，得意洋洋地带着几个学生和他们的行李走了。看着空荡荡的房间，三妹子心里一阵酸涩，可她知道，日子还得继续过下去。
三妹子没有因此消沉，她决定把剩下的学生照顾得更好，用真心留住他们。那些被李二嫂强行带走的学生，在李二嫂家待了没几天，就又陆陆续续地回来了。原来，李二嫂家的条件实在太差，饭菜难以下咽，住宿环境也不好，学生们根本受不了。他们想念三妹子家的温暖，想念三妹子做的可口饭菜。
三妹子看着重新回到自己身边的学生们，眼眶湿润了。她知道，只要自己坚持做好自己，就不怕被别人抢走生意。从那以后，三妹子家的寄宿点依旧红红火火，而李二嫂，看着又跑回去的学生，只能干瞪眼，却再也没敢来闹事。
在那个寄宿制学校逐渐式微，初中班级一个接一个取消的年代，村子里的生计也跟着悄然生变。三妹子瞅见邻村有人靠卖冰棍雪糕赚了钱，心一横，也把多年攒下的积蓄拿出来，买了个崭新的冰柜，加入了卖冰棍的行列。
起初，一切都顺风顺水。每天清晨，三妹子哼着小曲儿打开冰柜，看着里面花花绿绿的冰棍雪糕，满心都是对未来的憧憬。村子里的孩子们一放学，就像小麻雀似的围在她的摊子前，你一言我一语地挑着自己心仪的冰棍雪糕，那清脆的笑声和吵闹声，成了三妹子最爱的“交响乐”。
可没过多久，村子里又陆陆续续多了几个卖冰棍雪糕的摊子，原本还算宽敞的街道，一下子变得热闹又拥挤。这些卖冰棍的，有的是像三妹子一样的家庭主妇，想挣点贴补家用的小钱；有的则是刚辍学的年轻人，想趁着夏天闯出自己的一片天。大家各显神通，有的把冰棍雪糕的价格压得极低，有的则推出了买一送一的优惠活动，竞争愈发激烈起来。
村子东头开小卖店的老李头可不乐意了。他的小卖店开了好多年，一直被税务催促上税，靠着卖些日用品和零食维持生计。可自从这些单独卖冰棍雪糕的人出现后，他店里冰棍雪糕的销量锐减，利润也跟着大幅下滑。老李头心里越想越气，觉得这些人抢了他的饭碗，还不用交税，实在不公平。
于是，老李头决定去找税务人员说道说道。那天，他特意挑了个好天气，穿上自己最体面的衣服，带着家里的好酒和土特产，来到了税务所。见到税务人员小张，老李头满脸堆笑，把东西往桌上一放，便开始大倒苦水：“张老弟，你可得给我做主啊！你看看现在村子里这些卖冰棍的，一个个都不上税，这生意都被他们抢光了。我这小店可是一直都规规矩矩上税的，要是再这么下去，我可就没法活了。”
小张听了，皱了皱眉头，沉思片刻后说道：“老李啊，你说的情况我也知道，可这收税也得有个章程啊。不过你放心，既然你提出来了，我肯定会想办法解决。这样吧，只要那些单独卖冰棍的都上税，你这小店的税，一分都不会少收你的。”
老李头一听，心里乐开了花，连忙道谢：“那就太感谢张老弟了！您要是有时间，一定要到我店里坐坐，我请您好好吃顿饭。”
从那以后，小张隔三岔五就往老李头的小卖店跑。每次去，老李头都好酒好菜招待着，两人推杯换盏，相谈甚欢。而小张呢，也似乎把收税的事儿放在了心上，隔几天就会到村子里溜达一圈，看看那些卖冰棍雪糕的有没有交税。
三妹子他们这些卖冰棍雪糕的，以前根本就不知道卖冰棍雪糕还要交税这回事。突然有一天，小张带着几个助手来到了村子里，挨家挨户地收税。三妹子一脸茫然地看着他们，问道：“交税？交什么税啊？我们以前可从来没交过啊。”
小张板着脸解释道：“从今天起，卖冰棍雪糕都要交税了。这是规定，你们必须得交。”
三妹子一听，心里犯起了嘀咕：“这好好的，怎么突然要交税了呢？而且我们就是小本生意，挣点辛苦钱，哪有那么多钱交税啊？”其他卖冰棍的人也纷纷附和，大家你一言我一语，就是不愿意交税。
小张见大家都不愿意配合，脸色变得很难看。他威胁道：“你们要是不交税，可别怪我不客气。到时候，不光要收税，还要罚款。”
大家还是不为所动，僵持了好一会儿。小张实在没了耐心，一挥手，对助手们说道：“把他们的东西拿走，抵税！”
助手们一拥而上，开始抢夺摊子上的东西。三妹子见状，急忙冲过去阻拦：“你们凭什么抢我的东西？这可是我的生计啊！”
小张一把推开三妹子，指着她的大阳伞说：“就拿这个抵税了！”说完，几个助手七手八脚地把大阳伞拆了下来，抬上车扬长而去。
三妹子瘫坐在地上，看着空荡荡的摊位，眼泪止不住地流。她怎么也想不明白，自己只是想挣点钱，怎么就这么难呢？而村子里的其他人，也都对这件事议论纷纷，有的指责小张滥用职权，有的抱怨老李头多管闲事，原本平静的村子，一时间被搅得鸡犬不宁。
日子一天天过去，卖冰棍雪糕的风波渐渐平息，但那份不公平和无奈，却深深地刻在了三妹子和村民们的心里。他们依然在这片土地上努力地生活着，盼望着有一天，一切都能变得公平公正，每个人都能靠自己的双手，过上安稳的日子 。
三妹夫调到他家乡的镇中学任教后，一家人便搬到了宝东县里。房子是汪兴隆帮忙购置的，那是一座两间平房，坐落在县城偏东，离学校近，位置恰到好处。前有开阔的院子，能种花种草，晾晒衣物；后有不小的菜园子，三妹子已经在心里盘算着要种上辣椒、茄子、豆角这些家常蔬菜。这房子宽敞明亮，周边环境也格外安静，三妹子一踏入，就觉得满心欢喜，当下认定这就是自己理想中的家。
在安顿好新家后，三妹子就开始着手重操旧业——招收寄宿生。回想起在之前的地方，她凭借着为人实在和优厚的寄宿待遇，收获了众多家长的认可和孩子们的喜爱，积攒下了不少好口碑。如今到了新环境，她还是秉持着一贯的原则，给出的待遇丝毫不打折扣。每天天还没亮，三妹子就一头扎进厨房，精心准备早餐，鸡蛋、牛奶、面包，一样都不少；中午和晚上，必定是三菜一汤，精心搭配，力求营养丰富。她会做孩子们都爱的糖醋排骨，每一块都色泽红亮，外酥里嫩；或是鲜美的鲫鱼豆腐汤，奶白色的汤汁浓郁醇厚。孩子们住的房间，三妹子更是收拾得一尘不染，定期换洗床单被罩，让孩子们住得舒适又安心。
隔壁住着一位大嫂，同样也是干招收寄宿生这一行的。一天中午，邻居大嫂在院子里晾衣服，被三妹子厨房里飘出的红烧排骨香味吸引，忍不住走进来。只见三妹子正站在灶台前，熟练地翻炒着锅里的排骨，锅里的排骨在油的滋润下，滋滋作响，散发出诱人的香气。大嫂忍不住开口：“妹子啊，你瞧瞧你，给这些学生吃这么好，成本得多高啊，能挣到钱吗？咱们这是做生意，又不是做慈善，可不能太实在了，差不多就行了。”
三妹子一边往锅里加入调料，一边笑着回应：“大嫂，我也琢磨过节省成本这事儿，可每次看到这些孩子，一个个正是长身体的时候，吃得不好怎么行呢？我也不图挣多少大钱，只要能把孩子们照顾得健健康康，我心里就踏实。再说了，孩子们吃得开心，家长们才放心把孩子交给我呀。”邻居大嫂听了，无奈地摇了摇头，嘴里嘟囔着“你这妹子太实心眼”，便转身离开了。
起初，一切都进行得顺顺利利，孩子们吃得开心，住得也舒坦。三妹子看着这些孩子，就如同看着自己的宝贝一般，打从心底里喜爱。每天看着孩子们狼吞虎咽地吃着自己做的饭菜，她的脸上就会洋溢起满足的笑容。可日子久了，一些问题悄然浮现。不知从何时起，孩子们渐渐变得挑剔起来。有的孩子嫌弃今天的菜里肉少了，抱怨自己没吃够；有的抱怨汤太淡，一点味道都没有；还有的对房间里的布置指指点点，说没有他们家里的温馨时尚。
那是个再平常不过的中午，三妹子像往常一样把精心做好的饭菜端上桌，有鱼香肉丝、清炒时蔬和西红柿鸡蛋汤。可她刚把菜放下，一个调皮的小男孩就皱着眉头，满脸嫌弃地说：“怎么又是这几个菜啊，我都吃腻了，我妈在家天天给我做不一样的。”其他几个孩子也像是找到了同盟，纷纷跟着附和起来：“就是就是，这菜都吃烦了。”“这汤一点味道都没有，不好喝。”
三妹子听了这些抱怨，心里就像被泼了一盆冷水，脸上的笑容瞬间消失不见。她强忍着心里的委屈，耐着性子解释：“孩子们，阿姨每天都换着花样给你们做饭呢，今天这鱼香肉丝，可是按照你们上次说喜欢的口味做的呀。而且这些蔬菜都是阿姨早上特意去市场挑的最新鲜的，就想着让你们吃得健康。”可孩子们根本不买账，依旧叽叽喳喳地抱怨个不停。三妹子再也忍不住了，等孩子们吃完饭回房间后，她独自坐在厨房里，眼眶渐渐红了起来，嘴里忍不住骂道：“这些个调皮的孩子，真是养不住的白眼狼，我每天这么辛苦，天不亮就起来给你们做饭，变着法儿给你们做好吃的，照顾你们生活的方方面面，就换来你们这些抱怨，真是寒心呐。”
可骂归骂，三妹子冷静下来后，还是决定找孩子们好好谈一谈。她把孩子们都召集到客厅，脸上带着温和的笑容，语气真诚地说：“孩子们，阿姨知道你们可能有些不满意的地方，要是有啥想法，都别藏着掖着，跟阿姨说，阿姨能改的一定改。阿姨对你们就像对自己的孩子一样，只希望你们能吃好、住好，好好学习，将来都有出息。”
这时，一个平时比较懂事的小姑娘站了起来，有些不好意思地说：“阿姨，我们知道您对我们好，有时候我们就是想家了，心情不太好，就会挑这挑那，您别往心里去，我们不是故意的。”其他孩子也纷纷点头，承认自己做得不对，不该这么挑剔。看着孩子们诚恳的样子，三妹子的心里又软了下来，她笑着说：“阿姨不生气，以后咱们有啥话都好好说，阿姨也会努力做得更好，让你们在这儿就像在家里一样。”
从那以后，三妹子和孩子们之间的关系又恢复了往日的融洽。三妹子还是一如既往地用心照顾着孩子们，为他们准备营养丰富的饭菜，关心他们的学习和生活。只不过偶尔想起那些被抱怨的日子，心里还是会泛起一丝复杂的滋味，但她知道，这些孩子就像她生活中的小插曲，有苦有甜，都是她生活中不可或缺的一部分 。她依旧在这平凡的日子里，守着自己的小事业，守着这些孩子，用心书写着属于他们的故事。
在一个阳光暖煦的午后，光线穿过枝叶的缝隙，于小院里印下一片片光影。三妹子正忙着给寄宿生们准备点心，突然听到熟悉又亲切的声音：“孩子，我来看你啦，顺便瞧瞧我这老毛病。”她闻声转过头，瞧见母亲由萌萌领着，拎着一个洗得发白、打着补丁的旧布包，步伐迟缓，脸上带着久别重逢的笑容，只是那笑容里难掩疲惫的神态。
三妹子赶忙迎上去，接过母亲手中的布包，眼眶微微泛红：“妈，您咋不提前说一声时间，我好去接您。”母亲轻轻拍了拍她的手，说道：“没啥大不了的，有萌萌在，我们还能找不着路？”话虽如此，三妹子还是看出母亲眼中的倦意。
那几日，三妹子一心陪着母亲跑医院。医院里充斥着消毒水的气味，人头攒动，嘈杂喧闹。每次排队，母亲都紧紧拉着三妹子的手，粗糙的手掌轻轻摩挲着她的手背，像在汲取力量，又似在寻求安心。候诊时，母亲看着周围神色匆匆的人群，不禁感慨：“城里看病的人可真多，比咱万丰卫生院一年见着的人还多。”三妹子听了，心里一阵酸涩，只能轻声安慰。
到了晚上，寄宿生们结束了一天的学习，在院子里嬉笑玩耍，声音此起彼伏。母亲总是默默坐在角落里，微笑着注视这一切，可三妹子还是敏锐地察觉到母亲眼中偶尔闪过的一丝不适应。母亲习惯了万丰家里的宁静，这里的热闹对她来说，似乎过于喧嚣了。
“孩子，这里太闹了，我还是回万丰去，心里能清静些。”住了没几天，母亲便提出要回去。三妹子心里满是不舍，可她了解母亲的性子，拗不过她，只能帮母亲收拾行李。送母亲上车时，三妹子千叮万嘱：“妈，您回去后一定要照顾好自己，有啥事儿就给我打电话。”母亲点点头，车子缓缓启动，三妹子望着远去的车影，心里空落落的，仿佛失去了什么重要的东西。
日子如流水般悄然逝去，平静的生活毫无征兆地被打破。有一天，动迁的消息像风一样传遍了整个院子。一时间，院子里乱成了一锅粥，寄宿生们陆续搬走，曾经充满欢声笑语的屋子变得冷冷清清，只剩下三妹子独自面对这突如其来的变化。
三妹子开始四处奔波找房子，她穿梭在城市的大街小巷，看了一处又一处，不是租金太贵，就是环境太差。经过无数次的失望与坚持，她终于在城市的边缘找到一个狭小的房间，简单地安置了下来。新的住处离原来的地方很远，生活变得更加不便，但三妹子只能咬牙坚持。
忙碌的生活让三妹子很少有时间回万丰看望母亲。等她终于攒够钱，买下一套宽敞明亮的楼房时，满心欢喜地想着要把母亲接来享享清福，却没想到，命运跟她开了个残酷的玩笑。
母亲住院了。三妹子接到电话后，心急如焚，一路飞奔到医院。当她看到病床上虚弱的母亲时，眼泪夺眶而出。母亲瘦了一大圈，脸色苍白如纸，原本炯炯有神的眼睛也变得黯淡无光，毫无血色的嘴唇微微颤抖着：“孩子，别担心，妈这病啊，没事。”三妹子握住母亲的手，那双手变得更加干枯、冰凉，她哽咽着说不出话来。
母亲的病情逐渐稳定，可出院后，却因为身体太过虚弱，根本爬不了没有电梯的楼房。三妹子看着母亲，满心愧疚，觉得自己没能在母亲最需要的时候给她一个舒适的家。
从那以后，母亲一次都没去过住楼的儿女家。每次三妹子回家，远远就能看见母亲坐在老屋的门口，目光望向远方，像是在等待着什么。走进屋子，灯光映照着母亲日益增多的白发，每一根都刺痛着三妹子的心。
“妈，等您身体好点，就去我那住住，楼里可宽敞、可亮堂了。”三妹子不止一次地说。
“等妈身体好的，等妈身体好的……”母亲总是这么应着，眼中闪烁着期待的光芒。可三妹子知道，母亲的身体每况愈下，这个简单的愿望怕是难以实现了。
又一个秋天，金黄的树叶纷纷飘落，像是一只只飞舞的蝴蝶。三妹子回到万丰，推开门，母亲像往常一样坐在那里，温暖的阳光洒在她身上，给她镀上了一层淡淡的光晕。母亲的脸上带着一抹安详的微笑，可这笑容却如同一把锐利的刀，刺痛了三妹子的心。她明白，母亲的屋檐下，藏着的是无尽的牵挂与等待，而自己却没能让母亲住进自己的屋檐下，这份遗憾，将永远刻在她的生命里 。
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