原来在三人谈论的不知不觉中，卢瓦尔河上的船只渐渐多了起来。特别是前面较远处的一条支流的河口，大量的帆船，桨船进进出出，就像一个水上的集市。这种情景维克多和马克是从未见过的。
“这是？”
“这应该是到了贝尔法斯特城附近了。”安德鲁一边回答一边在面前的地图上查找着。不一会他指着前面的支流说道“从那条谢尔河进去，不到10公里就是贝尔法斯特了。”
“这么热闹。”维克多喃喃的感叹道。
“贝尔法斯特是卢瓦尔河中上游比较大的一个河港。支流谢尔河流域几乎覆盖了整个巴米利纳郡，作为卢瓦尔河和谢尔河的交汇点，从卢瓦尔河来的货物在这里换装小船就能送到巴米利纳郡的任何地方，这里不热闹也不行啊。”安德鲁就像一个称职的导游。
“你以前来过这？”
“没有。”
“可你知道的不少啊。”
安德鲁有些骄傲的昂了昂头“作为一个王子，虽然是不重要的次子，但还是有不少东西要学习的。”
岸上的村庄多了起来。河边有孩童在嬉闹玩耍，他们追逐着维克多的怪异小船大声的叫唤着。时值傍晚，村庄在夕阳的余晖中升起了一道道粉红色的炊烟。
因为赶路，三人并没有在贝尔法斯特停留，而是继续顺流而下。因为他们听说曼切尔斯特城比这里还要繁华。
路过谢尔河口时，交通变得繁忙起来。到处都是满载货物的船只，船上忙碌的水手根本没注意到他们怪异的小船。
这时一艘从支流驶出的帆船，吸引了他们的注意。原因是这艘船的船舷实在是太低了，船身只要有些晃动，河水就会漫上甲板。
“天哪，他们到底装了多少货？”马克感到不可思议。
“看他们水手的神态，肯定是经常这么干了。”
“这也就只能在波浪不大的河里这么干，这要是在海上，一出港肯定就翻船了。”
“这一定是运送黑石的船。”安德鲁说到。
“黑石？”
“一种可以燃烧的黑色石头。”
“还有这种石头？”马克惊呼道。维克多心想他说的应该就是煤了。
安德鲁点点头“巴米利纳郡是黑石的主要产区。快要进入冬季，不久后就要开始下雪了。黑石的需求也随着加大，这里的出产的黑石供应着卢瓦尔河上下游冬季取暖的需要。像这一船黑石这时运到罗纳德伦可以买到5000金布利。”
黑夜降临时，他们已经离贝尔法斯特有一段距离了。
第四天的中午河面上的船只又开始多了起来，河岸边的村庄也开始渐渐变得密集。有了经验的他们知道离曼切尔斯特城不远了。
维克多开玩笑的对正在操舵的安德鲁说道“来，我们有请博学的王子殿下介绍一下曼切尔斯特。”
安德鲁也不谦让，清了清嗓子说道：“曼切尔斯特位于卢瓦尔河和布利第什最大的湖泊黑得湖的交汇处。”
看着地图的维克多，发现这个大湖泊的位置很接近原来世界的大不列颠岛和爱尔兰岛之间的爱尔兰海。他问道“这黑得湖的湖水是淡水？”
“不是淡水，难道还是海水？”安德鲁觉得他有些无理取闹。
维克多耸耸肩，做了一个鬼脸“我开一个玩笑。”刚说完便得了两双白眼。
“两百年前，一些躲避当时的领主剥削迫害的手工匠人和逃奴在来往于领地间的商人的帮助下逃到了这里，并在在这定居下来。”
“他们为什么选在这里？”好奇的马克问道。
“原因有三。第一曼切尔斯特是由湖中的几十座靠得很近的小岛组成的，当时他们便定居在其中的一座小岛上。这样做不仅可以防范领主的强大的骑兵，又可在领主追来时方便驾船逃走。第二当时岛上已经有一座废弃的诺曼帝国时期建立的城镇。第三交通便利，它的水路通往黑得湖沿岸和黑得湖水系的各个支流，它可以通向卢瓦尔河的各个港口，甚至可以出海远洋。所以为了自身的安全和便利加上商人们的劝诱。他们就在这里定居了下来，商人们运来原料换取他们制作的手工品。后来逃来的工匠和逃奴越来越多，一座新兴的大城市也就诞生了。当时城市是由各大行会共同管理的。之后为了彻底解除领主的威胁，他们派人向国王直接效忠，并开始向王国交税，当时的国王爱德华一世同意了他们自治的请求，并恢复了他们自由民的身份。布利第什的第一座自由城市建立了。”
(本章完)
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