红义军营地沉浸在胜利的喜悦中，一片欢腾。与此同时，钱知府坐在自家奢华书房内，眉头紧锁，正对着公文发愁。
管家轻手轻脚走进来，递上一封用火漆封得严严实实的信件，恭敬说道：“大人，有密信。”钱知府只瞧了一眼落款，脸色“唰”地一下变了，手中毛笔“啪”地落在桌上。他赶忙起身，快速走到窗前，左右查看一番，确定没人注意，才匆匆回到桌前。他深吸一口气，伸出微微颤抖的手，慢慢揭开信封上的火漆。随着目光扫过信件内容，原本紧绷的脸上，渐渐浮现出一丝窃喜，嘴角也忍不住上扬。
“这……可算来了！”钱知府低声喃喃，兴奋得额头上冒出细密汗珠，却浑然不觉，满脑子都是即将到手的功劳。他心里清楚，这封信是和李明事先谋划的关键一步，虽说那份投降书是他不得不配合的原因，但此刻，也成了他飞黄腾达的好机会。
“来人！赶紧把李师爷给我找来！”钱知府扯着嗓子大喊，声音里满是藏不住的急切，瞬间打破了书房的寂静。
眨眼间，身形微胖、脸上常年挂着谄媚笑容的李师爷小跑着进了书房。他一进门，看到钱知府兴奋的样子，心里立马明白了七八分，脸上笑容更灿烂了。
“大人，可是红义军那边有消息了？”李师爷满脸讨好，小步凑上前问道。
钱知府把信“啪”地拍在桌上，笑着说：“还能有啥，正是咱们盼着的事儿！红义军让咱们去接收黑风寨的俘虏和土匪首级，拿去邀功请赏。”
李师爷拿起信，快速扫了一遍，笑得眼睛眯成了缝，拱手道：“大人，这可是天赐良机啊！有了这功劳，上头一高兴，大人高升那不是板上钉钉的事儿嘛。红义军那边，咱们按计划配合，以后说不定还能借着这交情捞更多好处呢！”
钱知府笑着点头，满脸得意：“正合我意。你马上从快班和壮班挑出忠诚可靠的衙役，凑够人手，去把那些俘虏和首级接回来。记住，手脚麻利点，事儿办得漂亮些，千万别出岔子！”
李师爷领命后，雷厉风行地忙活起来。他先在府衙里仔细甄别，把平日里机灵、对钱知府忠心耿耿的快班捕快和壮班民壮都召集到一起。一番挑选后，一支百余人的队伍组建完成。
李师爷站在队伍前，神色严肃，扯着嗓子训话：“都给我听好了！这次任务只许成功，不许失败！要是谁偷懒耍滑，耽误了大人的大事 ，可别怪我不客气！还有，出去之后，都把嘴给我管严实了，就按我说的对外说，谁要是瞎嚷嚷，回来有他好受的！干好了，大人重重有赏！”众人一听有赏，顿时来了精神，齐声应和。
在李师爷的带领下，队伍浩浩荡荡朝着黑风寨进发。一路上，衙役们兴奋地小声议论着。
“听说这次功劳可大了，说不定真能得不少赏钱呢！”一个年轻捕快满脸期待地说。
“那可不，跟着李师爷，肯定错不了！”旁边的壮班民壮附和道。
李师爷骑在马上，心里乐开了花，时不时催促队伍加快脚步，满心盼着赶紧把这功劳拿到手。
到了黑风寨，负责看守的百户队早就等得不耐烦了。看到李师爷他们，百户队长迎上来，先是没好气地抱怨：“你们可算来了，赶紧把这些麻烦接走！老子可不想再多看这些土匪一眼。” 随后，他指了指一旁堆积如山的东西说：“除了俘虏和首级，这儿还有一百多件破兵器，都是从土匪手里缴来的，我们留着没啥用，你们一并拿去吧，当报功的证据。还有那破寨旗，也给你们，看着就心烦。” 说着，他又特意指了指一个被单独看管、神色凶狠的大汉，补充道：“那个就是土匪二当家，可不好对付，一路上你们给我盯紧咯！”
李师爷顺着他指的方向看去，只见一堆锈迹斑斑、残缺不全的刀枪剑戟杂乱地堆在角落，一面写着“黑风寨”的破旧旗帜随意地扔在一旁。而那个被指认的二当家，虽被绳索捆绑，却仍恶狠狠地瞪着众人，试图挣脱束缚。李师爷脸上堆满笑容，点头哈腰道：“辛苦各位兄弟了，这些可都是大功一件的铁证啊，太感谢了，这就交接，这就交接！二当家这么重要的人物，我们肯定小心押送。”
交接完，李师爷看着两百个垂头丧气的土匪俘虏，又看看装在箩筐里的一百多颗首级，再瞧了瞧那堆破烂兵器和寨旗，心里别提多得意了。他立刻指挥着衙役们，押送着俘虏和这些“战利品”回城。
回城路上，队伍虽然人多，但秩序井然。俘虏们老老实实，衙役们干劲十足。李师爷骑在马上，哼着小曲儿，仿佛已经看到自己跟着钱知府飞黄腾达的样子。
终于回到城中，钱知府早早在府衙门口等候，看到队伍回来，脸上笑开了花。
“干得不错！”钱知府夸赞道，“咱们赶紧合计合计，怎么把这功劳好好报上去，让上头知道咱们的厉害！”
李师爷先没急着和钱知府商议，而是命人取来早就备好的银子。他站在衙役和民壮面前，清了清嗓子说道：“大伙这次都辛苦了，大人有赏！”说着，他便让手下给每人发了一小锭银子。拿到银子的众人脸上乐开了花，纷纷道谢。
李师爷接着脸色一正，严肃地说：“这赏钱拿了，可得把嘴管牢咯！对外就说，咱们知府大人得到线报后，亲自周密部署，带着大伙直捣黑风寨。大人那是威风凛凛，身先士卒，当场就斩杀了穷凶极恶的土匪大当家和三当家，还带着咱们弟兄们干掉了一百多个土匪，生擒了二当家，又把两百多个土匪给一锅端了！一个字都不许说错，要是谁在外头瞎咧咧，这赏钱不仅得吐出来，还有苦头吃！听明白了吗？”众人忙不迭点头称是。
处理完这些，李师爷才与钱知府凑到桌前，研好墨、铺开纸。钱知府一边踱步一边口述：“本月初，吾察觉黑风寨匪患猖獗，百姓苦不堪言，便决心为民除害。”李师爷一边飞速记录，一边补充：“大人您运筹帷幄，精心部署，先是派出得力捕快四处打探消息，摸清了土匪的活动规律。”钱知府接着说：“对，再着重写我如何调派衙役与壮班，身先士卒，冲锋在前，与土匪展开激烈搏斗。战斗中，缴获了大量兵器，还亲手扯下了黑风寨的贼旗 ，生擒了贼首二当家，彻底摧毁了贼窝。”
在描述战斗过程时，李师爷添油加醋：“大人亲自挥舞利刃，砍杀数名悍匪，鼓舞了我方士气，众人在大人的带领下，如猛虎下山般勇猛无畏。”至于红义军的作用，只字未提，将所有功劳都揽在钱知府身上。
待文稿完成，李师爷看着墨迹未干的纸张，眼珠一转，凑近钱知府，小声建议道：“大人，虽说咱们这功劳实打实的，但官场的门道您也清楚。要不，咱们拿出些银子，给巡抚衙门上下打点打点？这样一来，这功劳报上去，保准能稳稳地落在您头上，到时候高升可就板上钉钉啦！”
钱知府听后，眼睛一亮，连连点头：“还是你想得周到！那就依你所言，速速去办。”但很快，钱知府又皱起眉头，叹气道：“这次为了剿匪，我出了这么多钱，给衙役发赏钱，还得上下打点，我的钱袋子都空了不少，这损失可得想法子补回来。”
李师爷转了转眼珠，脸上露出狡黠的笑，献计道：“大人，此次剿灭土匪，安定地方，百姓和那些豪绅大户可都受益不少。咱们不如让地方上的豪绅大户们表示表示，就说为了维护地方安宁，官府耗费巨大，他们也该出份力。”
钱知府眼前一亮，脸上露出满意的笑容，拍手称快：“妙啊！就这么办！”
于是，钱知府立即着手安排，他让李师爷带着精心撰写的汇报文书、准备好的贿赂银钱，还押解着那些土匪俘虏，一同前往巡抚衙门报功。同时，又派人去联络地方豪绅大户，暗示他们为此次剿匪“表示表示”。李师爷带着队伍，一路浩浩荡荡，向着巡抚衙门进发，心中满是对功成之后荣华富贵的憧憬，盘算着这次行动能为自己和钱知府换来怎样的锦绣前程。
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