三日之后，官军大军抵达泽州城下。但见城门洞开，城内一片寂静，弥漫着一股诡异的气息。李明、贺人龙、左良玉等一众将领，对此番场景并不陌生，毕竟起义军每每闻官军将至，多作鸟兽散，此番想必亦如此。
钱守庸身为巡抚，行事向来谨慎，当即传令：“速遣斥候入城，详加探查，不得有丝毫懈怠！”李明刚要接令安排手下侦骑前往，左良玉急忙抢话道：“李总兵，这事儿你就别插手了，我派人去办便是。”左良玉心中盘算着，若能进城，说不定能搜刮到起义军遗留的财物。
言罢，左良玉大手一挥，数百手下如潮水般涌入城中。一番搜寻，却只寻得些老弱病残，城中并无值钱之物，众人皆是面有饥色，更别提钱粮了。
钱守庸见无埋伏，便令全军入城。入城后，钱守庸招来几位老者询问，方知高迎祥已于两日前主动弃守泽州，率部撤离。
钱守庸得知此消息后，旋即召集众人商议。他轻抚胡须，神色凝重地说道：“方才问询城中百姓，得知起义军两日前已舍弃泽州而去。诸位将军，依你们之见，我军当下该如何行事？”
李明思索片刻，沉稳说道：“大人，泽州既已被弃，以末将揣测，寿阳守军恐也难以久持，极有可能已撤。我军不妨直驱寿阳，收复此城，也算为朝廷建一桩功绩。”
贺人龙咧嘴一笑，粗声粗气地说：“李将军说得在理！这可是个立功的好机会，咱可不能错过，赶紧去把寿阳拿下来！”
左良玉撇了撇嘴，大大咧咧道：“没错，管他呢，明天就出发，别耽搁了，要是被别人抢了先，可就亏大了！”
钱守庸微微点头，神色一凛，道：“既如此，明日大军即刻启程，火速奔赴寿阳。不过，泽州此地也不可轻视，需留一路兵马镇守，以防贼寇杀回马枪，切断我军后路。不知诸位谁愿担此重任？”
左良玉和贺人龙一心想着去寿阳立功升官，听钱守庸这么一问，都默不作声。
李明暗自思忖，自己已然身为总兵官，在武将之中已达高位。再往上晋升，顶天了也就是封个类似平贼将军这等有名无实的挂号将军。这类将军名号，虽看似风光，实则并无太多实权，至于加爵位，那更是难如登天，可能性微乎其微，意义着实不大。而且这几日，李明见左良玉纵容手下劫掠百姓，行径恶劣，心中对此颇为不满。他深知兵痞习性易染，生怕左良玉手下这帮人将自己的官兵带坏，让自家士兵也跟着为非作歹，坏了军纪。想到这儿，他主动站出来说道：“大人，末将愿意镇守泽州，防范李自成杀回，确保大军后路无虞。”
钱守庸闻言大喜，赞道：“李将军深明大义，有你镇守泽州，本抚便放心了。”
当晚休息时，左良玉手下的士兵罕见地没有翻墙出去劫掠百姓。往常，这帮人可没少干这种勾当。可这次，泽州城内尽是些老弱病残，实在没啥油水可捞。总不能把老头老太太的脑袋砍下来去冒领军功吧，他们头发都白花花的了，再者周边城镇的百姓早前也都被起义军裹挟得一干二净，这下他们就是想当城外的强盗，也没处下手，只能老老实实待着，这场景可真是难得一见，简直是对这伙人的莫大讽刺。
第二日，钱守庸率领左良玉和贺人龙两路兵马，火速朝着寿阳进发。左良玉一心想争功，亲率手下800多家丁，各个骑着高头大马，一路扬尘，如疾风般朝着寿阳狂奔而去。他一心想着率先赶到寿阳，立下头功，一路上不断催促家丁加速前行，仿佛那寿阳的功劳已然是他囊中之物。
只用了一天时间，左良玉便率领家丁赶到了寿阳城下。只见寿阳城与泽州一样，城门大开，透着一股死寂。左良玉这回可没浪费时间，大手一挥，高喊一声：“随我进城！” 800多家丁便骑着马如洪流般冲进了城内。果不其然，这里和泽州城一样，早已被起义军放弃，城内仅有少数老弱病残之人，在角落里有气无力地蜷缩着。
左良玉心中大喜，立刻派塘马向后方的钱守庸报功，那塘马快马加鞭，一路尘土飞扬。见到钱守庸后，塘马赶忙禀报道：“大人，左将军已率领家丁成功收复寿阳！”钱守庸听闻，顿时喜上眉梢，此时大军主力虽已加快速度行军，但距离寿阳仍有一天多的行程。
钱守庸哪还顾得上许多，当即叫来李师爷，急切吩咐道：“李师爷，速速给三边总督洪承畴修书一封捷报！着重笔墨宣扬我大军在本抚的运筹帷幄、精心指挥之下，不顾长途跋涉之疲劳，连续奋勇作战。此次更是亲率左良玉、贺人龙二位猛将进兵寿阳。那寿阳的逆贼守将，竟妄图螳臂当车，胆敢出城与我军决战，怎奈我军在本抚的调度有方下，左良玉将军一马当先，瞬间便将贼军击溃。我军趁势勇猛向前，一举攻占了寿阳城！”
李师爷赶忙铺开纸张，挥笔疾书。只见他妙笔生花，将一场本不存在的大战描绘得绘声绘色，什么起义军如何负隅顽抗，官军如何英勇无畏，直把这份捷报写得天花乱坠，仿佛一场波澜壮阔的战役真实发生过一般。
在太原城内，一处被征用的宽敞宅院里，三边总督洪承畴将此地设为临时的三边总督行署，作为指挥官兵在山西境内作战的临时指挥所。此刻，洪承畴正坐在案前，批阅着各地官兵送来的战报。
喝了口茶水，他最先看到的便是钱守庸送来的捷报。毕竟钱守庸身为巡抚，官职颇高，其奏报被放置在最上方。洪承畴展开捷报，仔细阅读起来，只见上面写道钱守庸收复了泽州城，还斩获了300多颗首级。洪承畴能力出众，此前多次带兵围剿流寇，对官兵的那些德行可谓心知肚明。他一眼便看出这战报水分极大，估计十有八九是流寇主动撤退，留下一座空城，而官兵们极有可能杀良冒功，捏造了这一场所谓的大捷。然而，考虑到毕竟手下宣称打了胜仗，为了鼓舞士气，他也不好过多苛责，只是例行公事地让师爷拟了一份表彰文书，回复给钱守庸，勉励他再接再厉。
到了第二天，洪承畴又收到一封钱守庸的加急捷报。打开一看，这次钱守庸称又收复了寿阳。通篇读下来，满是各种吹嘘之词，最后连斩获多少首级都没写。洪承畴见状，无奈地摇了摇头，显然这次钱守庸连杀良冒功都懒得做了。但即便如此，他还是安排师爷再给钱守庸写一份褒奖文书送去。同时，洪承畴提笔写下军令，命令钱守庸率领部队向磨盘山方向进兵，务必与东路官兵紧密配合，将起义军死死围困在山中，绝不能让他们再跑出来骚扰州县地方，祸害山西百姓。
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