（备注：本章关于左良玉与侯恂私下关系的内容仅是作者本人根据网上传言写的，没有事实和历史资料记载，就是为了小说效果，请大家不要信以为真啊。）
天色破晓，微弱的晨光艰难地穿透厚重的阴霾，洒落在左良玉和贺人龙这一众狼狈不堪的人身上。左良玉和贺人龙死里逃生，满心疲惫与惊恐。他们环顾四周，身旁竟一共只剩五名家丁，各个灰头土脸，眼神中满是劫后余生的茫然与恐惧。
左良玉心中清楚，对于武将而言，家丁部队就是自己在朝廷立足的根本。如今家丁所剩无几，自己在朝廷眼中，恐怕就如同一只失了利爪尖牙的老虎，再无多少利用价值。更何况，自己还公然违抗了洪承畴的军令，擅自临阵脱逃。一旦此事被朝廷深究，那可就是杀头的大罪，脑袋能不能保住都得两说。
在这绝望的深渊中，左良玉的脑海里突然闪过一个身影——侯恂。他的思绪不由自主地飘回到崇祯三年那个寒冷的冬天。那时，他不过是侯恂帐前一个籍籍无名的杂役，每日做着端茶倒水、洒扫庭除的琐碎活儿，在这等级森严的军中，看不到丝毫出人头地的希望。
那个时期，在那些达官显贵的圈子里，纵情声色早已成风，玩女人似乎都已无法再满足他们日益奢靡的癖好，一股好男风的风气悄然兴起。左良玉长得白白净净，很符合当时做相公的长相，也许侯恂就是看中了他的长相才把他调入身边服侍自己的。为了改变自己卑微的命运，在欲望与野心的驱使下，做出了一个改变他一生的决定——出卖自己的肉体，用尽各种手段讨好侯恂。
他每日变着法子讨侯恂欢心，极尽谄媚之能事。侯恂喜好诗词，他便日夜苦读，只为能在侯恂面前吟上几句应景的诗句；侯恂偏爱精致的点心，他便四处打听有名的糕点铺子，亲自去排队购买。而在那些隐晦的夜晚，他更是以自己的色相迎合侯恂的需求。这放在后世就是妥妥的舔狗一枚，但左良玉和舔狗的区别就是他成功了！渐渐的，侯恂对他另眼相看。
记得冬至那日，文武百官齐聚皇陵拜祭。盛大的祭典结束后，众人在营帐中设宴狂欢。左良玉在席间小心翼翼地伺候着侯恂，可终究还是没能抵挡住美酒的诱惑，几杯下肚后，便喝得酩酊大醉。待他醒来，才惊恐地发现自己丢失了四只珍贵的金酒杯。那金酒杯乃是侯恂心爱之物，左良玉深知闯下大祸，吓得浑身发抖，赶忙跑到侯恂面前，主动请罪，只求侯恂能从轻发落。
然而，出乎所有人意料的是，侯恂不仅没有治他的罪，反而看着眼前这个吓得脸色苍白的年轻人，心中竟生出一丝怜悯与赏识。侯恂大手一挥，不仅没有惩罚左良玉，反而破格提拔他为裨将。从一个微不足道的杂役，一跃成为军中将领，这突如其来的转变让左良玉欣喜若狂，同时也让他更加坚定了抱紧侯恂这棵大树的决心。
此后，左良玉仿佛开了挂一般，仕途顺遂。崇祯四年九月，侯恂再次提拔左良玉，让他成为副将，当将象征权力的副将官印交到他手中时，左良玉深知这一切都拜侯恂所赐，为了报答这份知遇之恩，他在战场上拼尽全力，屡建战功。
为了表达自己对侯恂的感恩之情，左良玉部虽然军纪败坏，但每次领军路过商丘，都会特意约束部下，对百姓秋毫无犯。不仅如此，他还会亲自前往侯府，恭恭敬敬地向侯恂的父亲叩头问安，在众人面前将自己对侯家的尊崇表现得淋漓尽致。
左良玉想着这些过往，心中燃起一丝希望，他转头看向同样一脸绝望的贺人龙，咬了咬牙说道：“如今咱们已深陷绝境，唯有去求侯大人相助，才有一线生机。以我与侯大人的交情，他定不会坐视不管。”贺人龙心中虽有疑虑，但此刻他也如同在黑暗中迷失方向的人，实在想不出其他办法，只能无奈地点点头，同意了左良玉的提议。
侯恂此时已是兵部侍郎，驻守在通州。于是，左良玉和贺人龙一刻也不敢耽搁，带着仅存的五名家丁，匆匆翻身上马。他们扬起马鞭，狠狠抽在马背上，马儿吃痛，嘶鸣一声后便如离弦之箭般飞奔出去。一路上，寒风如刀割般刮过他们的脸颊，可他们全然不顾，心中只有一个念头：尽快赶到通州，向侯恂求救。
官道上尘土飞扬，他们马不停蹄，饿了就从路边摊贩处抢几张饼子在马上啃，渴了便喝几口皮囊里的凉水。路过城镇时，也不管是否可能撞人，策马疾驰，引得路人纷纷躲避，看着这一群狼狈的败兵，不知发生了何事。
经过数日的奔波，左良玉和贺人龙终于抵达通州。望着眼前熟悉又陌生的城池，左良玉深吸一口气，眼中闪过一丝决绝，带着众人朝着侯恂的府邸疾驰而去。
一行人赶到侯府门前，左良玉翻身下马，顾不上整理自己凌乱的衣衫，三步并作两步冲到府门前，用力拍打门环。“砰砰砰”的敲门声在寂静的街道上格外响亮。不多时，门“吱呀”一声打开，门房探出脑袋，见是左良玉，先是一愣，随即露出惊讶的神情。左良玉急切地说道：“快去通报侯大人，就说左良玉和贺人龙有急事求见！”
门房不敢耽搁，匆匆跑进去通报。侯恂正在书房中审阅公文，听闻左良玉和贺人龙求见，心中不免诧异，赶忙吩咐道：“快请进来。”
左良玉和贺人龙在门房的引领下，一路小跑来到书房。见到侯恂，左良玉“扑通”一声跪地，声音带着几分哽咽：“侯大人，此番良玉实在是走投无路，还望大人救命啊！”贺人龙也赶忙跟着跪地，一脸懊悔与焦急地说道：“侯大人，我和良玉一时糊涂，犯下大错，如今自知罪孽深重，但求大人慈悲，拉我们一把，日后赴汤蹈火，万死不辞！”
侯恂赶忙起身，将二人扶起，看着他们狼狈的模样，心中疑惑，问道：“良玉，人龙，这究竟是怎么回事？莫要慌张，慢慢说来。”
左良玉定了定神，将战场上如何腹背受敌，自己和贺人龙如何不顾洪承畴的死活擅自逃离，又如何遭遇高迎祥骑兵追杀，以及如今只剩五名家丁，担心朝廷追究等事，一五一十地说了出来。
侯恂听完，眉头紧皱，在书房中来回踱步。左良玉和贺人龙跪在地上，大气都不敢出，眼睛紧紧盯着侯恂，心中满是忐忑。
片刻后，侯恂停下脚步，看着左良玉说道：“良玉，你此次擅自脱逃，的确犯下大错。但念你往日也算为朝廷立下不少战功，我又怎能见死不救。”
左良玉听闻，眼中满是感激，连连叩头：“侯大人的大恩，良玉没齿难忘，日后定当以死相报！”
贺人龙也紧接着说道：“侯大人，若不是您，我们这次可就万劫不复了，以后但有差遣，我贺人龙绝无二话！”
侯恂思索片刻，说道：“如今要救你们，需从长计议。我修书一封给朝中几位重臣，为你们说情减轻罪责。另外，会调拨一些弓马娴熟之人给你们充作家丁恢复实力。此事重大，不容有失。” 说着，侯恂唤来一名心腹家丁，细心叮嘱道：“你立刻带上书信，分别送往…这几位大人府上，务必亲手交到他们手中，路上不可耽搁，明白吗？”家丁领命而去。
左良玉和贺人龙对侯恂此举感激不已，再次千恩万谢。二人暂时也别无去处，就在侯恂的府内住了下来，至于侯恂和左良玉二人晚上是否再续前缘，亦或贺人龙这个满脸大胡子的大汉有没有为了前途命运一起参与进去，那咱们外人就不知了。
然而，与此同时，远在京城，洪承畴的捷报已递到崇祯皇帝的案前。崇祯展开奏折，原本因胜利而稍有喜色的面容，在看到左良玉和贺人龙临阵脱逃，且家丁几乎损失殆尽，导致官兵右翼崩溃的内容后，瞬间变得阴沉无比。他猛地将奏折狠狠摔在地上，拍案而起，怒不可遏地吼道：“这两个逆臣，竟敢临阵脱逃，置大军安危于不顾，如此怯懦之辈，留之何用！来人，传朕旨意，即刻将左良玉、贺人龙捉拿归案，交刑部速审，务必要明正典刑，杀一儆百！”
旨意如同一道惊雷，瞬间在朝堂上炸开了锅。众大臣们面面相觑，深知崇祯皇帝此刻的盛怒犹如熊熊烈火，无人敢轻易上前浇灭。谁都明白，在这个时候进谏，稍有不慎便可能引火烧身。
而侯恂这边，刚安排好送信事宜，就听闻了崇祯要将二人问斩的消息。他心急如焚，深知此事刻不容缓，若不尽快想办法，左良玉和贺人龙必定性命不保。
侯恂不敢有丝毫耽搁，立刻快马加鞭赶往皇宫。在养心殿外，他焦急地来回踱步，不停地向太监打听何时能觐见。终于，太监高声传他觐见。
侯恂赶忙整理了一下衣衫，疾步进入殿内，“扑通”一声跪地行礼：“陛下息怒，臣有要事启奏。”
崇祯正坐在龙椅上，脸色铁青，看到侯恂，冷哼一声：“侯爱卿，你所举荐之人如此不堪，还有何话可说？”
侯恂叩首在地，言辞恳切地说道：“陛下，左良玉和贺人龙此次临阵脱逃，确实犯下不可饶恕之罪。但陛下圣明，战场形势瞬息万变，二人一时糊涂，才贸然做出此举。左良玉追随陛下多年，也曾为朝廷立下诸多战功，如今正值多事之秋，陕西流寇势力日益壮大，中原局势岌岌可危，正是用人之际。若只因这一次过错便将其斩杀，恐怕会让众多将士心寒，于军心不利啊。再者，左良玉、贺人龙对军情熟悉，若能给他一个戴罪立功的机会，他们定会在战场上奋勇杀敌，以报陛下不杀之恩，恳请陛下网开一面，饶他们一命。”
崇祯听了侯恂的话，神色稍稍缓和了一些，但仍面露犹豫之色，显然内心还在权衡。
侯恂见状，咬了咬牙，继续说道：“陛下，臣愿以全家性命担保，若左良玉和贺人龙再犯过错，臣甘愿一同受罚，绝不推诿！”
崇祯沉思良久，目光紧紧盯着侯恂，仿佛要从他的眼神中看出是否真心。终于，他缓缓开口说道：“侯爱卿既然如此担保，朕便暂且饶他们一命。但死罪可免，活罪难逃，传朕旨意，左良玉、贺人龙削去现有官职，降为普通士卒，编入你军中效力，若再敢有退缩之举，定斩不饶！”
侯恂心中大喜，知道这是崇祯皇帝看在自己的面子上真的放了左良玉二人一马，不然若将二人撤职后发放到洪承畴那里，洪承畴抬抬手就能让他们死无葬身之地，而在自己这里用就能用各种办法让他们立功、升职，不出一年就能官复原职。什么，你不信？看看左良玉从杂役干到副总兵用了多久你就知道这大明官场有多黑暗了。想到这里，侯恂赶忙重重地磕了个头：“陛下英明，左良玉和贺人龙定当感激涕零，以死报效陛下。”
侯恂领了旨意，一刻都不敢耽误，马不停蹄地回去将消息告知左良玉和贺人龙。二人得知后，先是一阵后怕，随后对侯恂的救命之恩感激得热泪盈眶。他们指天发誓，日后定要在战场上奋勇杀敌，以报答侯恂大人的再造之恩。
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