自幼在米仓山长大的常胜，常年与山林野兽为伴，从未在那么多人面前说过话。
见众人目光齐刷刷投来，竟然有些手足无措。
“别怕，都是穷苦兄弟，没人会笑话你。”孙连长安慰着，带头鼓起掌来。
“啪、啪”，一阵热烈的掌声响起。常胜只好站起身，结结巴巴地把百丈崖的情况给大伙讲解。
常胜讲完，众人便明白，连日大雪之下，百丈崖的台阶该有多难走，但并不怎么紧张。
孙连长看到常胜满是疑惑的眼神，解释道：“前面巴裕关有我们一个营驻守，大雪封山前，他们已在百丈崖台阶旁钉上铁链。我们只需清理积雪，找到铁链爬上去。”
“然后在崖顶找牢固的石头或大树，系上粗麻绳放下来。后续工兵会安装硬木绞盘，把马匹辎重拉上崖顶。这些我们在山下演练多次，别担心。”
常胜虽不太懂绞盘是什么，但知道西军有应对之策，心里顿时松了口气。
接着，孙连长安排明日爬百丈崖的事宜：哪些人清理积雪、寻找铁链，哪些人携带绳具，还安排两人原地等待后续大队。
诸事安排妥当，西军唱起歌来。常胜听第一首好像叫《军纪三章，西军八训》，接着又唱了《谁养活了谁》。
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谁养活谁呀，大家来看一看
没有咱劳动，粮食不会往外钻
耕种锄割全是咱们下力干
五更起，半夜眠，一粒粮食一滴汗
地主不劳动，粮食堆成山。
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谁养活谁呀，大家来瞧一瞧
没有咱劳动，棉花不会结成桃
纺线织布没有咱做不了
新衣裤大棉袄，全是咱们血汗造
地主不劳动，新衣穿成套。
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谁养活谁呀，大家来谈一谈
没有咱劳动，哪里会有瓦和砖
打墙盖房全是咱们出力干
自己房两三间，还有一半露着天
地主不劳动，房子高又宽。
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谁养活谁呀，大家来想一想
创造世界全是咱们的力量
吃穿用住生活不能少一样
不是咱送上粮，地主早已饿断肠
到底谁养活谁，不用仔细想。
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想一想，看一看，穷人养活地主还是地主养活咱？
想一想，算一算，咱穷人养活地主多少年？
不信神，不靠天，全靠同心会把身翻
斗倒地主和恶霸，士绅财主连根端
斗倒地主和恶霸，也有吃来也有穿
斗倒地主和恶霸，平民百姓坐江山！
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歌词如刀，直插人心。常胜只觉心痛不已，旁边一位四五十岁的山民早已泪流满面。
常胜抹了把泪，问山民：“李叔，怎么了？” 李叔只是抹泪，并不作答。
孙连长见状说道：“李叔，大家都是穷苦人，有诉苦会的。把你的苦楚讲出来，就明白为啥今天要拼命了。”
“就说我家，以前在贵州山里打猎，有次猎到一张上好的黑熊皮，爹娘拿到县城卖，被一个典史看中，非要低价买走，爹娘不肯，竟被诬为土匪眼线，当街打死。”
“那时我才十四，弟弟十一，孤苦无依，四处流浪，在我们那儿，我们这种人叫‘干人’。前年西军到了松桃，我们加入了西军，才明白自己是个人。”
大家七嘴八舌地劝李叔，但他只是摇头抹泪，始终不愿开口。孙连长不再勉强，大家又唱了两首歌，便歇息了。
第二日清晨，天空又飘起雪。众人吃了点干粮，便朝百丈崖进发。
路上积雪没到膝盖，很多地方分不清路和山石，看似一片积雪，一脚踩下去，可能就是个大陷坑。
李叔手持一根一头削尖的木棍走在最前，不断将木棍扎进前方积雪试探道路。
孙连长背着‘背二哥’，里面装着一捆麻绳和其他器具，跟在李叔后面。常胜走在队伍中间，和大家用铲子铲雪，简单清理出一条路。
走了约一小时，山路变窄，一边是万丈悬崖，仅容一人通行的小路挂在悬崖中间。众人抬头，一道巨大光滑的石壁出现在眼前——百丈崖到了。
前面探路的李叔示意大家慢行，独自拿着冰镐，寻到石壁上的台阶，先凿掉台阶上的冰，抖出冻在冰雪堆中铁链，拉着铁链再凿上一个台阶。
孙连长跟在后面，用小铁铲把凿下的冰雪碎屑铲到边上。
就这样，两人一步一步缓缓向上攀登。如此凿了约一小时，终于到顶。孙连长将麻绳一头绑在顶上的石头，放了下来，让大家跟上。
常胜脚穿西军为开路队伍特制的厚皮靴，靴底捆了数圈粗麻绳防滑，攀着铁链，踩着台阶向上爬。
队伍慢慢向上挪动，突然停住，常胜抬头，只见前面的西军战士水伢子，一边朝山崖下看，一边手脚颤抖使不上劲，仅紧紧抓住铁链和麻绳，身子不停晃动。
“只看眼前台阶，别往别处看，往前走。”爬山经验丰富的常胜对水伢子轻声说道，并上前用头顶住他的屁股。
水伢子听到常胜沉稳的声音，深呼吸几口气，按他说的只盯着台阶，脚步便快了起来。
众人相互鼓励，终于爬上百丈崖。到了崖顶，山势平缓，回首望去，米仓山的群山万壑尽收眼底，阳光下群山冰雪闪耀，美不胜收。
在米仓山蜿蜒的山道上，第三军后续部队如一条细细的长龙，源源不断地跟在后面，龙尾消失在远方山峰间。
此时百丈崖下，西军后续部队跟了上来，先是侦察连剩余人员，接着是第三军工兵部队。
常胜等人赶忙找牢固的山石，绑好数根粗麻绳，将另一头放到崖下。随后，侦察连后续队伍，和工兵部队爬上崖顶。
工兵部队在崖顶放数十条麻绳下去，铺满整片山崖形成绳网，中间留出光滑冰道，以便安装绞盘，将骡马、火炮拉上百丈崖。
当然，这些常胜他们并不知晓，他们已经沿着山脊继续前行了。
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（注：典史，县令的重要属官，品级为未入流（无品级），但实际掌管监察、狱囚、治安等事务。）
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