尔后随着卫霖一声“解散”的号令，那股凝结不散的肃杀之气终于缓缓散去。
乡勇们虽仍难掩激动，目光频频望向点将台方向，却无一人敢上前造次——既是不愿唐突了心中敬若神明的仙师，亦是慑于卫千户冷厉的军令。
队列整齐地收了兵刃，依令沉默而迅速地散去，只留下满地交错纷乱的脚印与尚未落定的尘土。
方才还喊声震天、喧嚣鼎沸的校场，转瞬间便空旷下来，唯余风卷过旌旗的猎猎之声。
夕阳的余晖将两人的影子拉得极长，斜斜投在夯实的土地上。
边缘模糊地交叠在一起，交缠悱恻，难分彼此。
“无恙今日辛苦了。”宁时先开了口，声音里褪去威仪，只剩下几分对小辈的温柔。
她说着，目光掠过卫霖被汗水浸透的衣领和沾满尘土的靴面，想起这少女不过及笄年岁，便已举目无亲，肩负起训兵之责，在这苦寒边地挥汗如雨，心中不免生出几分怜惜与感慨。
若非世道纷乱，命运弄人，她本该有一个圆满的家庭。
卫霖听着那份不加掩饰的温柔态度，缓缓地摇了摇头。
她抬起眼，那双总是藏着戾气的眼眸，此刻在血色夕阳的映照下，竟像两潭被点燃的、深不见底的湖水，其中翻涌着的是一种近乎执拗的、灼人的虔诚。
“不辛苦。”她开口，声音因长时间的喝斥而有些沙哑，却字字清晰，“能为无咎姐姐练兵，是无恙的荣幸。”
她顿了顿，又补充了一句，像是在陈述一个天经地义的真理：“只要是为姐姐做事，便没有辛苦二字。”
这份过于沉重的忠诚，让宁时心头一暖，却也感到了一丝复杂的酸楚和惘然。
喜欢吗？
喜欢也没有用的。
因为她已经......心有所属，大概。
所以她看着眼前少女那张因日晒而显得愈发坚毅的年轻脸庞，轻声一叹。
“你还年轻，未来的路还很长。”宁时的声音很轻，像被风裹着，带着几分飘忽的意味，“你军事能力出众，未来如无意外必是一代名将。不止是晋阳，这天下都任你去留。并不必拘泥于晋阳......又或是......我身边。”
后面的话语几乎低到无声。
这样就既像是一句对她未来前程的期许，又像是一句语焉不详的告别。
宁时到底在说些什么语焉不详的话？
她到底在微微感伤些什么？
她又在推开什么？
为眼前这个小姑娘成长的迅速而暗自心惊，然后迅速掀起了一种莫名其妙的感念情绪？
......
不管是什么，这情绪都藏得较深。
可卫霖何其敏锐，立刻便捕捉到了那话语中潜藏的几番滋味。
她眉头一蹙，忍不住追问道：“无咎姐姐的意思是？”
宁时这才将来意缓缓道出：“今日钦差府邸接到了大京来的圣召。”她的语气平静，却将每一个字都说得格外凝重，“是特急。圣上点名，要谢大人......与我，即刻返京。”
“即刻”二字，如千钧之石，重重地砸在了卫霖的心上。
她要走了吗？
刚刚的话是道别？
她要离开晋阳吗？
要多久才能回来呢？
......
她脸上的血色比她的思绪更快地，以肉眼可见的速度褪了下去。
她下意识地上前一步，似乎想抓住什么，却又硬生生止住了动作，只是那双眼睛，死死地盯着宁时，里面写满了不为人知的惊惶。
宁时将她所有的反应尽收眼底，心中那份莫名其妙的怜惜又涌上来了。
喜欢吗？
喜欢我也没办法的。
而且我，只能去利用你的喜欢呵。
兴许是难得感受到一点良心不安，她放缓了语气，声音也变得愈发柔和：
“无恙，京师风雨，明争暗斗，想必远胜晋阳。我如今......你也知道，武功尽失。”她自嘲地笑了笑，那笑容在夕阳下不由得显得格外落寞了些，“此去前路未卜，我身边，需要一个信得过的人。”
她没有下达命令，也没有使用身为长辈又或是上官（何况也不是上官）的权威。
她只是看着她，用一种近乎请求的、全然诚恳的目光，轻声问道：
“你，可愿随我同去？”
卫霖怔怔地看着她，看着她眼中那份不加掩饰的依赖与托付。
这还用问吗？
只要是她想要的......
她愣神片刻，随后才问了唯一一个问题：“何时动身？”
“明日，寅时。”
“好。”
卫霖点了点头，再无二话。
宁时看着她这副理所当然的模样，心中又是好笑又是感动。
“答应得这么快？”她忍不住揶揄一小下。
“这需要犹豫吗？”卫霖反问。
卫霖那双总是藏着煞气的眉眼，此刻却写满了不解，仿佛宁时问了一个极其愚蠢的完全不需要思索的问题，“天涯海角，我随你去。”
这话说得斩钉截铁，掷地有声。
宁时心中那块因狗皇帝突发精神病而悬起的石头，终于安安稳稳地落了地。
呵呵呵，快哉快哉。
她看着眼前这个将自己视为天地、视为信仰的少女，突然生出几分慈爱来，忍不住伸出手，揉了揉她那被风吹得有些凌乱的头发。
就在这时，一阵不合时宜的“咕噜”声，打破了这沉重甚至带点庄严的气氛。
宁时的肚子饿了一天，总算叫了。
卫霖：“......”
宁时：“......”
两人大眼瞪小眼，片刻后，宁时率先绷不住，“噗嗤”一声笑了出来，方才那点凝重感烟消云散。
“走吧，”她拍了拍卫霖的肩膀，语气轻松，“折腾了一天，饿了。带你去吃点好的。”
两人并肩走出校场，夕阳已沉入地平线，暮色四合。
街边的店铺大多已经上了门板，唯有不远处一家新开的小面馆，还挑着一盏昏黄的灯笼，蒸腾的热气从门帘缝隙里钻出来，带着一股朴实而诱人的麦香和骨汤香气。
“就那家吧。”宁时指了指。
两人掀帘而入，面馆不大，只有四五张桌子，却收拾得干净整洁。
一个敦厚的中年汉子正擦着桌子，见有客来，忙迎了上来：“两位军爷，吃点什......”
他话未说完，待看清来人时，整个人都愣住了。
他手里的抹布“啪嗒”一声掉在地上，嘴唇哆嗦了半天，才用一种近乎哭腔的、难以置信的声音喊道：“白发的是.....是......是宁仙师！还有常来巡街的卫千户！”
这一声，把里间正在揉面的老板娘也惊动了，夫妻俩看着宁时和卫霖，激动得手足无措，眼眶瞬间就红了。
“恩人！您二位可是我们晋阳的大恩人啊！”老板说着，竟真的要跪下来。
宁时眼疾手快，一步上前扶住了他。“老板，使不得。”
“使得，使得！”老板的声音都哽咽了，“若不是仙师和千户大人，我们一家老小，早就死在去岁那场大疫里了！哪里还能开得起这家面馆！这......这面，您二位想吃多少都行，不要钱，千万不能要钱！”
宁时看着他那张朴实诚挚的脸，心中微暖，却还是从怀中摸出几枚铜钱，轻轻放在了桌上。“老板，开门做生意，没有不收钱的道理。我们要两碗招牌的肉沫汤面，多加些葱花，不要芫荽。”
笑了，其实不光是谢大人不爱芫荽，她也不爱，小卫也不爱。
这倒真是不爱。
怎么不算吃到一处呢？
谢大人和小卫简直是世上知音啊！
而她所认识的人儿里，吃得来芫荽的也就金陵那位白马金羁的二小姐了。
但是话又说回来，要是能和她如约在京师喜相逢，那真是不管三七二十一，先来一个大大的拥抱，解一解她这小半年的相思苦先。
芫荽的小不合又算的了什么？
想到此处，宁时忽然又有点悲从中来，又有点喜悦期待起来，下意识又补了一句：“算了，再多加些芫......”
她话音一顿，那个“荽”字像是被什么东西卡在了喉咙里，怎么也吐不出来。
正卡着呢，却见激动的老板被老板娘拉住了。
妇人擦了擦眼角，连声道：“欸，好，好！这就给二位恩人下最好的面，不放芫荽！”
于是宁时便拉着还有些不自在的卫霖在角落坐下。
许是动静太大，不一会儿，这本不大的面馆竟一下子热闹了起来。
附近的街坊听闻“仙师”在此，都壮着胆子跑来看，将小小的门口围得水泄不通。
可奇异的是，竟没有一人敢上前来打扰。
他们只是远远地、用那种混杂着敬畏、感激与好奇的目光，静静地看着。
于是在这喧闹的夜间市井之中，宁时这一桌，反倒形成了一片安宁的孤岛。
热腾腾的汤面很快便端了上来。
说是只要肉沫，碗里却铺着厚实的大片羊肉，显然是老板偷偷加足了料。
晋地面食向来豪迈，这碗面便是明证——
汤是彻夜熬煮的羊骨老汤，浓白如乳，鲜香扑鼻，上头浮着点点金色的油星。
面是地道的手擀面，宽窄不一却厚薄均匀，透着山西面点特有的扎实筋道，在浓汤里浸泡得恰到好处，既吸饱了汤汁的鲜美，又保留了咀嚼的韧劲。
大片炖得酥烂的羊肉堆叠其上，肥瘦相间，边缘带着胶质的微颤。
最上头撒着一把翠绿的葱花，又淋了一勺喷香的辣子油，红绿相间，煞是诱人。
宁时夹起一筷面条，热气氤氲了她微垂的眼睫。
她吹了吹气，送入口中——面条劲道弹牙，羊汤的浓醇瞬间盈满口腔，带着西北特有的粗犷风味，暖意直透胃腹，竟让她这个异乡人品出几分乡愁般的熨帖。
很好吃，是和她吃惯的味道大不相同。
故乡杭州的面食，则和眼前的汤面相比是另一番天地——汤头必是清冽的高汤，或是鳝骨熬煮，或是鸡茸吊鲜，讲究的是个“清、鲜、醇”。
面则多是细如银丝的龙须面，或是碱水面，口感追求的是爽滑精致，而非这般扎实筋道。
浇头更是精巧：片得飞薄的笋片、脆嫩的雪里蕻、清炒的虾仁......哪会这般豪迈地铺上大块羊肉？
不说了，越说越思乡了。
“这家面馆的汤头倒是不错，”宁时咽下口中食物，看着对面那位只顾埋头苦吃、姿态活像饿了三天的地地道道晋阳人，没话找话道，“听闻晋阳面食讲究‘一面百吃’，这羊肉汤面看似简单，功夫全在汤里。老板怕是天不亮就起来熬汤了。”
卫霖从碗里抬起头，嘴角还沾着一点油花，含糊不清地“唔”了一声。
她是晋阳人，自然知道晋阳面点丰富多样，宁时这番话她还觉得稍显平白了些，但是她也颇为受用。
而且这面条确实香气扑鼻，滋味也好，尤其是对劳累了一天的她而言，尤其是。
她吃东西极快，却并不粗鲁，带着一种行军养成的利落。
宁时看着她这副样子，无奈地摇了摇头，下意识夹起自己碗里一块炖得格外软烂的羊肉，自然而然地放进了卫霖的碗里。
“慢点吃，没人跟你抢。这块肉炖得烂，好消化些。”
卫霖的动作，猛地一顿。
她缓缓抬起头，看着碗里那块多出来的、裹着浓郁汤汁的羊肉，又抬眼看向宁时。
那双总是沉积着阴鸷与戾气的眼眸里，此刻竟流露出一种近乎茫然的、受宠若惊的怔忡。
她握着筷子的手指微微收紧，喉头滚动了一下，像是被这突如其来的关切烫到了心尖。
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