老王爷继续分析道：
“这要是你叶鸣采取行动，报复所致，也还说得过去，可刑部和督府有关衙门查来查去，几起事件均与你没有丝毫关联，特别是冯家和刑部的那个陈宏光，可以说是动用了一切力量和手段，最后只能证明这些事与你没有一丁点儿的关系。
这不是上天对你叶鸣的眷顾，对叶雄和冯文凯这两个与你为敌者的惩罚，又会是什么？
现在人们都在私下里议论，在帝都，不论得罪谁，也不能得罪那个小叶鸣，得罪了他，是要遭天谴的。
你要说自己这不是得到了上天的眷顾，那就是你小子走了狗屎运。哈哈哈......。”
叶鸣听后，心中不免一惊，幸好自己和马奴没有相见，否则，保不准就会被发现了什么蛛丝马迹，抓住了把柄，那可就不好办了。
他赶忙说道：
“这也不见得就是天意，或许只是碰巧，如他们平时不检点，得罪了人，人家找上门来报复......”
“别管这是天意还是碰巧，终归都发生在了你小子身上，算是交了狗屎运。
此事以后再谈，现在你就随本王进宫见驾，圣上要私下里召见你这个小商贩。”
“圣上要召见我？！”
叶鸣更是惊得目瞪口呆，举止失措，一时没了反应。
“现在你知道了，还不赶快收拾整理一下这身衣装，将自己捯饬得整洁中看些，要是碍了陛下的眼，有你好果子吃。”
“不知陛下召叶鸣进宫，有何要事，还请王爷事先透露一二，在下也好有点准备啊。”
“皇上叫你去，你去就是了，至于有何事，本王也不知道。”
一路上，叶鸣忐忑不安，暗中琢磨，上次被召进宫，皇上是为了要那神泥，神泥商号虽少了些利润，可自己也赖了皇上一幅亲笔题词，挂在了商号门头。
这看似吃了亏，其实自己可赚大发了。有了这道护身符，从此在世人眼里，自己妥妥就是大夏头一号的皇商，再无人敢于招惹，不论做什么生意，都是顺风顺水，赚得盆满钵满。
那这一次，皇上又是为何要召见自己？难道又对自己有所求？
对，一定是如此。否则，高高在上，手握大夏万里江山的当今圣上，怎么可能会想起自己这个小商贩，还要单独召见。
来到皇宫，早有一名太监等候在那里，道：
“王爷、叶公子，陛下今儿要在东暖阁召见二位，请随咱家走吧。”
上次觐见，是在勤政殿，今天却在更里面的东暖阁，那儿可是皇上读书批阅奏章的地方，一般是不召见外臣的。义王爷还说得过去，可自己只是个布衣商贩，连个外臣都算不上。
心生疑虑，可又不敢多嘴相问，只能是随着那名太监的碎步，向里行去。
高大的殿宇，笔直的道路，给人一种威压的感觉。
天已入秋，宫内树木金色灿灿，除了偶有知了叫声外，整个皇宫内，异常地宁静和肃然。
东暖阁介于前后宫之间，再往后，通过一个不很大的宫门，那可就是另一个世界了，其中居住着皇上的众多嫔妃和宫女，除了皇上外，对其他男人来说，里面就是一片禁地。
“草民叶鸣奉召觐见陛下，吾皇万岁、万万岁！”
叶鸣一迈进东暖阁的门，边说着觐见之语，边屈膝跪在了地上。有了上次觐见皇上的经历，今天也算是熟门熟路，不怎么紧张慌乱了。
坐在御案后，正批阅奏章的当今圣上肖天望，并未抬头，只是对一侧的值守太监说道：
“给皇叔看坐。”
随后一双锐目望向跪着的叶鸣，说道：
“你也起来吧，今次是私下相见，不必拘礼。”
皇上上下打量着叶鸣，不易被旁人察觉地微微点着头，暗想，这小子，一年多不见，不仅长高了许多，面目也出落得更加英俊了。
“朕听说你将大清河南岸开发了出来，盖起了不少的宅院，还出了个限购规定，搞得满朝文武和帝都的那些商贾世家，都忙着卖旧宅，买新宅，此事是否属实？”
听到皇上如此不冷不热，不褒不贬地发问，不仅是叶鸣，就是老王爷心里也是一惊，难道此事引起了皇上的不满？
叶鸣虽感吃惊，但也不怎么慌张。在进宫的路上，他就反复琢磨，已判断出圣上今天召见，八成与大清河南岸的开发项目有关。得出这样的结论并不难，自己的神泥和神漆两家商号，已被皇家薅过一次羊毛了，总不能再薅一遍吧？那只能是南岸开发区了。
叶鸣对此多少也思考了些应答之词。
果不其然，现在圣上一开口就提及了此事，叶鸣顺口就回答道：
“启禀陛下，确有其事。
草民去年发现，大清河南岸，道路不通，寸草不生，是一块荒无人烟之地，至今还没有人能够开发利用，实在可惜。
就咬牙集中近年来赚到的所有银两，设法将南岸的荒地买了下来，建了桥，修了路，将两岸连为一体，计划建些房屋宅院。
这样不仅使帝都那些富裕之家，有了更多的休闲度假之所，也为广大底层百姓提供了打工挣钱，养家糊口的岗位和机会，使他们能够平安过日子......。”
“那你叶鸣在这件事情上，一定又赚得盆满钵满了吧？”
从陛下那脸上，看不出是喜是怒，只听得他继续问道。
叶鸣赶忙回答道：
“启禀圣上，总体上说来，这应当是个能赚钱，有利润的项目，只是前期投入太大，周期又长，到目前为止，还没有完全回本，但再往后，情况就会好些。”
叶鸣看似随口而出，其实这也是他早就琢磨好了的回答。他怕的就是皇上现在就开口向自己要钱或借钱，实话讲，现在商号的现金流已十分紧张，可经不起皇上再薅一把了。
可能是叶鸣这一答复，真的发挥了点作用，皇上再没有说什么，而是转移了话题：
“你叶鸣聪明睿智，机敏非凡，确是一经商奇才。但你年方十六，就陷身于商贾之中，实在可惜了些，你为什么不勤奋读书，经科举，步入仕途，这才是一个有为青年的正道。
还有，将来你有了家室妻儿，还象现在这般，整天在外忙于商务，这可不是个长远之计。”
之前，不知有多少人向自己提出过这样的劝告，包括老王爷，自己也不知回复过了多少遍，现在陛下竟也提及此事。叶鸣只得再一次答复道：
“草民可能命中就与读书和功名无缘，从小虽说家境还算不错，可就是厌烦读书写字，一看到书本和那么多的经典就头痛，更别说参加各类考试了。”
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