罗五连门都没有敲，就急慌慌闯了进来，看到屋里还有数人，呆站在了当地，一时不知说什么好了。
老刘叔见此情形，知道罗五定有要事向公子汇报，便起身告辞，杨氏兄妹也跟着走了出去，老刘叔还自言低语着：“定是发生了什么意外之事......。”
罗五将门关好，这才说道：
“今日一早，发现生活区东墙外那片密林中，突然有行人止步，随后人是越聚越多。
在下派人出去查看，竟然是地面塌陷了一个很大的窟窿。
更为意外的是，围观者中，有一个半大孩子出于好奇，说里面一定有什么宝物，便跳了进去，可他没有寻找到什么宝物，却发现里面有好几具尸体，吓得大哭大叫，爬了出来。
现已有人报了官，估计官差衙役很快就会赶来。
在下担心他们会...会发现是炸塌的。”
罗五是叶鸣最为信任的下属，除了自己与马奴有着天上神仙都无法理解的关联外，其余事并不瞒着他。
罗五不仅知道叶鸣这一专为戴家准备的“无棺之葬”计划，还是唯一一个，与叶鸣一同进入地道，安装了那些炸药的人。
叶鸣表面上平静，可内心已是震惊不已。在安装放置炸药时，就担心炸塌了地面，十分小心地计算和控制着装药量。
没想到昨日下了一夜雨......唉，天意如此，只能是沉着面对了。
他快速回忆着，将此事的各个环节，在脑中回放了一遍，稍稍放松了点心绪，好在没有留下任何实际证据，就是根据有关迹像和线索进行分析推理，也无法指向神铁矿区，而且......。
他牙关一咬，定下了决心，这才对罗五说道：
“这条地道，不是我们挖的，里面的那些死人也不是从楼内这个洞口进去的，那里面死了再多的人，也与我们无关。
官府发现了这地道，对我们矿区不仅无害，反倒是对我们还有些好处。
大不了，将往事公开，就三大家族针对我矿所犯下的种种罪行，进行彻底清算。”
他想了想，对罗五说道：“在戴成双带人潜入别院，绑走了杨聪那天，也就是我们发现这地道口时，还有几位兄弟在场。你要再次嘱咐他们，在任何情况下，都绝不可说出实情，只当这地道和洞口根本就不存在。
其他的嘛，如官差问起来，均可如实陈述。”
“好的，当时知道有这洞口的，除了在下外，还有五人，公子当时就命令他们严守机密，只说刺客是跳窗而逃。
在下这就向他们下达死命令，如有人说出半字，马上押回云壁寨，或由寨主砍头，或当着小爷的面自绝谢罪，绝不可活。”
事情果然如罗五说的那样，官差很快就到了现场。他们捂着鼻子，下到里面，将十多具尸体抬了出来。令他们十分不解和惊诧的是，这些死尸竟然全是失踪了的戴府中人，当然，戴家家主戴成双，也在其中。
死了这么多人，还是安谷名门望族，戴家的人，其中还有戴家现任家主戴成双。事件太过重大，也太过诡异。
县令姜固接到报告后，也急匆匆赶往现场。
唉，安谷频发特大惨案，姜固这个县令当的，运气竟差到了这种程度，也算是无官可比了。一路上，姜固是唉声叹气，已生出的弃官不做念头，更加坚定了些。
事已至此，叶鸣只好放弃了马上返回帝都的计划，静观事态的下一步发展了。
黄昏时分，就有门卫来报，说安谷县姜县令，在七八名官差衙役的陪同下，前来拜访皇家银行副总裁、神铁商号大东家，叶鸣叶公子。
其实，早在叶鸣来到安谷县的第二天，姜固就得到了消息。他也打听出，神铁商号的这个大股东，年轻有为，富可敌国，他不仅是皇家银行的创办者、副总裁，还是当今圣上面前的大红人和义老亲王未来的孙女婿，是自己绝对招惹不起的人物。
叶鸣没有来县衙找自己，姜固也对叶鸣的到来，佯装不知。在他看来，双方不见面最好，省得对方提出什么难以满足的要求，不仅得罪了这位年轻的帝都权贵，还为自己徒增麻烦。
可今天不见这位铁矿区的所有者是不成了。
经勘验，死者是戴成双以下十二名戴家人，每人还带有一捆干柴和一个装满桐油的铁桶，其目的显而易见，无需深查。但地道的另一出口，却在矿区别院内，那就与矿区有着直接的关联，说白了，他们这是要潜入别院放火，只是在地道行进时，出了什么变故。
“不知姜县令今日光临，来我铁矿巡视，叶鸣有失远迎，失敬、失敬。
还有，叶鸣来安谷后，便想着前去拜会姜县令，只因矿中事务繁忙，一时没能如愿，是叶鸣失礼了。
您快请坐，给姜老爷上茶。”
叶鸣一边说着客套话，一边请姜固坐在了客位上。
“哪里、哪里，叶大东家在安谷投资开矿，这可是我安谷百姓的福音，说是衣食父母也不为过分。
只是因知道得晚，本官未能及时来访，这可就是本官的不是了。”
两人客套话说完了，叶鸣就直奔主题：
“姜县令百忙之中，专程来我铁矿，不知有何要事，但讲无妨。只要我叶鸣能办到的，一定尽力而为。”
“叶公子可知生活区墙外出了大事，塌陷出了好大一个窟窿？”姜固问道。
“一早就有人报知了，听说里面还发现了不少死尸，不知是否属实？
如若真是如此，这可是惊天大事，就是在帝都，这也属重大案件，官府定要下功夫查办，务必将行凶做案之人抓获，给受害者家人和安谷百姓一个交待。”
“叶公子或许还不知，这是一条由人挖掘的地道，另一出口就在...在这别院内，极可能就在这栋楼下。”
“什么！就在这楼下？”叶鸣满脸的狐疑和惊恐。
接着他猛揺着头，不住地说道：“这不可能，这里是专门接待贵客的地方，从建成到现在，无关人等根本进不来，怎么可能挖有地道口？”
“或许从外面挖进来也不是不可能。我们到一层看看就知道了”
姜固说着就站起了身。叶鸣马上也起了身。俩人在众多随从的护卫下，下到了一楼。
一行人刚刚下到一层，还没来得及四处寻找哪儿可能是地道的出入口，左侧楼梯的下面，就传出了动静，神泥地板被从下面顶起，里面就探出了一个身着衙役官服的人来。
他满头满身的渣土，还没完全爬上来，便对姜固说道：
“老爷，这地道起码有二里长，还坑坑洼洼的，行走起来很是困难，而且我们还得搬运那些死尸，挖开封堵着的泥土沙石，所以在下来晚了点，让老爷久等了吧？”
原来，在姜固进入别院，来见叶鸣前，就已安排人从外面地道口进来，再设法从里面的地道口出来，以便确定地道口在何处。
“叶东家，这另一洞口在矿区的别院之内，此事非同小可，别说里面为何有这么多死人了，就是为了确保矿区的安全，也得彻查清楚，这也是姜某身为安谷县令的职责所在啊。所以，还需叶公子配合。”
“那是当然，别说是配合官府查案了，就是我们自己也必须要搞清楚这到底是怎么回事，是哪个王八蛋挖了这地道。否则，住在这里，都不敢合眼睡觉。”
叶鸣此时想着，事情已发展到这一地步，有些事想瞒也是瞒不住了，那就不如主动发问，以证明此事与铁矿无关，还可引导着这位七品县令，按自己的路径追查下去。便故作不解地问道：
“这些人是在里面死的？还是死后才被弄到这地道中的?”
“初步查明，他们是活着进去后，因地道坍塌死在了其中。”姜固回答道。
叶鸣轻轻摇头，质疑道：
“这也太巧了吧，早不塌，晚不塌，偏偏有人进去了，才塌，这太过离奇，令人难以置信啊。”
姜固苦笑着说道：
“他们进入地道时，人人后背一捆干柴，前抱一桶桐油。虽现在里面进了不少的雨水，现场已被彻底破坏，但还是能看出起火爆炸后的痕迹，也能嗅到些烟火味道。
估计是有人不小心将油桶掉落，恰巧碰到了地面上的硬物，导致油桶破裂起火。他们并非是被炸死的，竟然是因火焰燃尽了洞中空气，是窒息而亡。”
“原来是这样，表面上他们死得离奇，可经您这么分析，也是合情合理。”
叶鸣嘴上是这么说，内心也是一怔。没想到这个七品小县令，还真有些学识，竟知晓火能燃尽空气，人会窒息而亡这样的知识。
这一铺垫已算完成，那就该往下一步走了。
叶鸣好像突然想到了什么似的，先是自言自语道：
“怪不得，他们能突然出现在这里，又能莫名其妙地消失得无影无踪......。”
随后他对姜县令小声说道：
“有一事，或许与这地道有关。”
叶鸣扫了眼四周众人，接着小声对姜固说道：
“是否找个安静点的地方，叶鸣向大人详细禀告？”
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