夏日傍晚，夕阳余晖洒满河面，与河边玩耍的孩子们脸上的笑容交相辉映，构成一幅温馨欢快的夏日画卷。
宋应知到河边时，看见宋应明正弯着腰在河中间摸来摸去。
这个季节的河水才刚刚没过对方的膝盖，倒是没什么危险。
见二哥玩得开心，宋应知也没开口叫他，找了个阴凉处坐着等他上岸。
不多会儿，宋应明直起身子，双手紧紧握着一块石头，刚准备上岸，就看见树底下有个熟悉的人影。
仔细一瞧，这不是他弟弟吗？！
宋应明立马惊喜的大喊：“石头！你回家了！快看二哥手里拿着什么？！”
边说边往河岸扑腾，也不顾上衣服湿没湿，宋应知生怕摔在河里，赶紧叫道：
“二哥，你慢一点，别摔着了。”
不过这担心简直就是多余的，宋应明也算是在这河里摸爬滚打长大，河里走路对他而言简直如履平地，没一会儿就抱着石头，一身湿漉漉的跑到他跟前。
宋应明十分高兴得抱起石头在宋应知眼前晃了晃，“石头！你快看，二哥给你找到了什么？！”
什么？
宋应知看了一眼二哥，又把视线挪到这块石头上。
只见这石块成椭圆形，厚度只有三厘米左右，犹如一个迷你版的鱼盘，用来磨墨刚刚好。
宋应知看向宋应明，有些迟疑问道：“……二哥，这是给我的？”
“哈哈！没错！那天听爹说要来河里找块石头给你做砚台，我便让爹告诉我长什么样，想着也给你找一块！到时候两块换着用！”
他现在不缺砚台了……
宋应知还是接过石块，不由的有些哽咽，转眼，泪水留在眼眶里疯狂打转。
从回到家开始，他就没感受到任何的关心和温暖，原以为这个家只有道不尽的苦涩，他却在二哥这里找到了唯一的甜味。
宋应知吸了吸鼻子，努力不让泪水掉出来。他轻声说道：
“二哥……谢谢你。”
宋应明没注意到自家小弟的表情，无所谓的拍了拍宋应知的肩膀，爽朗着说：
“嗐！谢啥？！你喜欢就成！对了，县里好不好玩？有没有像大牛说的那样，天天有肉吃？”
哪有肉吃，天天都吃的土豆粗面馒头！
但为了不破坏二哥的美好幻想，宋应知还是点头。
“有！二哥，城里住着的那些大户人家，天天顿顿菜都有肉，而且人家一天都是吃三顿饭，……不过二哥，咱们家今天也吃肉，我就是过来叫你回家吃肉的。”
前半句时宋应明还在狠狠羡慕城里的生活，听到后半句，直接激动得原地蹦出三尺高。
“你说什么？！咱家今天吃肉？！”
说这话时候他没控制住音量，惹得周围的孩子纷纷转头看过来。
宋应知赶紧提醒：
“二哥！你小声点！”
“哎呀！是二哥错了，石头，我们快点回家吃饭！”
宋应明赶紧捂住嘴，拽着宋应知一路小跑回家。
这天晚上，因为少了老周氏和陈氏母子三人的缘故，这一大碗肉每个人都分到不少。
宋应知也终于在桌上吃到第二块肉，第三块……很多很多。
到后来，所有人都吃撑了。
一家人围坐在一起，欢声笑语不断。
夜里，宋应知是和他二哥挤着睡的，床太小了，两个人挤在一块，热得他一身都是汗水，一晚上都处在半梦半醒的状态。
好不容易等凉快了些，宋应知即将熟睡时，敲门声就响起了，他瞬间没了睡意。
“石头，起床了，咱们要早点走。”
“爹，我这就起床了。”
宋应知揉了揉酸疼的眼睛，快速穿好衣服跟着父亲和二叔借着月光出了门。
“爹，怎么不等天亮了再走？”
“你二叔说，昨儿城外的货还有不少没搬完，今儿得早点去，免得被人抢了活。”
二人在去城西前，还得先送宋应知去私塾，只能提前半个时辰出门。
前山村到临芳县的路前半段是一条山林小道，小道两旁皆是茂密的树林，这里与原始森林相接。
除了山民，平日里村民们只敢在白天从这里走过。
此时两旁的树林遮住了大半月光，三人行走的速度比往常慢了不少。
“大哥，这也太黑了，早知道咱等天亮了再出门。”
夜太黑，担心宋应知走路摔着，一路上都是宋大河在背着。
听到宋二河这么说，他叹了口气，“现在后悔也来不及了，咱快走吧，翻过这座山，就快到官道了。”
话虽如此，可脚下的步子却丝毫快不起来。
半炷香的时间二人才将将到达这座山的山头，就当二人准备沿着前方的路下山时，突然，一阵强有力的怒吼声从树林深处传来。
寂静的黑夜里，二人被这一声嘶吼吓一跳，当即止住了脚步。
“大哥！你听到什么声音没？！”
“听这音量，这东西体型不会小，而且还受伤了，只怕是附近的山民在打猎，我们先爬树上躲起来！”
常年生活在这山林之中，宋大河非常熟悉动物的吼叫声，能发出这种嘶吼的，绝不是食草动物。
“爹，你放我下来，我自己爬。”
“好，石头，你要小心些。”三人飞快进入森林。
“大哥，去那棵，那棵树比较壮。”宋二河指着身后那棵足足需要三个成年人才能抱住的大树说道。
宋大河点点头，“先上去躲一会儿，天亮了我们再走吧。”
树大是好一些，不仅三人可以爬同一棵树，而且还能防止野兽把树撞倒。
上了树端后，宋应知一个人乖乖的趴在更高的树枝上，他爹和二叔则一人拿着根木棍站在底下两根较为粗大的分枝上防止野兽爬上来。
二人不约而同的祈祷着，希望这头野兽不要下山，更不会爬树。
可惜事与愿违。
随着野兽的怒吼声越来越大，三人的呼吸变得急促。
“……不好，大哥，野兽下山了。”
“二弟，别说话。”
这声音听着，只怕离这条小路不远了，宋应知静静的趴在树上，身上的汗毛全都炸起，冷汗席卷全身。
煎熬中，一对母女最先出现在三人视线内，只见那母亲满脸惊恐，手臂和后背破了几个大口子，整个人鲜血淋漓，模样看起来十分恐怖！
可是不知道为何，明明伤势过重，这母亲跑起来居然还能健步如飞。
最要命的是，她怀里还抱着的小女孩。
看到小女孩的那瞬间，宋应知惊得眼珠子都要跳出来了……
虽然那女孩只有三岁左右，可那张脸已经有长大后的雏形，他前世的媳妇，他怎么可能认错……
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