六皇子萧云舒掀开马车帘子的瞬间，一股混合着腐肉、药汁与霉变的气息扑面而来，呛得他忍不住皱眉。豫州府的街道寂静得可怕，本该是农忙时节，街巷里却只看得见踉跄的病患、空置的药铺。
随处可见歪斜的木牌，悦来客栈” 等字迹被雨水冲刷得模糊不清在风中摇晃，发出吱呀的声响。
路上横七竖八躺着一些尸体，只用草席随意裹着，有些草席边缘露出青紫的手脚，在寒风中显得格外触目惊心。
“殿下，到豫州府衙了。”侍从低声提醒。
门口的小厮正要进去通报却被萧云舒的侍从用令牌制止了。
萧云舒踩着台阶踏入府衙，跨入正厅见豫州知府肥胖的身体缩在太师椅里，锦袍皱成一团，发冠歪斜。
他见萧云舒进来，慌忙起身，脸上带着惊惶与疲惫交织的神色，他一眼就认出来是来赈灾的六皇子，低声暗骂怎么没有下人通报！
“参见六皇子！六皇子安康！”王承业立马跪下道。
“依照河道走向豫州府地处下游极远之处，堤坝稳固，受灾应是最轻。”萧云舒目光如炬，盯着知府颤抖的身影，“可本皇子所见却是尸横遍野、病患满城！你且说说，这大好局面为何成了人间炼狱？”
“缘何你府内如此多的难民？难道你是直接让遭遇水患的难民们进城烧杀抢掠？你自己府城的百姓不要了吗！”萧云舒磨了磨牙，他不怕贪官，就怕蠢官。
王承业额头紧贴着冰凉的青砖，声音带着哭腔：“殿下容禀！水患初起时，下游州县决堤，数万难民如潮涌来。豫州府本欲在城外设流民营安置，可疫病突然爆发，流民中十室九病堵在城门口呼号求存。下官若不开城门，那些百姓便要活生生饿死病死在城外啊！”
他抬起头，脸上尽是血丝的眼睛里满是惶恐，“可这疫病不是外面的难民带过来的，似乎......似乎是和河之水的缘故，当时府内就有上吐下泻的病症了，下官立即让人熬煮草药、分发艾草香囊，可是无济于事呐——”
“下官无能，可确实是拼尽了全力！前日城防营统领也染病身亡，如今连维持秩序的兵丁都凑不出百人......”
王承业隐晦地省略掉谢清风曾提醒他河水有问题，而他当时并未听信此事的情节，只说自己有多难和敬业。
若不是他平日喜喝那山上雪水泡的茶，几乎不喝烧开和河的水，不然他自己也要中招。
豫州府是萧云舒来赈灾的第一个州府，他来的时候只想过如何应对难民们争抢粮食和贪官的对策，还真的没有想到会有疫病一事，有些失策了。
他听到王承业跟自己秉明疫病一事时，他的瞳孔缩了缩。
他猛地想起方才路过护城河时，那水面浮着的死鱼和泛着的油光，后颈瞬间沁出冷汗。若不是自己素日讲究，只喝山泉中烧开的溪水，此刻怕是......
听了王承业说的话后，跟在萧云舒后面的陈哲远突然站出来，语气中带着不容置疑的坚定，“殿下，王大人已经将疫病的详情禀报给您了，此地不宜久留，还请您即刻返程。”
他是皇上特意派来协助萧云舒的，同时也是负责监督六皇子安危的重臣。
皇上在临行前就叮嘱过他，只让六皇子体会到赈灾路上百姓们的艰难，但若是遇到大灾后的大疫，必须将六皇子遣返回京城。
其实皇上的意思就是让六皇子跟他出来混个名头功劳就算了，到了豫州府做个样子赈下灾就回去，剩下的其他州府都由陈哲远自己去赈灾。
萧云舒没有回头，只是微微皱了皱眉。他知道陈哲远的提议是出于对他的保护，但此刻的他心中却涌起一股难以言喻的不甘。他来豫州府不仅仅是为了完成皇命，更是想亲自为这些百姓做些什么。
“陈大人，疫病虽然凶险，但我们也不能就此退缩。”萧云舒的声音低沉道。
“殿下！”陈哲远的声音陡然提高，带着一丝急切，“疫病非同小可，一旦染上后果不堪设想。皇上早已有令，若遇疫病，您必须立即返程，不得有误。您若执意留下，不仅自身难保还会连累随行众人。”
陈哲远说话难听，但话糙理不糙，萧云舒其实心里也在纠结。
因为他好不容易熬走了二哥，只要自己不作大死，京城那张龙椅必定是自己的。这时若是自己出了什么岔子......
萧云舒的手指微微收紧，指节因用力而泛白。他心中翻涌着复杂的情绪，既有对疫病的恐惧也有对皇命的敬畏，但更多的，是一种难以言喻的责任感。
“陈大人，”萧云舒终于开口，我知道父皇的意思，也明白你的担忧。但眼下豫圣元朝的百姓正处在水深火热之中，若我此时退缩，定然会辜负了他们的期望，此次孤来就是为了赈灾的，怎能无功而返？”
陈哲远眉头紧锁，语气中带着一丝无奈：“殿下您是皇子，身份尊贵，怎能与这些平民百姓相提并论？疫病凶险，稍有不慎便是万劫不复。您若出了事，圣元朝的江山社稷又该如何？”
他几乎是已经明牌在跟萧云舒讲道理了，目前圣元朝就这一个皇子，日后龙椅上的人定然是面前这位。
萧云舒转过身来，“陈大人，正因为我是皇子才更应该以身作则。若我连面对疫病的勇气都没有又如何能让天下百姓信服？又如何能担得起未来的重任？”
陈哲远还是不赞同，就在他还想说些什么的时候，萧云舒一个眼神过去，他的贴身侍卫就把他给打晕了。
“让陈大人在豫州府好好睡一觉吧。”萧云舒淡淡地说道，“将给豫州府的赈灾粮留下，咱们继续去前方赈灾。”
“是！表哥！”萧云舒的贴身侍卫，也就是温宴笑道。
他就知道，自己表哥不是孬种！
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