兰伯特双手紧紧地握住缰绳，缰绳的皮条都快要嵌入他的手掌之中，马儿在颠簸的林间小道上一路疾驰，蹄下的泥土被不断地踩起。
风像尖啸的利箭一般从他的耳边呼啸而过，那风中裹挟着森林深处潮湿的泥土气息，那气息中还混杂着腐烂的枯叶所散发出来的刺鼻味道。
男人横趴在马背上，他的身体随着马儿奔跑时的起伏而微微晃动着，他的面色惨白如雪，呼吸微弱而急促，仿若即将燃尽的烛火，随时都可能熄灭，每一次艰难的呼吸，胸膛只是微微起伏一下，像是困在浅滩快要干涸死的鱼在做最后的挣扎。
兰伯特感觉自己的心跳得极快，像是战鼓在胸腔里疯狂敲击，他分明能感觉到背后有一双双眼睛，那些眼睛如同躲在暗处的冰冷杀手，透着贪婪的光，就像潜伏在黑暗中的野兽，正在等待着最佳时机，随时准备扑上来将他们撕成碎片。
小剑和小盾稳稳地站在马背上，它们的毛发根根竖起，像是针一样，喉咙里发出低沉而充满警告意味的吼声，犹如沉闷的雷在远处滚动。
它们那圆溜溜的眼睛死死地盯着周围的灌木丛，耳朵高高竖起，就像灵敏的天线，正在捕捉着任何一丝异常的动静。
兰伯特可以听到丛林深处传来一阵窸窸窣窣的声音，好似有什么东西正在迅速地穿梭移动，可那东西却老是隐藏着身形，不肯现身。
那些东西好像有所忌惮，也许是忌惮马儿风驰电掣般的速度，或者是兰伯特手中紧紧握着的那柄闪着寒光的短剑，又或许是被小剑和小盾这两只小兽散发出来的威慑力所吓住了。
“快一点，再快一点……”
兰伯特压低声音，口中喃喃地催促着马儿，此时他的手心已经满是汗水，湿漉漉的。
他心里清楚得很，只要穿过这片森林，前方就能够看到凯德拉小镇那模糊的轮廓了，那里有佐伊叔叔，有药剂师，有能救这个男人性命的人。
马儿似乎听懂了兰伯特的话，蹄声变得更加急促，那一声声马蹄声就像擂鼓般重重地敲击着地面。
周围的树木慢慢变得稀疏起来，灿烂的阳光透过枝叶的缝隙洒下来，斑驳的光影如同活泼的小精灵在马背上跳跃着。
兰伯特回头望了一眼，那些窥视的目光已经被远远地甩在了身后，他这才松了一口气，目光紧紧地盯着远处渐渐浮现出的那个小镇的轮廓。
与此同时，在森林的另一边，兰斯正沿着地上残留的痕迹缓缓深入森林，他的脚步很轻，却又稳稳当当的，身上的铠甲在阳光的映照下泛着冷冽的金属光泽，仿若冰冷的湖面在阳光下的闪烁。
他的目光锐利得如同鹰隼一般，像精密的扫描仪一样扫过每一处可疑的痕迹。
眼前是折断的树枝，那树枝的断口还有着明显的撕扯痕迹，凌乱的脚印，大小不一，深浅不一，应该是慌乱奔跑所留下的，还有散落的货物碎片，像是被粗暴地砸烂后四处飞溅开来的。
地面上有着红色的血液，那红色犹如刚刚盛开的娇艳玫瑰的颜色，还有绿色的血液，两种血液交杂在一起，形成了一幅怪异的画卷。
可奇怪的是，周围却不见一具尸体，空气中弥漫着一股铁锈般的腥味，还混合着硫磺那刺鼻的味道，这股气味如同恶魔的气息，直往鼻腔里钻，令人恶心得想要呕吐。
哥布林会将尸体拖回巢穴当作食物，不管是自己同族的，还是其他异族的，只要是血肉，它们都不会放过，毕竟它们拥有着种族天赋，可以通过吞噬血肉变得强大起来。
随着兰斯逐渐往森林深处行进，周围的景象变得越发阴森恐怖，那树木的枝干扭曲得如同麻花一般，像是被某种邪恶的力量侵蚀过后，在这黑暗力量下苦苦挣扎后的畸形产物。
地面上散落着破碎的木箱，木片到处都是，像是经历了一场灾难后的废墟，还有染血的布条，布条的颜色已经被鲜血染得暗沉，和周围的环境融为一体。
更有一些被啃食过的骨头，骨头上还残留着一些血肉的痕迹，那些痕迹像是记录着残忍杀戮的证据。
兰斯的眉头越皱越紧，犹如两座小山快要挤到一起，一股愤怒的火焰在他的心中逐渐燃烧起来，他的手指不知不觉地握紧了剑柄，指节因为太过用力而变得苍白如雪。
突然，他听到前方传来一阵低沉的呻吟声，那声音中还夹杂着哥布林尖锐的刺耳笑声，兰斯迅速且敏捷地躲到一棵大树后面，小心翼翼地探出脑袋观察前方的动静。
眼前的景象让他的瞳孔骤然收缩——一个巨大的洞穴入口隐藏在茂盛的藤蔓和低矮的灌木之后，洞口燃烧着几堆绿色的火焰，那火焰散发着诡异的荧光，像是来自地狱的鬼火一般。
洞穴中央，十几只哥布林正围成一圈，它们的皮肤是那种病态的灰绿色，就像许久不见阳光的潮湿墙壁上的苔藓的颜色。
它们的眼睛像两颗散发着恐怖光芒的红点，嘴里不时发出刺耳的嘶吼声，那声音就像用尖锐的爪子划过玻璃一样令人难受。
在那片空地上，商队的成员被绑在木桩上，他们的衣服已经破破烂烂，就像破布一样挂在身上，身上布满了累累伤痕，新旧伤痕交织在一起。
只看到四个商队护卫的身影，其余的人想来应该是早已被残忍杀害了，他们的尸体要么已经被哥布林嚼得粉碎，沦为它们肚子里的食物，要么被拖入洞中作为储备粮。
一个男人被哥布林粗暴地拖到火堆旁，他就像一只待宰的羔羊一样毫无反抗之力，他的手臂被残忍地扭到背后。
哥布林用一把生锈的匕首在他的皮肤上随意地划出一道道血痕，鲜血立刻顺着他的身体流淌到地上，那红色的血液迅速染红了脚下的泥土，男人发出的惨叫声在森林中回荡着，可这凄惨的叫声却只换来哥布林更加疯狂、更加肆无忌惮的笑声。
兰斯的拳头攥得更紧了，紧得他的手都微微颤抖起来，他的目光带着无尽的怜悯和怒火，扫过每一个商队成员的脸，从他们的眼神中看到的全是绝望和恐惧，那是对生的希望的破灭，对死亡即将来临的恐惧。
一个女人正紧紧地抱着一个孩子，孩子的脸上满是泪痕，那泪痕像几条蜿蜒的小溪在脸上流淌，但是因为害怕都不敢哭出声来。
一个护卫试图挣扎，他想要为自己和同伴争得一线生机，可刚一动作就被哥布林一棍子狠狠地打倒在地，鲜血立刻从他的额头流下来，那鲜血模糊了他的视线，让他眼前的世界变得一片鲜红。
“这些畜生……”
兰斯压低声音咒骂着，心中的怒火就像熊熊燃烧的烈焰，几乎要将他整个人吞噬。
他每天都带着兰伯特在这片森林巡逻，可从来没有发现过哥布林的踪迹，这些怪物到底是从哪里冒出来的？它们的巢穴怎么会隐藏得如此之深？而且他清楚地记得这个地方之前根本就没有这么大一个山洞。
就在他满心疑惑思索之际，洞穴深处传来一阵低沉的吟唱声，那声音仿若从九幽地狱传来的咒语。
兰斯的视线随着声音转向洞穴入口，只见一个身材矮小却穿着华丽长袍的哥布林缓缓走了出来。
它的手中握着一根镶嵌着骷髅头的法杖，法杖顶端闪烁着诡异的绿光，那光就像地府勾魂使者手中灯笼的光一样阴森。
它的眼睛比其他哥布林更加猩红，像是燃烧着恶魔的火焰，嘴角挂着一抹残忍而又得意的笑意。
“哥布林萨满……”
兰斯的心禁不住沉了下去，并不是因为哥布林萨满本身有多强大，而是因为它具备一定的智慧，若是平日里，这些哥布林根本就不值得惧怕，可现在麻烦的是对方手中掌握着人质。
杀光这些哥布林，对于他而言并不是什么难事，他虽然只是人类帝国中等级最低的护兵，但他已经将帝国基础剑术、基础呼吸法和基础气诀修炼圆满，难的是要如何才能把商队的人全部救下来。
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