胤禟背着手走至窗前，食指又开始摩挲着白玉扳指，脸色凌厉了几分，心想：“九骨那厮竟然盘踞极乐赌坊多年打探消息，敢在太岁头上动土，腰折了我多桩买卖，岂能容你抽身快活。”
阿蘅在家中坐卧难安，一时也六神无主，心想：“去求九爷帮忙？九骨是太子的人，暗中定做了不少断他财路的事儿，他不落井下石已经是阿弥陀佛了。”
“找十三爷？琴师父分析的并无道理，只有他碰见过我们三人在一起。”
“司马尚”
阿蘅心中登时一亮，
司马尚是太子的人，即便他想明哲保身不施以救援，走关系探个监总是可以的。
但是一想到要去求那个不待见她们姐妹俩的凉薄阿玛，又不知如何开口，若他知晓阿蘅与九骨的关系恐累及官身，势必会撂挑子不干。
阿蘅只得先前往刑部大牢，若是进不去再另行做打算。
走至刑部的楼牌下，两边站着的侍卫凶神恶煞，如地狱厉鬼，跟勾魂索命的牛头马面并不无二致。
阿蘅期期艾艾地上前想要搭话，
右边的侍卫朗声道：“刑部重地，闲杂人等避让。”
阿蘅思及那日十三爷打发极乐赌坊门口的打手，从香囊中摸出一锭银子塞在右首的侍卫手中，祈求道：“我爹爹因被人蛊惑犯罪状入了狱，做女儿的想进去尽孝道，望官爷通融，通融。”
右首的侍卫瞟了阿蘅一眼，并未推开她的手，说道：“妇道人家，还不赶紧走开。”
她立即明白对方的意思，又掏出两片金叶子，眼神中带着期盼，
那侍卫侧身道：“不要耽搁太久，一炷香的时间就出来。”
阿蘅忙点头哈腰道：“是，谢谢官爷，”
心中暗啐道：“什么牛头马面，有钱能使鬼推磨就是这个道理。”
她快步走进牢狱
豁啦——
阿蘅推开一道生锈的铁门，一阵酸臭味扑面而来，昏暗的大牢只透着点点的星光，
陡然从光亮进入黑暗，她一时无法适应，眯着眼摸索着下了石阶，
石阶不远处坐着两个穿着灰色制服的狱卒，胸口的位置突兀地拼接着一个圆形白布，上面赫然写着兵字。
他们俩“哼”得一声，扫了阿蘅一眼，说道：“你是什么人？”
阿蘅又掏出两片金叶走上前去，说道：“请两位官爷喝酒。”
他们欣然接过金叶子，给她使了个眼神便继续喝酒，
阿蘅心想：“这些官差对行贿之事驾轻就熟，恐怕收钱拿好处也早就司空见惯，上行下效，恐怕司马尚那刑部尚书当得也不清白。”
“呸——贪官污吏，”
即便是自己的阿玛，阿蘅也心中暗骂不误。
她找到关押九骨的监狱，老头子已经奄奄一息躺在地上，殷红的伤痕与污秽的白色亵衣形成鲜明的对比，
阿蘅想起以前上大学时无聊看一些杂书，《满清十大酷刑》就在其中，其残忍程度无法想象。
她趴在木栅栏上，温声道：“九骨师父，您还好吗？”
老头朦胧间听见有人在喊他，以为已经升天，微微挪动身子，凝住的伤口再次传来撕裂的疼痛感，九骨才知道还没有死，抬头看见阿蘅担忧的面庞，勉强笑道：“为师还能动。”
他奋力支撑起身体，爬到阿蘅的位置，艰难地转身靠在牢门的位置，做完这一系列的动作他已经汗流浃背，粗喘着气息。
阿蘅泪眼汪汪，带着哭腔道：“你这倔老头，把事情推诿出去就好，何苦遭这刑罚，夹着尾巴做事不丢人。”
“咳咳——”
九骨忍不住笑咳出声，不免牵扯到伤口，蹙眉道：“都这个时候了，你这个丫头还跟老头子说笑，老头子命数已断，你也别太伤心，”
“将来你给老头子收尸立个牌位，也不枉我们师徒一场。”
阿蘅两行泪水堕了下来，说道：“休要胡说，您一定可以长命百岁，有什么法子能救你，快说与我听听。”
九骨道：“傻丫头，进了这刑部死牢哪有活命的生机，老头子二十年前就该命丧刀口，多活的时日都是赌来的，只是这一把输了，命也搭进去了。”
“索相对我有活命之恩，现今我认下了所有罪状，也算是对得起他。”
阿蘅一面轻拍九骨的背给他顺气，一面说道：“您就算认罪了，万岁爷也不能信，弑君谋逆的罪责哪里是你一个泼皮老头能担得起的，你顶多算个狗头军师。”
九骨又想笑，却没了力气，从怀中掏出一本画册递给她，说道：“还算你这丫头有点良心，临死之前能再见你一面，我已了无遗憾，为师怕你看不懂小册子的内容，做了一本画册送你，你可得好生收藏。”
阿蘅已经泪流满面，把那册子丢在一旁，嗫喏道：“画什么劳什子的图解，都是这玩意害您，不然您早就离开京城。”
又把画册拾起来，揣进怀里，这可是九骨师父深沉的爱，
九骨见她歉疚不已，说道：“丫头，普天之下莫非王土，老头子累了，再也不想瓢泼度日，这段时日有你和琴寒玉的陪伴，也算过了一场逍遥的养老时日，已经够了。”
“你去吧——莫要再为我的事情奔波，闹出祸端来。”
九骨缓缓闭上眼睛不再言语，脸上毫无生机之意，平静地等待着死亡的来临。
阿蘅只得留下包好的吃食，红着眼圈依依不舍地离开，暗下决心无论如何都要找人救下九骨师父。
待得她拐至转角处，便听得喝酒的两个牢头在说笑，
“多亏了十三爷提醒，否则我们哪里知晓要沿着琴寒玉这条线索去调查，”
“那绿竹斋也不好找，着实费了一番苦心，”
“这死老头子骨头真硬，这酷刑使了遍，也不肯招认索相是有预谋的造反，”
“还想把索相刮个干净，把罪责都往身上揽，说这一切都是他主谋的”
“哈哈哈——阎王难救该死的鬼，他自己往死里撺，怪不得别人。”
阿蘅握紧的手指甲几乎扣进掌心的肉中，对十三爷的恨意顿生，抹干净脸上的泪痕，踏步出了刑部大佬。
两个牢头看着她的背影狞笑，他们早就听见阿蘅的脚步声，故意说出这样一番话混淆视听。
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