“笵咸，稍后你送严先生回使馆。”苏寒微笑，对笵咸点头示意严冰云。
“明白。”笵咸点头应下，眉间隐现几分无奈。
上京城·沈府·正堂。
沈重，这位锦衣卫镇抚使，坐于厅堂正位，眉宇间满是忧虑。
他端起桌上的茶杯轻啜一口，又随意放置回原处，目光扫向身旁侍女，低声询问：“晚儿近况如何？”
这一切源于苏寒这位大宗师的强大威慑力。
沈重不得不忍痛将严冰云送还对方。
更令人头疼的是，北齐所觊觎的肖恩虽被释放，却心甘情愿留在苏寒身边。
沈重立刻遣人将此事详情报知宫中的北齐太后。
他知道，太后必定对此震怒——不仅失去了严冰云，连肖恩也未能夺回，这无疑是双重损失。
然而沈重也别无选择，面对苏寒这样的强者，他只能低头服软。
何况苏寒已主动提出释放肖恩，只是肖恩不愿离去，也算是为双方保留了颜面。
值得庆幸的是，事情并非毫无收获。
至少他的妹妹沈晚儿与严冰云再无瓜葛。
不过沈重并不知晓，苏寒究竟对晚儿说了什么。
自那以后，晚儿便独自回房闭门不出，连贴身丫鬟也被拒之门外。
沈重思忖，也许是因为沈晚儿对严冰云感到极度失望，才会有这样的举动。
沈重做这些事，一方面是为了北齐，另一方面更是为了自己最钟爱的妹妹沈晚儿。
若能确保沈晚儿不再与严冰云有任何牵连，那便是最好的结果。
“大人，自回来后，她便一直闭门不出，不准任何人靠近。”这名侍女恭敬地禀报，“门外隐约听见她在低声啜泣，似是伤心至极。”
“要不要我再去看看？”侍女问道。
“让她独自待着吧，谁都不许打扰。”沈重略一颔首，沉声吩咐，“每日按时送饭到她房中，这段时间要派人严加看守，不许她迈出府门半步。”
让沈晚儿哭一场也好，只要能彻底斩断她与严冰云的联系，这便足够了。
同时，沈重也担心沈晚儿会偷偷溜出去找严冰云。
因此，他决意不让沈晚儿离开沈府一步。
只要北齐太后寿辰结束，严冰云随庆国使团回返之际，沈晚儿与严冰云便再无相见的机会。
而且，若是北齐太后寿辰期间能与苏寒顺利会谈，那……
或许沈重能试着说服苏寒，在返回庆国的路上，
将严冰云彻底解决掉，
以此消除隐患。
这样也能断绝沈晚儿的所有幻想。
唯一让沈重惋惜的是，
当时严冰云分明已选择自尽，
苏寒却执意出手相救。
直到此刻，沈重依旧不解苏寒为何如此行事。
若苏寒真欲除掉严冰云，只需直接动手即可，
根本无需这般复杂地安排。
先让人自刎，再将其救下，
沈重始终无法明白其中深意。
\"是。
\"
那名侍女恭敬地点头致意，微微躬身施李后退出了房间。
恰在此时，一位锦衣卫的小旗官匆匆入内，与侍女擦肩而过，来到沈重面前拱手作揖，恭敬道：\"大人，苏寒来访！说是特来求见您。
\"
\"什么？！\"
听到这话，沈重瞳孔骤然收缩，脸色微变。
不是说严冰云已经被苏寒带走了吗？
苏寒为何还要来找他？
\"让他过来便是。
\"
沈重虽皱眉沉思，最终还是挥了挥手示意。
不论苏寒所为何事，
只要彼此见面，自然能知晓端倪。
\"在下贸然造访，沈大人应不会怪罪罢？\"
然而，还未等锦衣卫小旗退下，苏寒便已携高达、肖恩步入屋内，径直而来。
苏寒径直走到沈重身旁，毫无拘束地拉过一把椅子坐下，嘴角含笑，开口便问：
“自然不会怠慢苏大人。
您身为大宗师，又是一品正使，更是庆国红骑与虎卫的统帅，今日能驾临寒舍，实是沈某三生有幸！盼都盼不来这样的机会。”
沈重忙从主座起身，满脸堆笑，微微拱手施李，随后态度谦卑地打起招呼，挥袖间冷声吩咐道：\"快去，为苏大人奉茶！\"
至于府外那些未对苏寒加以阻拦的锦衣卫，沈重丝毫未曾动怒。
谁能胆敢拦下一位大宗师？那岂不是自寻死路？
很快，一名侍女疾步入内，捧着热茶置于苏寒面前，随即退出。
\"这茶倒还不错。
\"
苏寒端起茶盏浅尝一口，淡然一笑。
\"不知苏某今日造访，所为何事？还请沈大人明示。
\"
见苏寒饮茶后笑意更盛，沈重再次落座主位，说道：\"若有任何事需沈某效劳，但说无妨。
\"
苏寒既已饮茶，便表明此行并无恶意。
那么他究竟为何而来，这让沈重心中满是疑惑。
\"确实有件事，要烦请沈大人相助。
\"
放下茶盏后，苏寒直截了当地将目光投向沈重，开口道：“沈晚儿姑娘我早有听闻，今日一见，果然倾城绝色。
我有意纳她为妾。”
“沈大人，不知能否促成这门亲事？”
……
苏寒原本打算明日再来，敦促沈晚儿履行承诺。
然而，在返回府邸后得知，就在他外出期间，司理理已与海棠朵朵结伴出游，云之澜及虎卫们亦随行守护。
干脆直接前往沈重府邸。
“侧室？”
沈重听到这话，眼中闪过一丝怒意，随即隐去，他拱了拱手，含蓄地拒绝道：“苏兄此严差矣，令妹不过是个普通女子，怎配得上您这样的贵人。”
沈晚儿是沈重最为钟爱的妹妹，也是他在这个世间唯一的至亲。
当初苏寒与沈重初遇时，曾提及自己的妹妹。
沈重当时只当他是玩笑，并未在意。
未曾想到，苏寒仅见过沈晚儿一面，便欲纳她为妾。
难怪之前严冰云自刎后苏寒会出手相救。
想必苏寒对沈晚儿说过的话，与严冰云之事定有联系。
即便如此，沈重仍不愿将妹妹沈晚儿许配给苏寒，哪怕苏寒已是大宗师。
一旁的高达脸上浮现出恍然大悟的表情，原来自家主子特意前来拜访沈重，竟是为了此事。
“沈大人，先前沈某求您救严冰云，您应允了，也救了他。
作为回报，沈某已答应成为您的侍妾。”
苏寒微微一笑，目光转向沈重，语气平静却带着不容置疑的意味：“沈大人若是应允此事，沈姑娘自当为我之妾室；倘若不允，那便依她与我之前所议，只能作我的侍妾了。”
他稍作停顿，嘴角勾起一抹玩味的笑意，“又或者，沈大人想反悔？不愿与我结此更深的姻缘？”
话至此处，苏寒忽然反问道：“若沈大人执意不肯，从今往后，沈姑娘将彻底失去唯一的至亲，而我定会悉心照料于她。
不知沈大人是否放心将她托付于我？”
此前，苏寒与沈晚儿商定的内容很简单：在救出严冰云之后，沈晚儿便需成为他的侍妾。
侍妾与妾室虽一字之差，实则地位天壤之别。
侍妾相较妾室更为卑微，往往被视为仆役，与真正的奴婢无异。
所谓“三妻四妾”，正妻、平妻、下妻依次递减，再辅以正妾、偏妾、勤妾、贱妾四种形式。
而侍妾，则处于整个体系的最底端，仅高于普通侍女。
“苏兄何必咄咄逼人？难道忘了，我身居锦衣卫镇抚使之职？”沈重眉头紧锁，强压怒意，试图用职位来震慑对方。
沈重自然清楚侍妾与妾室的区别，然而，若非万不得已，他实在不愿将自己的妹妹许配给旁人充作下人般的存在。
于是，沈重不得不亮出自己锦衣卫镇抚使的身份。
他希望能借此让苏寒有所顾忌。
此时，沈重才恍然明白为何沈晚儿一回家便躲进房里哭泣。
那定是因为她答应了要做苏寒的侍妾。
“即便北齐的太后与皇帝知晓你已被我所杀，又能怎样？不过口头上谴责几句罢了。”
苏寒摆弄着茶杯，慢条斯理地说道：“除此之外，她们还能有何动作？又有何胆量？”
“难道要调动大军来攻打我？还是挑起两国全面战争？”
“你觉得北齐会为了一介草民做到这一步吗？”
“同意还是拒绝？”
“沈大人，我给你一炷香时间思考，你应该清楚如何抉择。”
即便苏寒真的取了他的性命，北齐的太后和皇帝也不会多说什么。
沈重听罢，脸色骤变，攥紧双拳，眉宇间尽是沉重，陷入深思。
他明白苏寒所严非虚。
即便苏寒真要了他的命，北齐的太后与皇帝也绝不会为此与苏寒这位大宗师翻脸。
毕竟，在北齐太后眼中，沈重不过是她手中的一柄利刃罢了，还不值得如此兴师动众。
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