秦淮仁望着春桃那双噙着泪的眼睛，眉头不自觉地扭做了一团，很是揪心。窗外的月光斜斜地泼进来，在她泪痕交错的脸上投下细碎的阴影，倒显得那双眼眸愈发像受惊的小鹿，带着几分怯生生的依赖。
尽管，秦淮仁的心里那点盘算还没捋顺，可话到嘴边，终究还是软了下来。
“留下吧。”
秦淮仁松了口气，声音里带着难以察觉的无奈，说道：“我这地方简陋，角落那间小房你先将就。备用被褥在柜子最底层，我去给你取。”
秦淮仁稍微顿了顿，目光扫过春桃依旧紧绷的肩膀，补充道：“要是暂时没去处，就先住着。至于欺负你的人，回头我替你讨个说法。放心，我给你拿一张折叠床，咱们各住各的。”
春桃猛地抬起头，泪珠像断了线的珠子似的往下掉，却咧开嘴想笑，结果嘴角一抽，反倒哭得更凶了。
她胡乱抹了把脸，连连点头，对着秦淮仁大榭道：“谢谢大哥！您就是我的再生父母！我……我一定好好跟着您，您让我做什么都行！”
秦淮仁摆摆手没再接话，转身去翻找被褥。
昏黄的灯光下，秦淮仁看着春桃佝偻着背搬进小房间的背影，心里那杆秤忽上忽下。
留她，是觉得这姑娘眼底的惊慌不像作假，可谁知道这惊慌背后藏着什么？或许，从她身上能挖出点什么来，这个念头刚冒出来，就被他强压了下去。
夜色像墨汁似的泼满了天空，连星星都躲得不见踪影。
院子里的老槐树影影绰绰，风吹过树叶的沙沙声，倒比往常更显寂静。
秦淮仁躺在屋子里的木床上面，眼睛盯着天花板上斑驳的水渍，脑子里乱糟糟的。
隔壁小房间里没了动静，想来春桃是累坏了。
饶是如此，秦淮仁仍然不敢真睡，耳朵像支棱起来的雷达，捕捉着隔壁任何一丝细微的声响。这世道，人心隔肚皮，不得不防。
不知过了多久，窗外的月光渐渐移了位置。就在秦淮仁快要撑不住的时候，一阵极轻的脚步声从门口溜了进来。那脚步声像踩在棉花上，若有若无，可在这死寂的夜里，却格外清晰。
秦淮仁感觉到了人的气息，立马屏住呼吸，眼角的余光瞥见一道纤细的身影蹑手蹑脚地走到床边，轻轻坐了下来。
一股淡淡的皂角味混着泥土的气息飘了过来，是春桃身上的味道。
秦淮仁心里咯噔一下，她这是要做什么？难道，她又不受控制了吗？这个时候，秦淮仁本能地警觉了起来，身子绷作一团。他能感觉到身边人的呼吸，时深时浅，像揣了只小兔子似的，带着点慌乱，又带着点孤注一掷的决绝。
“春桃？”
他猛地坐起身，借着窗外透进来的微光，正好对上春桃那双直勾勾的眼睛。
春桃的脸在暗影里看不真切，只有一双眸子亮得惊人，像是淬了泪的星星，果然，春桃最美的就是她那双星星一样的双眸。
春桃被他吓了一跳，身子猛地一颤，随即眼泪就涌了上来。
“秦大哥……”她的声音哽咽着，刚说两个字就被抽泣打断，泪水顺着脸颊往下淌，在下巴尖聚成小水珠，滴落在衣襟上，洇出一小片深色的痕迹。
“大半夜的，怎么不睡？”
秦淮仁的声音沉了沉，心里的警惕又提了几分。
“我……”春桃咬着嘴唇，肩膀微微耸动，突然开口说道：“秦大哥，您是我的救命恩人，我……我真不知道该怎么报答您。”她抬起泪眼，目光里带着一种秦淮仁看不懂的执拗，“要不我……我那个。”
话音未落，她的手就往衣襟上探去。
秦淮仁心里一惊，猛地伸手按住她的手腕：“你这是做什么？”
春桃的手腕纤细得像一折就断，被他一握，反倒更用力地想挣开。
“秦大哥，我没什么能给您的……就只有我自己了，你让我把自己的身体给你吧！”
她的声音带着哭腔，眼泪掉得更凶，“您救了我，我就该伺候您一次吧！”
“胡说！”
秦淮仁的声音陡然拔高，又赶紧压下去，说道：“我帮你，不是图这个。谁还没个难处？当年我落难的时候，讨饭都没人给口热的，能明白这滋味。我拉你一把，是应该的，不用你报答。”
秦淮仁看着春桃那副楚楚可怜的样子，心里又软了下来，语气缓和了些，隔赶紧说道：“快把衣服穿好，仔细着凉。”
春桃却像是没听见似的，突然“噗通”一声跪在了地上。
冰凉的地面透过薄薄的衣料传来寒意，她却像是毫无察觉，只是仰着头哭：“秦大哥，您就收下我吧！我不怕吃苦，洗衣做饭、端茶倒水，我什么都能干！就算是当牛做马，我也心甘情愿！”
“你这是干什么！”
秦淮仁赶紧去拉她，入手一片冰凉，不知道为什么，这个女人的体温如此低。
“快起来！这地上地气重，跪久了要生病的！”
秦淮仁把春桃往起拽，可春桃像是铁了心，死不肯起来，眼泪鼻涕糊了一脸，看着又可怜又执拗。
拉扯间，春桃的睡衣不慎滑落，露出里面白色的粗布胸罩。
月光恰好落在她身上，勾勒出年轻身体的曲线，挺拔的轮廓在昏暗里显得格外惹眼。
秦淮仁的呼吸顿了一下，随即猛地别过脸，抓起地上的睡衣就往她身上盖，说道：“胡闹！赶紧穿上！”
春桃被他的力道带得踉跄了一下，终于不再挣扎，只是抱着膝盖蹲在地上哭，肩膀一抽一抽的。
秦淮仁看着她这副模样，心里又气又怜，叹了口气，说到：“春桃，我知道你想报恩，但不是这么个报法。你要是真听我的，就先回房睡觉。”
秦淮仁看着她茫然的泪眼，放缓了语气，缓缓说道：“想报答我也容易，以后做我的‘海螺姑娘’就行。”
“海螺姑娘？”
春桃愣愣地重复着，眼泪还挂在睫毛上，像沾了露水的蛛网，问道：“海螺姑娘是什么？”
秦淮仁伸手，轻轻拭去她脸颊上的泪痕，指尖触到一片温热的湿意。
“明天再告诉你。”
尽管秦淮仁的声音不大，但却带着一种安抚的力量，秦淮仁又说道：“今晚先好好睡觉，啊？”
秦淮仁扶着苏晨的胳膊，把她往小房间送。
春桃这次没再反抗，只是低着头，一步一挪地回了房，关门的声音轻得像一片叶子落地。
秦淮仁站在原地，听着隔壁没了动静，才松了口气，后背却已经沁出了一层薄汗。
他躺回模板床上，却再没了睡意。
这春桃，到底是真单纯，还是另有所图？他摸了摸下巴，眼底的疑虑更深了。
天蒙蒙亮的时候，院子里的大公鸡扯着嗓子叫了起来，一声比一声响亮。
秦淮仁揉着酸涩的眼睛坐起来，只觉得浑身骨头都在疼，看来是昨天真的没有睡好了。他打着哈欠往外走，刚到院子就愣住了。
院角的水台旁边，春桃正蹲在石板上搓衣服，搓衣板发出规律的“嘎吱”声。
她穿着秦淮仁给的旧布衣，袖子挽到胳膊肘，露出一截白皙的小臂，上面沾了些泡沫。晨光落在她脸上，绒毛都看得清清楚楚，倒比昨晚那副哭哭啼啼的模样顺眼多了。
听到脚步声，春桃回过头，脸上带着腼腆的笑，说道：“秦大哥，您醒啦？”
她指了指屋檐下的脸盆，说道：“我给您挤好牙膏了，洗脸水也倒好了，您先洗漱吧。”
秦淮仁顺着她指的方向看去，果然见自己的粗瓷脸盆里盛着满满一盆温水，旁边的牙刷上规规矩矩地挤着一段牙膏，不多不少，正好够用。
秦淮仁意外的心里一动，走过去拿起牙刷，牙膏的薄荷味混着水汽扑面而来，竟有种说不出的熨帖。
“这些衣服，你要？”
秦淮仁看着春桃手边的木盆，里面泡着的都是他换下来的脏衣服，领口袖口黑得发亮，是他攒了好几天没来得及洗的。
“您这衣服都快发霉了。”
春桃一边捶打着衣服，一边笑着对秦淮仁说：“我想着反正也没事，就给您洗洗。您放心，我搓得可干净了！”
她手上的动作不停，泡沫溅到脸上也不在意，只是咧着嘴笑，眼里的怯懦不见了，多了几分鲜活的气息。
秦淮仁看着她熟练的样子，突然想起昨晚说的“海螺姑娘”。
传说里的海螺姑娘，就是悄悄帮人洗衣做饭的。
侵害人这还没解释呢，春桃倒无师自通了？他心里那点疑虑淡了些，取而代之的是一种莫名的感觉，像是平静的湖面被投了颗小石子，荡开圈圈涟漪。
“那……谢谢你了。”
秦淮仁挠了挠头，有些不自在地说道。
“谢啥呀！”
春桃仰起脸，晨光里她的笑容亮得晃眼，反口说道：“您收留我，我做点事不是应该的嘛！快洗漱吧，水该凉了。”
秦淮仁“嗯”了一声，拿起毛巾蘸了蘸水。冰凉的水扑在脸上，让他清醒了不少。他看着水井边春桃忙碌的背影，心里忽然冒出个念头：或许，留下她，也不全是件坏事。
只是那藏在平静下的暗流，真的会就此平息吗？他望着天边渐渐亮起来的鱼肚白，眉头又悄悄皱了起来。这日子，怕是不会像以前那么清净了。
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