在十六年前大夏皇帝赵廷宪御驾亲征一举歼灭北方天牧王庭接近百万狼骑，扫平北方各势力，彻底将北方游牧部落收复，统一人族版图后。大夏朝廷下原本的百万雄军顿时处在了一个非常尴尬的位置。由于四方归一，除了驻扎北方防止游牧部落死灰复燃的巡逻部队以及西南方和妖族王国毗邻的边界线防御妖族入侵的大量驻军以外，大夏境内只有拱卫皇城的天子禁军以及每个郡县的一些零散驻军而已。
和平年代下，哪些郡县的零散驻军可能刚开始不少将领士兵还能保持训练，做到令行禁止，训练有素。但是时间一长什么生锈的兵器、破损的铠甲、士兵赌博、将领醉酒就统统涌现出来了。
因为缺乏战事导致大量军人无用武之地，而朝廷又将国家的重心放到了民生发展上，不可能花费太多资源去养那些可能再也派不上用场的军汉。
而这些士兵中的一部分运气好、实力强的被归划至督武司，利用血气军阵之术挟制各方宗门势力。
剩下的里面年轻力壮的还能主动要求退役回家从事生产，或是当镖师或是当护院。而那些老弱病残以及大部分中底层将领只能靠微薄的军饷或是贩卖装备为生。
在这种背景下不少军伍之人会起捞偏财的想法也就不让人意外了。
张黄又问道：“最后一个问题，黑虎堂的地盘我去过了，没有人，你说他们最有可能会去哪？”
听闻此事，陈三突然抬起头，一双眼睛瞪着张黄。
从这眼神中张黄看到了浓浓的惊讶和不解，看来对方并不知道黑虎堂具体发生了什么事，他又传音给白泽。
“老白，这人的心跳呼吸有变化吗？”
“心跳快了不少，呼吸也急促了，看样子挺激动。”
这便是张黄能看穿对方是否说谎的秘密，怀揣这么大一个猫咪测谎仪，陈三的心思被一览无遗。至于之前强塞给陈三的嫩芽，其实就是新鲜的茶叶，其成分可以放大人对于情绪的反应，让张黄能更简单地读出对方的想法。
看来对方确实是不知道黑虎堂的动向，线索断了。
张黄有些烦躁，既然陈三这边问不出什么，看来抽空还要去趟乌鸦楼问一问。
张黄随手便一刀解决了陈三，外边隐约传来了鸟鸣，看样子快要天亮了。既然陈三这边并不知道黑虎堂人去楼空的事情，那说明两边并没有联系，从这点上看，张黄和育瑛堂应该还是安全的。
因此张黄打算还是先回育瑛堂准备中午开门营业的事宜。
就这么提心吊胆地过了三天，黑虎堂几个混混被截杀在督武司衙门门口的消息传的人尽皆知，人们都觉得这将是又一场腥风血雨的前奏，不过让人意外的是什么都没有发生，甚至不少人发觉街面上连黑虎堂的人都消失不见了。
张黄这倒是没有了一开始的紧张，看来自己的猜测没有错黑虎堂一定遇上了什么重要的事情，根本没有余力去管陈三那帮人的死讯。
育瑛堂刚开业，正是累积口碑的时候，张黄、柳姨乃至一众孩子都在努力做好自己该做的事情。
这天下午，刚过了吃中饭的点，浑身臭汗的张黄从后厨出来，刚想坐下歇一会，就听到外面传来柳红糖那小妮子的喊声。
“张黄哥！张黄哥！快出来看看，小酒姐那出事了！”
张黄听了，也没管过来求摸摸的白泽，直接擦了把汗就往外冲。
去到隔壁一看，发现之前一直昏迷着的叶非凡已然苏醒，不过刚醒过来的他也不知道在发什么神经，此时冲向堂内的立柱，似乎想直接撞死自己。
“让我死！”\"他嘶吼着，脖颈的青筋暴起。
幸存的几个小弟，拖至残躯或直接跪在地上，或上前想要抱住叶非凡的大腿。
“大哥啊——”其中一人伸长手臂要去拦住叶非凡，“大哥！我们已经没了那么多兄弟，你可不能再出事了啊......”
小酒一手将他提溜起来，叶非凡死命挣扎。
“都别管我！是我害死了我的兄弟！我要以死谢罪！”
忽听“啪”的一声，张黄一巴掌抽在叶非凡脑门上，力道不算多重，不过让对方冷静下来是足够了。
张黄示意小酒将他放下，看着跪在地上，浑身哆嗦的少年，张黄找了根拐棍丢给他，说道：“跟我来，带你去见个你那些兄弟。”
小酒说叶非凡膝盖上的伤口应该是长好了，不过看他走路一瘸一拐的样子，看来也是落下了残疾。张黄也是照顾他的速度，慢悠悠地领着他往院子后头走去。
贴着后院的院墙，五座土丘沿着墙根蛇行排开，每个土丘上都工工整整地摆着几朵鹅黄色地丁花。
“他们几个都葬在这了，那些花是育瑛堂里的孩子们采的，你要是觉得不合适扫了去便可。”
叶非凡跪在坟头前，小声说：“谢谢。”
张黄斜靠着墙头问道：“还想活吗？”
好半晌，那个一直强装大人的孩子终于也藏不住心里的痛苦，哇哇大哭起来，一边哭还一边说：“我还能怎么活......”
是啊，在后世还在学堂烦恼学习的年龄，现在却要面对如此严酷的现实。
一个被别人视作老大的人，他自己总归还是个孩子。也许他把混社会当作耍威风的过家家，也许这是所谓穷苦的孩子不早当家便活不下去的现实。
这些在张黄眼中都不重要，可能淋过雨才会想帮别人撑伞，他想给叶非凡一条活路。
“怎么活？那还不简单，还记得医馆里你的那些兄弟吗。”
经过张黄这么一提醒，叶非凡才忽然回想起刚刚在医馆靠墙的藤编床榻上，那些空洞的袖管、凹陷的眼窝与扭曲的脊梁，在竹帘筛落的光斑里浮沉。
“救活你这些兄弟可是费了大功夫的，而且要想恢复的好，还需要每月上好的药材养着，好吃好喝地供着，这可都是大花销！”
“你死不死得我管不着，但是如果你想问怎么活，那还不简单，为了祭奠死去的弟兄，也为了解救你这些还活着的弟兄。要是愿意的话，你以后在育瑛堂里干活，等什么时候还清了这一切，你若是还想着去死，那我亲自帮你磨刀！”
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