随着夕阳沉入湖面，孟怀玉的画舫缓缓靠岸，这场原本惬意的画舫之宴，在章安家中命案的阴影下匆匆结束。郭险峰带着孙陶、刘安通等人返回郭府，径直来到赏月轩。赏月轩大厅的门缓缓打开，管事胡风神色慌张，脚步匆匆地迎上前来。他喘着粗气，额头上布满汗珠，眼神中透着焦急：“二少爷，大事不好！章安少爷被关入县衙大牢了！” 郭险峰闻言，脚步一顿，心中暗忖，章安家中出了人命案，如今又被下狱，事情恐怕没那么简单。“胡风，你是如何得知此事的？” 郭险峰皱眉问道。
胡风连忙回道：“二少爷，我有个至交在县衙当差。今日他抽空前来，告知我章安少爷被拘押的消息，据说人证物证俱在，很快便会定罪。” 郭险峰听完，挥手示意众人入厅，打算与孙陶等人商议对策。
众人刚在厅内坐定，还没来得及开口，一阵急促的脚步声传来。周慎之满脸慌张地冲了进来，“扑通” 一声跪倒在地。周慎之是郭险峰的心腹，也是四个旧长随之一，平日里办事沉稳，今日这番模样，让郭险峰心头一紧。
“二少爷，求您救救我兄长！” 周慎之声音颤抖，眼中满是焦急。郭险峰连忙起身，将周慎之扶起：“慎之，别急，慢慢说，究竟发生了什么事？”
周慎之定了定神，缓缓说道：“二少爷，您之前委托我兄长去购买一批好马。当时卖马的人给他看的确实是上等好马，可付了钱之后，他们却交付了劣马。我兄长去找他们理论，没想到对方势力庞大，竟将他和随行的人都扣押了起来！”
郭险峰眉头紧皱，眼中闪过一丝怒意：“竟有这等事！对方是什么来头？” 周慎之摇头道：“二少爷，我还没来得及打听清楚，只知道他们似乎在这行有些根基，人脉广泛。”
郭险峰目光扫视一圈，本想差遣孙陶去调查，目光触及孙陶手头事务繁忙，转而吩咐道：“郝劲秋、刘胜，你们二人跟周慎之走一趟，务必打探清楚卖马之人究竟是什么来路，周慎之兄长又被扣押在何处。行事一定要小心，千万别打草惊蛇。”
三人领命，转身准备出门。就在他们即将踏出赏月轩大厅之际，郭险峰脑海中突然闪过一个念头。如今身边可靠人手愈发紧张，他还需要应对章安之事。
“刘胜，你回来。” 郭险峰突然开口，三人脚步一顿，疑惑地回过头。“郝劲秋，你去召唤林三、白四，说是我的安排，让他们两个跟随你和慎之去一趟。” 郭险峰解释道，“他俩机灵勤快，这次正好历练历练。”
林三、白四是新来的五名长随中的两位，五名长随分别姓史、廖、林、白、蔡，为了好记，就叫他们史大、廖二、林三、白四、蔡五。
郝劲秋重新领命，跟随周慎之离去。
紧接着，郭险峰看向胡风，神色凝重地吩咐道：“胡管事，你即刻前往章安府中，务必请他的管家来此一趟。章安如今深陷囹圄，他的管家或许知晓一些内情，说不定对查明真相有所帮助。” 胡风领命，正准备离开。
郭险峰又将目光转向刘胜，继续说道：“刘胜，你去请刘贵勋公子来。贵勋足智多谋，人脉也广，说不定能为章安之事出谋划策。” 刘胜拱手应下。
考虑到事情的紧迫性与安全性，郭险峰转头对刘安通说道：“刘安通，你即刻挑选几名得力家丁，护送胡风管事和刘胜。如今局势复杂，不得不防。” 刘安通领命，迅速安排人手。
诸事安排妥当，郭险峰这才继续坐下，刚要开口，忽然发现马海凡不在场，便问孙陶：“孙陶，马海凡去哪儿了？怎么不见他身影？” 孙陶连忙回应：“二少爷，马海凡家中突发急事，向我告了假，说是处理完家中事务就回来复命。” 郭险峰微微点头，暂时将此事放下。
还没等郭险峰等人商议出个所以然，一阵急促的敲门声骤然响起。孙陶眉头一皱，扬声问道：“什么事？” 话音刚落，史大推门而入，快步走到厅中，对着郭险峰和孙陶躬身行礼：“二少爷，孙先生，卑职有要事禀报。”
孙陶看向郭险峰，介绍道：“二少爷，这就是之前我派出调查四姨太兄长事宜的史大。” 郭险峰微微颔首，示意史大汇报。史大挺直身子，朗声道：“二少爷，我们查到袁三与蔬果行的掌柜相互勾结，在为郭府采买蔬果时挪用公款。廖二还在当地继续收集证据，卑职先行回来向您禀报。”
就在这时，孙陶的侄子孙攸快步走进大厅。他看到史大在场，微微一怔，欲言又止。孙陶见状，挥手对史大说道：“史大，你先继续去收集证据，务必做到万无一失。” 史大领命，匆匆离去。
待史大离开，孙攸这才上前一步，恭敬说道：“二少爷，依照您的安排，我在三姨太身边收买了一个婢女作为内应。今日，婢女向我透露，三姨太也派了心腹仆人去打探四姨太兄长袁三的事。那人已掌握袁三罪行的确凿证据，并且回去向三姨太汇报了。如今，三姨太已请老爷前往澜溪台，估计今晚就会向老爷禀明此事。”
郭险峰听完，脸色愈发阴沉，拳头不自觉地握紧。他原本打算收集证据后向父亲邀功，借此在府中树立威望，如今三姨太抢先一步，自己的计划恐怕要泡汤了。“三姨太动作倒是快！” 郭险峰冷哼一声，“孙陶，你再多安排些可靠的人手收集袁三挪用公款的证据，收集袁三挪用公款的证据，务必做到万无一失。即便三姨太先向父亲禀报，咱们也得有备无患。”
孙陶面露难色，苦笑着说：“二少爷，如今实在没多少可靠人手了。马海凡请假未归，郝劲秋带着林三、白四去处理周慎之兄长的事，史大、廖二还在调查袁三的案子，人手实在调配不开了。”
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