紧接着，既已处置了最棘手的原来的千户、其手下及最难缠的周经历，便到了真正执掌北京千户卫所的时刻。
叶璟即刻开口，声线冷锐：“周经历，我要以最快速度控住北京千户卫所。此事于你无损，只要乖乖配合，既往不咎。”
周经历抬眼，眸中浮起狐疑：
“为何如此急切？”
叶璟冷笑一声，语气既有对对方不识相的无奈，又有对这种愚蠢之人的无奈。
“前几日宦官倒台之事，你忘了？你猜为何北京卫所偏偏转到我手上？”
周经历瞳孔微缩，喉结滚动间欲言又止。
“京中宦官势力盘根错节，如今树倒猢狲散，各坊衙、九门守军皆成无主之棋。陛下将卫所交于我，便是要在三日内镇住这滩浑水。
你以为那些锦衣卫旧部、顺天府吏，不想趁机咬下一块肥肉？”
他忽然拽过对方手腕，将沾血的算盘珠按进其掌心：
“此刻顺天府尹正在清点东厂里的账本，五城兵马司的人已在西华门戒严。若我迟上半日，这卫所的印信怕就要落在其他势力手中的了。”
周经历脸色发白，他完全没有想到这更深层次的原因，
“锦衣卫始终是天子亲军，这不至于……”
“天子亲军？在我没来之前，锦衣卫不是在刘宏手下当狗嘛？”
叶璟打断对方还想问更深层次的内容。
“他们想慢慢吞吞理清乱局，却不知乱局之下，杀人的刀从不等人。我叶家受皇恩百年，今日既要接这烂摊子，也是我的职责所在！”
紧接着，叶璟盯着周经历，
“你现在去把锦衣卫现在还在当职的叫过来，我要处理内部问题！”
周经历哪敢反驳，刚才被刀架脖子的滋味还记忆犹新，这会儿又听对方说“既往不咎”，虽知道是场面话，却也只能顺着台阶下。
毕竟卫所里官职比他高的都已经处理了，眼下他成了这里官最大的，这摊子再难扛也得扛。
“卑职明白，这就去办。”
周经历弯腰应下，心里却七上八下。
他偷瞄了眼仪门外站得整整齐齐的衙役，又看了看叶璟腰间明晃晃的绣春刀，知道自己没别的选择。
要是这会儿掉链子，指不定下一秒就跟铁柱上那几个一样的下场。
叶璟没废话，直接下令：
“你带几个人去文书房，把所有和东厂有关的公文都翻出来，越快越好。再让人把各坊的巡防图和九门守军的名册送到我这儿，三刻钟内要看到。”
说着，他从腰间解下一枚令牌扔给周经历，“这是调令，文书房的人你直接使唤。”
周经历接住令牌，手心全是汗。
他当然知道这令牌意味着什么，说是信任，不如说是监视——叶璟这是要他立刻动手，断了他任何退路。
他边走边琢磨着暗格里那本红皮账册，心里直犯嘀咕：那账册里记着多少见不得人的事，如今抖出来，自己是死是活？
这边周经历带人去查文书，叶璟则转身看向仪门外的衙役。
这些人刚才还看着周经历被收拾，这会儿都眼巴巴等着新命令。
叶璟提高声音：
“剩下的人，分成两队。一队跟我去点兵，今晚要把各坊的暗桩摸清楚；另一队去西直门外，提审漕帮的人，他们给东厂运私盐的事，该好好算算总账了。”
衙役们应声而动，虽说心里多少有些发怵，但见叶璟行事雷厉风行，又刚处置了东厂的人，都不敢怠慢。
叶璟看着众人忙起来，又转头吩咐一个亲信：
“你去盯着周经历，要是他敢耍心眼，不用汇报，直接拿下。”
那亲信领命而去，叶璟这才转身进了千户所正堂，随手翻开桌上的名册，目光在一个个名字上扫过，心里盘算着下一步该怎么把这卫所的控制权彻底攥在手里。
周经历这边到了文书房，看着那排书柜直犯愁。
他定了定神，走到第三列书柜前，伸手在书柜底部摸索了几下，“咔嗒”一声，暗格开了。
看着里面那本红皮账册，他咬了咬牙，伸手拿出来，转头对跟着的衙役说：
“把这些年盖过东厂火漆印的公文都找出来，分开摞好，别漏了。”
衙役们赶紧动手，屋子里顿时响起翻动纸张的声音。
周经历看着手里的账册，又想起叶璟，不禁打了个寒颤——这新来的千户，怕是真要在这卫所里掀起一场大风浪了。
叶璟此刻已经先领着二十名衙役踏入西直门外漕帮水寨。
码头上横七竖八的盐袋上，混着河水腥气扑面而来。
“哐当”一声，叶璟靴尖踢翻脚边用粮袋装起来的盐袋，露出底下藏着的盐粒。
疤脸汉子正蹲在船舷边擦刀，听见动静抬头，迎上叶璟似笑非笑的眼神时，握刀的手猛地一抖。
“水老鼠倒是警觉。”
叶璟拖刀前行，刀刃刮过青石板发出蜂鸣，
“三百车私盐走漕运，连顺天府的巡河御史都能买通，本事不小啊。”
他忽然停步，刀尖挑起对方腰间油腻的革带，
“这铜鱼符是哪来的？前几日户部明明收回了所有漕运腰牌。”
疤脸汉子喉结滚动，下意识往后退。
他看见叶璟身后的锦衣卫们纷纷散开，手里的刀磨得发亮，
“大、大人……”他刚开口，叶璟突然挥刀劈断旁边的系船桩。
周围喽啰中有人惊呼出声，立刻被衙役一棍砸在肩头，闷哼着蜷到盐袋堆里。
“给你三息时间。”
叶璟用刀背拍了拍对方脸颊，
“不要想说‘小的不知’了！你们这些人说的话真没新意……”
汉子盯着那截被踢断的木桩。
他膝盖一软，非常果断地跪倒在地，额头砸在青石板上：
“私盐在龙王庙地窖！二十个大缸，缸底刻着‘丰’字暗记……”
“早这么乖，你倒是个妙人。”
“搜他的船，顺道把水寨账房砸开——我倒要看看，这几年他们给东厂送了多少白花花的银子。”
话音未落，船舱里突然传来瓷器碎裂声，一名衙役举着个红漆匣子冲出来：“大人！暗格里有这个！”
匣子里躺着半块腰牌。叶璟瞳孔骤缩，认出这是司礼监掌印太监的随身信物——这几天那阉货暴毙在乾清宫，腰牌本该随尸体入殓。
他指尖摩挲着牌面，忽然抬眼望向簌簌发抖的疤脸汉子：
“这东西哪来的？”
汉子脸色瞬间比死人还白，嘴唇哆嗦得说不出话。
叶璟忽然揪住他头发按向船帮，刀刃抵住他眼皮：
“再不说，就把你眼珠子挖出来喂王八。”
咸腥的泪水混着冷汗滴在刀刃上，汉子终于崩溃：
“是、是吴百户给的！他说……说宫里刚死了人，让我们赶紧转移私盐……”
夜风中传来乌鸦哑叫，叶璟松开手，任汉子瘫成泥团。
“押解回卫所。”
他甩刀入鞘，靴底碾碎脚边盐粒，
“让所有人知道，敢碰东厂，就得做好被撕成碎片的准备。”
衙役们应声上前，铁链锁住疤脸汉子时，他忽然听见有人小声嘀咕：
“方才那腰牌……莫不是跟今早乾清宫的事有关？”
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