虽然我们制定了周密的防御策略，加固了城防，也拥有了玄镜台的情报支持，但我深知，单凭徐州一己之力，想要长期抵挡住曹操十万大军的猛攻，几乎是不可能完成的任务。我们必须寻求外部的援助！哪怕只是获得一些象征性的支持，或者仅仅是分散曹操的部分注意力，对我们来说，都可能是决定生死存亡的关键！
“远交近攻”，这是自古以来颠扑不破的外交法则。此刻，对我们徐州而言，近在咫尺的威胁是曹操，那么，那些与曹操存在潜在或现实矛盾的“远方”势力，便成为了我们合纵连横、寻求外援的潜在目标。
我向刘备主公详细分析了当前的天下格局，并提出了派遣使者、多方求援的外交策略。刘备对此深表赞同，他本身就擅长利用自己的“汉室宗亲”身份和“仁义”之名进行外交活动。
我们的主要求援目标，有三个方向：
目标一：河北袁绍。
理由： 袁绍是目前天下实力最强大的诸侯，也是曹操最主要的竞争对手和潜在的决战对象。若能说动袁绍此时出兵，从北面进攻许都或兖州，必然能极大地牵制曹操的兵力，迫使他从徐州战场分兵回援，甚至可能直接瓦解他的南征计划！这是最理想的结果。
挑战： 袁绍此人，“外宽内忌，好谋无断”，是否愿意为了我们这个“名义上的盟友”（刘备此时名义上依附于袁绍，保持着联系）而与曹操提前进行主力决战？他是否会坐视我们被削弱，以便他日后渔利？而且，袁绍内部派系林立，我们派去的使者能否见到袁绍本人？能否说服他麾下那些各有算盘的谋士和将领？都是巨大的未知数。
人选与策略： 我建议派遣一位能言善辩、且身份相对较高的使者（比如孙乾？他素有辩才，且是刘备的元老亲信），携带重礼（即使府库空虚，也要砸锅卖铁凑出来），前往邺城。游说的重点，要放在强调“唇亡齿寒”的道理上，渲染曹操吞并徐州后必将威胁河北的危机感，并可以暗示若袁绍出兵，徐州愿在战后“唯袁公马首是瞻”（当然，这只是外交辞令）。不必强求袁绍立刻大举南下，哪怕他只是在边境制造一些声势，摆出进攻的姿态，对我们来说都是巨大的帮助！
目标二：江东孙策。
理由： 孙策此时已基本平定江东，兵精粮足，锐气正盛。他与曹操之间，虽然暂时没有直接的冲突，但彼此都将对方视为潜在的威胁。徐州与江东隔江相望，地理位置上唇齿相依。若我们能与孙策结盟，他若能派遣水军沿长江北上，袭扰曹军的侧翼或后方（比如淮南、豫州等地），同样能起到巨大的牵制作用。
挑战： 孙策年少气盛，野心勃勃，是否愿意为了徐州而与强大的曹操为敌？他会不会趁火打劫，反而觊觎徐州的广陵等地？而且，江东与中原信息沟通不畅，我们的使者能否顺利抵达江东？能否见到孙策本人并说服他（以及他身边那个同样智谋过人的周瑜）？
人选与策略： 我建议派遣一位胆识过人、熟悉江东情况的使者（或许可以从我们招揽的流亡江淮人士中挑选？或者糜家是否有通往江东的商路和人脉？）。游说的重点，要放在分析“曹操统一北方后必将南下”的共同威胁上，强调徐州作为江东屏障的重要性，并可以许诺一些商业上的利益（比如开放部分港口进行贸易？或者在盐铁经营上进行合作？）。同样，不必强求孙策立刻大规模出兵，哪怕只是派遣一支水军在长江上虚张声势，也能对曹操造成一定的心理压力。
目标三：荆州刘表。
理由： 刘表是汉室宗亲，与刘备有同宗之谊。荆州实力雄厚，且与豫州接壤，理论上可以从西面牵制曹操。若能说动刘表出兵，进攻许都或南阳，对曹操的打击将是致命的。
挑战： 这是希望最渺茫的一个方向。刘表此人，“守成有余，进取不足”，向来偏安一隅，不愿轻易卷入中原的纷争。他与曹操之间似乎也保持着某种微妙的默契。而且荆州内部派系复杂（蔡瑁、蒯越等），未必会支持出兵援助刘备。
人选与策略： 尽管希望不大，但也不能完全放弃。我建议派遣一位身份尊贵、能言善辩的使者（或许是简雍？他与刘备关系最亲近，也擅长辞令），前往襄阳。游说的重点，要放在强调“宗室情谊”、“共同辅佐汉室”的大义上，并渲染曹操“名为汉相，实为汉贼”的本质。主要目的是争取道义上的支持，并试探刘表的真实态度，不指望他能真正出兵。
派遣使者求援，是一项时间紧迫、任务艰巨、且成功率不高的外交行动。 但在当前这种敌强我弱的绝境之下，任何一丝可能争取到的外部力量，都值得我们去尝试！
刘备主公对此深表赞同，立刻根据我的建议，挑选了合适的使者人选（孙乾、简雍，以及一位由糜竺推荐的、熟悉江东情况的商人），并亲自修书，备上厚礼，让他们即刻分头出发，前往河北、江东、荆州。
看着使者们踏上那前途未卜的求援之路，我的心中并没有抱太大的期望。我知道，真正的依靠，终究还是我们自己！
外援，只是锦上添花，甚至可能只是画饼充饥。
最终决定徐州命运的，还是下邳城头，那即将打响的、血与火的较量！
我将目光收回，重新聚焦到眼前的城防部署和内部动员上。
寻求外援的棋子已经落下，无论结果如何，我们都必须做好独立支撑、死战到底的准备！
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