“前面有人！”
赵三郎低沉的声音如同在平静的湖面投下一颗石子，瞬间打破了林中的寂静。
苏晴和几个丫鬟的心一下子提到了嗓子眼，下意识地握紧了手中那简陋的木棍，紧张地望向赵三郎示警的方向。
树影婆娑，光线昏暗，只能隐约看到前方几十步外，似乎有个人影在晃动，伴随着一些模糊不清的声响。
是追兵吗？还是这荒郊野岭的其他歹人？
赵三郎没有贸然行动。他将苏晴和丫鬟们拉到一棵大树后面，示意她们蹲下，然后自己像只灵猫一样，悄无声息地拨开挡路的枝叶，向前摸去。
他的动作很轻，尽量不发出任何声音，目光锐利地扫视着前方。
越是靠近，那声音就越清晰。似乎是……车轮滚动的声音？还有牲口嚼草料的“吧嗒”声，以及……一个男人哼着不成调的小曲的声音？
赵三郎心中一动，悄悄探出半个脑袋。
只见前方不远处的一小片空地上，停着一辆看起来颇为老旧的骡车。一头瘦骨嶙峋的老骡子正低头啃食着地上的枯草。一个穿着粗布短打、头戴破毡帽的车夫，正靠在车辕上，一边啃着干硬的饼子，一边摇头晃脑地哼着不知名的小调，神态悠闲，完全不像是凶神恶煞的绑匪。
骡车上似乎装载着一些货物，用油布盖着，看不清具体是什么。
“……”赵三郎嘴角抽了抽，差点没忍住骂出声来。搞了半天，虚惊一场！
他直起身子，大大咧咧地走了出去。
“喂！老哥！借个光！”
那车夫正哼得起劲，冷不丁听到声音，吓得手里的饼子都差点掉了。他猛地抬起头，看到一个穿着破烂、脸上还带着几道划痕的年轻男子从树林里钻出来，顿时警惕起来，手下意识地摸向了腰间的鞭子。
“你……你是什么人？想干什么？”车夫色厉内荏地问道。
“老哥别紧张，自己人，自己人！”赵三郎脸上立刻堆起那种带着点谄媚和自来熟的笑容，快步走了过去，“我们是……呃，是出来踏青的，结果迷了路，不小心跟大部队走散了。在这林子里转悠了大半天，可算见到活人了！”
他说着，还故意抹了把额头不存在的汗，一副狼狈不堪又庆幸不已的样子。
车夫狐疑地上下打量着他。赵三郎这身打扮，实在不像是什么出来踏青的富家公子或者游学士子，倒更像是……逃难的？
就在这时，苏晴和几个丫鬟也从树后走了出来。她们虽然也穿着粗布衣服，脸上带着疲惫和惊恐，但那份不同于乡野村妇的气质，尤其是苏晴那清丽的容貌和沉静的眼神，还是让车夫吃了一惊。
“这……这些是……”车夫瞪大了眼睛。
“哦，这是我家小姐和丫鬟。”赵三郎面不改色地胡诌道，“我们家是城里做点小生意的，这不，寻思着天气好，带她们出来见见世面，谁知道……”他适时地露出一丝懊恼和后怕，“唉，都怪我，没看好路。老哥，看你这车，是往汴京城方向去的吧？”
车夫被这一连串的信息砸得有点懵，但看到对方人多，尤其还有女眷，而且赵三郎虽然穿着破烂，但说话条理清晰，眼神也透着一股子机灵劲儿，不像是普通的劫匪歹人，警惕心稍稍放下了一些。
“是……是往城里送货的。”车夫点了点头，依旧保持着距离，“你们找我……有事？”
“老哥，行个方便！”赵三郎搓着手，笑容更加灿烂，“你看我们这又是女眷，又是迷路的，在这荒郊野外实在不安全。能不能……搭个顺风车？我们给钱！绝对不少给！”
他说着，作势就要往怀里掏钱，但摸了半天，才“哎呀”一声，脸上露出尴尬之色，“那个……出门急，盘缠……好像是丢在路上哪个地方了……”
苏晴在后面看着赵三郎这熟练的“表演”，不得不佩服他这随机应变、脸不红心不跳的本事。
车夫一听没钱，眉头立刻皱了起来，脸上露出为难之色：“这……这位小哥，不是我不肯帮忙。你看我这车，装满了货，实在没多少地方。而且，我这骡子也老了，拉不动这么多人……”
“老哥！您发发慈悲！”赵三郎立刻换上一副可怜兮兮的表情，就差没抱住车夫的大腿了，“您看这几位姑娘家家的，细皮嫩肉，万一遇到什么歹人或者豺狼虎豹，那可怎么办？”
“您救人一命胜造七级浮屠啊！到了城里，我们立刻回家取钱给您，双倍！不，三倍车钱！我赵三郎说话，一个唾沫一个钉！”
他又指了指苏晴：“这是我家小姐，您看这气质，像是说话不算话的人吗？我们家在城南德胜桥旁边开着个小饭馆，叫‘赵氏奇香’，生意还过得去，绝对不会赖您账的！”他故意报出自己的店名，一来是增加可信度，二来也是想看看这车夫是否听说过。
“赵氏奇香？”车夫听到这个名字，愣了一下，随即脸上露出恍然大悟又带着点复杂的表情，“哦……原来是那家烤串店的赵老板啊……”
赵三郎心里咯噔一下。这车夫的表情不对劲啊！
但他面上不敢表露分毫，依旧堆着笑：“对对对！就是我！老哥您听说过？”
“呃……略有耳闻。”车夫的语气有些含糊，似乎不愿意多说。他再次打量了一下赵三郎和苏晴等人，想到“赵氏奇香”最近发生的事情，再看看他们这狼狈的样子，心里隐隐有了些猜测，或许是得罪了什么人，遭了难？
恻隐之心和对那“三倍车钱”的期望，最终战胜了疑虑。
“唉，罢了罢了。”车夫叹了口气，摆摆手，“出门在外，都不容易。你们把货物往边上挪挪，腾点地方出来。不过说好了，我这车慢，骡子也没力气，路上可得多担待。”
“哎哟！多谢老哥！您真是活菩萨！”赵三郎大喜过望，连忙招呼苏晴她们，“快！快谢谢这位好心的老哥！”
苏晴和丫鬟们也连忙道谢。
众人七手八脚地将骡车上的货物重新规整了一下，勉强在后面腾出了一小块能容纳几个人的空间。虽然拥挤，但比起在荒野中步行，已经好上太多了。
赵三郎将年纪最小的丫鬟扶上车坐好，然后对苏晴道：“苏小姐，你们也上去吧，路上颠簸，坐着能省点力气。”
苏晴看了看拥挤的车厢，又看了看赵三郎，摇了摇头：“赵公子，你一夜未睡，还是你坐吧，我跟着走就行。”
“让你坐就坐吧。”赵三郎不由分说，半扶半抱地将苏晴也弄上了车，动作略显粗鲁，却带着不容拒绝的关切，“放心，三哥我身子骨硬朗着呢！”
另一个丫鬟也随后上了车，他自己则跟在车旁边走着。
“老哥，您贵姓啊？咱们边走边聊？”赵三郎走到车夫旁边，套起了近乎。
“免贵姓王，单名一个全字。”车夫拿起鞭子，轻轻在骡子屁股上抽了一下，“驾！”
老骡子不情不愿地迈开了步子，破旧的骡车发出“吱呀吱呀”的声响，朝着汴京城的方向，缓缓驶去
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