金贵吗？她一个从乡野田垄走进朱门深院的丫头，能有如今的体面，确是老天爷格外开恩的福分。
从乡野到侯门，她像株被移栽的禾苗，如今只愿这腹中的嫩芽，能比自己更顺当地承住这深宅里的日月。
禾穗也没反驳春桃的话，只由着她搀扶着斜倚在软榻上。春桃细心地往她腰后又塞了个软垫，鎏金暖炉上的雪蛤盅正氤氲着甜香。
书铺周遭的地界早已规整清楚，酒楼茶肆的喧嚣、客栈檐角的风铎、书院传来的琅琅书声......理应客源充足，怎么就营收不足呢？
禾穗撑着软榻坐起身，接过春桃递来的白瓷碗。碗壁暖得熨帖，里头的雪蛤炖得绵密如脂，琥珀色的汤汁裹着红枣碎，甜香正顺着碗沿袅袅升腾。
禾穗将空碗轻搁在案几，釉面与木桌相触时泛出清浅的叩响。“春桃，你往日读的那些话本子......”她目光掠过鎏金暖炉流转的纹路，声线漫在蒸腾的甜雾里，“是从何处寻来的？”
春桃正往鎏金暖炉里添银丝炭，闻言手顿了顿，“原是从李瑞手里淘来的，”炭夹归位时，铜盘边沿磕出一声轻响，“他只说是货郎担上买的，再详细的来路......奴婢也不曾多问，姨娘可是觉得有何不妥？”
暖炉里的银丝炭“噼啪”炸开火星，禾穗摩挲着软榻边缘的流苏，“倒不是不妥。我只是忽然想起，深宅主母能出门应酬交际，可像我这样的姬妾......平日里该怎么打发时间才好？”
春桃连忙上前，将软垫往她腰后又仔细掖了掖，温声接话：“多半是与相熟的姐妹们说些体己话解闷，”她顿了顿，又补道，“再不然便做些针线活计，或是逗弄园中的花草......”
“说的是呢。”禾穗目光落在案几上白瓷碗的釉彩缠枝纹上，“如今女子能读书识字的还是太少了......”
自己是侥幸，当年得遇世子与世子妃，跟着巧姐儿开蒙习字，才识得满纸墨香。可身边的秀秀、香杏，也不过认得几个日用俗字罢了……
书生们买一册书能用上数年，购书者更是寥寥。就说禾生，已考中了童生，家里的藏书也不足半墙，大多还是向人借来抄录的；而富贵人家早把古籍藏本堆满楼阁，新刊书卷于他们不过是案头点缀，瞧着新鲜罢了。
豪门后宅的女眷们虽有闲钱，却因识不得几个字，难近书卷。她们唯一能接触的“书”，怕也就是《素女经》一类的图册吧？
《素女经》？图册？
禾穗猛地坐直身子，锦缎软榻的流苏随动作簌簌晃动：“春桃，我们去姐姐院里！”
春桃慌忙上前搀扶，指尖刚触到她手肘便急得轻呼：“哎哟我的好姨娘，您慢些起！”又嗔怪道：“什么事这般着急？可别忘了您还怀着身子呢，要是磕着碰着......”
“是我疏忽了。”禾穗撑着她的手稳稳站定，指尖仍因方才的激动微微发颤。
“有什么事交代奴婢跑一趟便是，何苦亲自奔波......”春桃话音未落，便被禾穗打断。
“此事须得当面与姐姐商议，传话哪里能说清楚。”禾穗说着已趿上绣鞋。
春桃伺候着禾穗换了身桃红薄袄，又将松垮的堕马髻重梳成端正的垂挂髻。待珠翠钗环一一簪妥，才扶着春桃的手，往瑞锦阁方向走去。
董婉见禾穗这时候登门，指尖抚着茶盏的动作微微一顿。往常她都是清晨来请安，陪说会儿话再回院去，今日这光景，莫不是出了什么急事？
“给姐姐请安。“禾穗话音未落，已被青岚扶着在董婉身侧落座。
“可是出了什么事？”董婉将茶盏推至案角，素色裙裾随着倾身的动作曳出一道柔和的弧线，“怎的这个时辰过来了？”
禾穗目光扫过周遭侍立的丫鬟，唇瓣动了动却没说出话来。
董婉见状即刻吩咐：“你们先去门外候着，没叫不许进来。”
“是。”青岚领着一众丫鬟退至门外，随着“咔哒“一声轻响，雕花木门将室内外隔成两个世界。
董婉这才执起禾穗的手，温声追问：“到底怎么了？瞧你神色这般匆忙，身子不舒坦了？”
“姐姐放心，我好着呢。”禾穗反握住她的手，指腹蹭过她袖间的累丝绣纹，“只是方才忽然想到书铺的事......”
“书铺的事？不是让你先撂下么？安心养胎最要紧！”董婉提着的心落回原处，指尖不自觉捏了捏她的掌心，半是嗔怪半是忧心。
“整日歪在榻上也闷得慌......”禾穗忽然垂下眼睫，指尖绞着帕子边角，“就是......”
见她这副扭捏模样，董婉反倒起了兴致：“难不成你琢磨出什么法子了？”
“嗯......”禾穗声若蚊蚋，耳垂却泛起薄红，“姐姐可还记得义母早前给我的那套图册？”
“胡闹！”“董婉想起图册上的绣像，脸颊“腾”地飞红，忽而意识到什么，指尖猛地攥紧了茶盏边沿，“那种书怎能在书铺里摆卖！”
“姐姐误会了！”禾穗忙拽住她的衣袖，“我不是要售卖那些，是想着......既然大家都看得懂图册，何不将话本子、游记也做成带画儿的册子呢？”
“做成图册？”董婉正了正身子，作洗耳恭听状。
“正是！”禾穗眼里忽然亮起光来，像落进了星子，“春桃最爱捧着话本子看，可秀秀和香杏不认得几个字，只能央着春桃念给她们听。您想啊，要是册子上有画儿，就算不认字，看着图也能明白七八分呢！”
董婉盯着禾穗发亮的眼睛，“你是说......像《素女经》那样，图文相配？”董婉的声音不自觉放轻，说起图册名字时，还是掠过丝不自在，“刻板印刷倒没问题，可画工却不好寻？”
“姐姐瞧！”禾穗忽然从袖中摸出一方素绢，展开来竟是幅炭笔速写。绢上寥寥数笔勾勒出个梳双丫髻的小丫鬟，正踮脚够着树上的青梅，裙摆飞扬的弧度里似有风声。
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