徐茂看得一愣，满脸不解。
“三少爷，这……巡抚亲临，事关重大，稍有不慎，便是灭顶之灾啊！您怎么……”
“徐叔，你错了！”
高瑞转过身，目光灼灼地看着徐茂，以及周围同样紧张的护卫们，声音斩钉截铁。
“巡抚驾临，看似是危机，实则是我高家千载难逢的转机！是彻底扳倒周显贵和孙明远这两个奸贼，为我高家洗刷冤屈的绝佳机会！”
“转机？”
徐茂愕然。
“没错！”
高瑞嘴角上扬，露出一丝智珠在握的笑容。
“你想想，凭我们现在的力量，就算掌握了周家部分罪证，想要在淮州这地界，扳倒根深蒂固的周家和身为知府的孙明远，何其艰难？李忠态度暧昧，府衙上下沆瀣一气，我们处处受制！”
“但现在，巡抚来了！而且是钦差查办盐务弊案！这意味着什么？”
高瑞加重了语气。
“意味着朝廷已经盯上了淮州这块烂摊子！意味着，这浑水，已经不需要我们再去搅了，自有人会来搅个天翻地覆！”
“巡抚代表的是朝廷，是天威！在他面前，什么周家，什么孙明远，只要证据确凿，都不过是土鸡瓦狗，不堪一击！”
一番话，说得众人顿时恍然大悟，原本的紧张和不安，渐渐被一股激动和期待所取代。
“三少爷英明！”
徐茂眼神发亮，激动地说道。
“那……那我们现在该如何是好？”
“等？”
高瑞冷笑一声。
“不！我们不能等！周显贵和孙明远现在必定如同惊弓之鸟，狗急跳墙之下，什么阴毒手段都使得出来。我们必须抢在他们之前，主动出击！”
他眼中闪过一丝决绝的光芒。
“徐叔，立刻准备！将老掌柜的供词、枯井中找到的账册残页、这次抢回的半箱账册，以及所有能证明周家炼制毒盐、孙明远贪赃枉法的证据，全部整理成册！我要……”
高瑞顿了顿，目光扫过众人。
“我要亲自去见巡抚大人！将这些证据，当面呈上！”
“什么？”
徐茂大惊失色。
“三少爷，万万不可！您现在身份敏感，外面到处都是周家和孙明远的眼线，您亲自露面，无异于自投罗网啊！”
“不入虎穴，焉得虎子？”
高瑞眼神坚定，语气不容置疑。
“只有我亲自出面，才能将事情的来龙去脉说清楚，才能最大限度地争取巡抚的信任！而且，你以为我们躲在这里，就真的安全吗？巡抚驾临，淮州城必将风声鹤唳，我们暴露的风险只会越来越大！”
“与其被动等待，不如主动出击，置之死地而后生！”
高瑞目光锐利如刀。
“徐叔，此事关乎我高家生死存亡，更关乎淮州无数百姓的福祉！我们没有退路！”
看着高瑞那坚毅的眼神和不容置疑的态度，徐茂深吸一口气，心中的担忧被一股决然取代。
他知道，三少爷已经下定了决心。
“好！”
徐茂重重点头，抱拳道。
“三少爷放心！老奴这就去准备！务必将所有证据整理妥当，字字句句，清晰明白！”
“嗯。”
高瑞微微颔首，随即又道。
“呈递证据，也有讲究。不能一股脑全丢出去，要分清主次，突出重点。周家炼制毒盐、草菅人命是主罪，孙明远包庇纵容、贪赃枉法是协从。要让巡抚大人一眼就能看明白其中的关键！”
“另外。”
高瑞补充道。
“想办法打探清楚巡抚大人的行程和喜好，选择一个最合适的时机和方式呈递状纸。务必做到万无一失！”
“是！老奴明白！”
徐茂领命，眼中充满了对高瑞智谋的敬佩。
三少爷心思之缜密，布局之深远，远超常人！
高瑞看着徐茂离去的背影，目光再次投向窗外，淮州城的方向。
巡抚大人，你可千万别让我失望啊……
他深邃的眼眸中，闪烁着运筹帷幄的光芒，仿佛整个淮州，已尽在他的掌握之中。
高瑞负手而立，目光如炬，仿佛已洞穿淮州城层层迷雾，直抵那即将降临的钦差巡抚。
他嘴角噙着一丝冰冷的笑意，心中豪情万丈，一股翻云覆雨，扭转乾坤的强大自信油然而生。
淮州这潭死水，也该彻底沸腾一番了！
与此同时，陈记粮行，后院书房内。
陈方正，这位淮州商界的泰山北斗，正襟危坐，眉头紧锁，苍劲的面容之上，布满了凝重之色。
陈方正捻着胡须，眼神复杂至极。
联想到近日来淮州城内甚嚣尘上的流言蜚语，以及周家和孙明远那如同疯狗般丧心病狂的反扑，陈方正心中已然隐隐有了决断。
“周显贵，孙明远……尔等欺人太甚！”
陈方正猛地一拍桌案，须发皆张，怒火中烧。
他虽年迈，却并非老眼昏花之辈。
周孙两家狼狈为奸，鱼肉百姓，早已令他深恶痛绝。
如今，竟为了区区盐路，便要构陷忠良，颠倒黑白，简直是无法无天，丧尽天良！
他陈方正，纵横商海数十载，一生光明磊落，嫉恶如仇，岂能眼睁睁看着高家蒙冤受屈，淮州百姓继续遭受荼毒？
更何况，若是雪盐之秘当真落入周孙之手，以他们的贪婪本性，必将垄断盐路，哄抬物价，届时整个淮州盐业，都将陷入万劫不复之地！
“不行！老夫绝不能坐视不理！为了淮州盐业的未来，为了这满城百姓的安危，也为了……老夫这心中尚存的一丝正义！”
陈方正霍然起身，目光如炬，一股久违的热血在他胸腔内奔腾咆哮，仿佛要将他沉寂已久的雄心壮志重新点燃！
“来人！”
陈方正中气十足地高喝一声。
管家闻声而入，躬身道：“老爷有何吩咐？”
“速速备轿！老夫要亲自拜访城内诸位老友！”
陈方正语气铿锵，掷地有声。
“就说，陈某人有要事相商，关乎淮州百年基业，刻不容缓！”
“是！老爷！”
管家见老爷如此神情，心中凛然，知道必有大事发生，不敢怠慢，立刻领命而去。
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