“徽儿，学医是件好事，不仅能救人，还能修身养性。
不过，学医之路漫长且艰辛，你可要有心理准备。”
玉徽坚定地点了点头。
“徽儿不怕辛苦，只要能救死扶伤，徽儿什么都愿意做。”
曲子濯听闻大公主加了门医术的课程，不禁有些惊讶。
华婕妤出身商门，其父华心如今已把生意做至交州，为朝廷专供桂平西山茶。
却没想到，她竟然会送女儿去学医。
“这华婕妤倒是个开明的母亲。”
莺莺道，“大公主对医理感兴趣，华婕妤也是顺着她的意思来的。”
她点了点头。
华婕妤出身商门，却能将女儿培养得如此优秀。
“只是这后宫之中，勾心斗角，玉徽公主若是学了医术，日后怕是会招人嫉恨。”
“美人多虑了，大公主是皇上的女儿，谁敢嫉恨她呢。”
午时，玉湘哭着指向送来的膳食。
“不要，撤了！”
曲子濯位分低，月俸十五两，其他用度皆有相应供应，却也只是够她和女儿及一众宫人正常花销。
御膳房的膳单上写着：蒜香炖肘子、鹿肉炒青芹、羊肉葱汤、鸭油酥卷子。
她微微蹙眉，这些菜式实在称不上精致，且油腻难克化。
“撤了吧，换些清淡的来。”
太监不敢怠慢，连忙将饭菜撤下，换了一些时令小菜和清淡汤品。
玉湘止住了哭泣。
曲子濯看着那些精致的小菜和汤品，心中稍安。
却也有些犯难，近来天气闷热，湘儿想必受了影响。
前些年她并不受宠，抚养公主全心投入，手头并未有多少盈余，前月虽赏赐颇丰，却也不能换钱。
若想给女儿改善伙食，便只能缩减自己的用度，好在御膳房尚未敢怠慢。
她拿出自己的月俸，一分一厘地计算着。
曲子濯本就不太擅长这些算计之事，如今更是头疼不已。
索性不再去想，将月俸分成两份，一份用来给玉湘改善伙食，另一份则存起来，以备不时之需。
日子过得紧巴巴的，她不禁有些怀念在漠北的日子。
这日难得凉风习习，她便带着女儿去牡丹台纳凉。
到了拐角处，蕙良媛正在惩罚宫人。
阮玉枝看着跪在地上的宫女，心中没有一丝怜悯。
若不严加管教，这些宫女太监迟早会背叛自己。
曲子濯抱臂旁观，默不作声。
玉湘却好奇地探出脑袋，想看个究竟。
阮玉枝瞥见她们母女，微微一笑，挥手示意太监继续行刑。
太监们将那宫女按在地上，噼里啪啦地打起来，宫女哭喊求饶。
“主子，主子，奴婢再也不敢了。”
她却充耳不闻。
曲子濯本想等到空隙给蕙良媛请安，如此这般，却是不能再让女儿停留，于是转身便走。
玉湘被她抱着离开，却仍不住回头张望。
宫女奄奄一息，气氛安静得诡异。
她脚步匆匆，知道阮玉枝的手段，也明白自己惹不起。
却听见一声令人毛骨悚然的骨头碎裂的声响，宫女失去了动静。
太监将宫女抬走，阮玉枝却并未离去，而是朝她走来。
她心中暗叫不好，停下脚步，转身面对。
阮玉枝却只是淡淡一笑。
“曲美人，近来可好？”
她勉强挤出一丝笑容，欠身行礼。
“劳烦蕙良媛挂心，一切都好。”
阮玉枝伸手捏住她的下巴，强迫她抬起头来。
“本主瞧着，你倒是清瘦了许多。”
她被迫抬起头，与阮玉枝对视，心中涌起一股屈辱感。
阮玉枝似笑非笑。
“听说曲美人琴艺一绝，不知本主今日是否有幸一听？”
她心中愤恨，却不敢表露出来。
“良媛说笑了，妾身才疏学浅，琴艺粗鄙，怕是难登大雅之堂。”
阮玉枝却不肯放过她。
“本主倒是不介意，你且弹奏一曲吧。”
她无奈，只好从命。
命莺莺取来琴，坐在石凳上，弹奏了一曲《关山月》。
琴音婉转，却带着一丝哀怨。
她本就心绪不佳，这曲子弹得更是心不在焉。
阮玉枝听罢，并不满意。
起身走到她面前，伸手拨向琴弦。
弦断了，发出一声刺耳的声响。
曲子濯吓了一跳，连忙跪下。
阮玉枝居高临下地看着她，语气冰冷。
“本主让你弹琴，你却心不在焉，是何道理？”
曲子濯跪在地上，不敢抬头。
“妾知错，请良媛责罚。”
阮玉枝冷笑一声，一脚踢翻她。
“责罚？本主可不敢责罚你，你可是皇上心尖上的人儿。”
她狼狈地倒在地上，心中又羞又恼，却只能忍气吞声。
阮玉枝却并未罢休，命太监将她拉起来，按在琴上。
琴弦划破手指，鲜血渗出，疼得她皱起眉头。
玉湘目睹此景，立刻哭喊起来，从娘亲背后冲上来，一口咬在阮玉枝手上。
阮玉枝吃痛，松开手。
玉湘却咬得更紧了。
宫女连忙上前，将玉湘拉开。
玉湘却仍是不肯松口，小脸涨得通红。
阮玉枝忍痛，将玉湘掰开。
只见她小小的牙齿印在手指上，竟已渗出血来。
曲子濯连忙将玉湘护在身后，跪下请罪。
“良媛恕罪，湘儿年幼，不懂事，冲撞了良媛，请良媛责罚。”
阮玉枝却并未动怒，看着玉湘，眼中闪过一丝阴狠。
“曲美人，你倒是生了一个好女儿。”
她心中一惊，连忙将玉湘抱在怀中。
阮玉枝却并未再为难她们，只是拂袖而去。
曲子濯抱着女儿，心有余悸。
她知道，阮玉枝不会轻易放过她们。
她匆匆回到宫中，立刻命人去请太医为玉湘检查。
太医为三公主检查了一番，确认她只是受了些惊吓，并无大碍。
她这才松了一口气，将玉湘哄睡后，便坐在桌前发呆。
阮玉枝的手段她不是不知道，只是没想到她竟敢在光天化日之下动手。
她明白，自己已深陷泥潭，无力自拔。
阮玉枝之流视她如草芥，而她却毫无还手之力。
望着那把断弦的琴，沉默良久。
却忽然听见门外传来莺莺的声音。
“参见皇上。”
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