离开南风城，王耀阳跟着老魏一路向南。
越往南走，凡根修士越多。有的在市井里锻铁，铁砧上的火星溅起来，竟带着剑心的“实”气；有的在田埂上摆弄机关，木犁自己在地里走，比灵根修士的法术还省力。
“瞧见没？”老魏指着个用机关术灌溉的老农，“咱们凡根的本事，在这些地方才真能派上用场。”
王耀阳点头。宗门里的灵根修士总觉得凡根的“实”是旁门左道，可在这些需要实打实过日子的地方，“实”比灵气更金贵。
这日走到一处叫“落霞谷”的地方，谷口竖着块石碑，上面刻着“凡根者入，灵根者止”。守谷的是个瞎眼老妪，手里拄着根木杖，木杖头竟是块磨得光滑的凡铁。
“来者可是王耀阳？”老妪的声音沙哑，却带着股穿透力。
王耀阳一愣：“前辈认识我？”
“老魏的信鸽早到了。”老妪笑了，“谷里的孩子们听说有个能破元婴的凡根修士要来，都等着呢。”
进了谷，王耀阳才知道什么叫“凡根的天地”。谷里没有灵气，却处处是机关、阵法、锻铁炉——石桥是机关驱动的，能自动开合；房屋的梁柱上刻着自然阵纹，冬暖夏凉；孩子们练的不是法术，是用凡铁剑劈柴、用木剑挑水，把最基础的“力”练得扎实。
“这些孩子，都没灵根。”老妪的木杖敲了敲地面，“以前总被灵根修士欺负，后来我们躲进这落霞谷，靠自己的本事过日子，倒也安稳。”
王耀阳看着孩子们练剑的身影，想起自己刚入宗门时的样子。他们的眼神里没有自卑，只有对“本事”的渴望，像极了当初握着《白莲剑典》的自己。
夜里，谷里的凡根修士聚在篝火旁，围着王耀阳听他讲外面的事。讲他怎么用剑心破阵法，怎么用凡铁剑挡金丹气，怎么跟老魏一起斩元婴。
一个扎着羊角辫的小姑娘举着手问：“王哥哥，我们没有灵根，真的能像你一样厉害吗？”
王耀阳蹲下身，指着篝火里的铁块：“你看这铁，刚挖出来的时候是石头，敲敲打打，烧烧淬淬，就成了能砍柴、能铸剑的好铁。咱们凡根，就像这铁，只要肯打磨，肯沉淀，一样能发光。”
小姑娘似懂非懂，却握紧了手里的木剑，用力点头。
老魏看着这一幕，悄悄对王耀阳说：“看到了吧？咱们的路，不止要自己走，还得让后来人知道，有这么条路可走。”
王耀阳心里一动。他忽然明白，老魏带他来落霞谷，不是为了让他炫耀本事，是为了让他看到——凡根的道，需要传承。
在落霞谷待了半月，王耀阳把自己悟的“剑心”“蕴实”都教给了孩子们。他没教花哨的招式，只教他们怎么沉气、怎么握剑、怎么从劈柴挑水里感受“实”的力量。
离谷那天，孩子们都来送他，每个人手里都拿着自己做的小玩意——有磨得光滑的石子，有刻着剑纹的木牌，还有小姑娘用红绳编的剑穗，穗子上挂着颗小小的墨石，像极了“凡心”剑的坠子。
“王哥哥，我们会好好练的！”
王耀阳看着他们，忽然觉得眼眶发热。他接过那个墨石剑穗，系在“凡心”剑上：“等你们能劈开谷口的石碑，就来找我，咱们一起去看看更广阔的天地。”
老妪拄着木杖站在谷口，看着他们远去的背影，忽然对身边的人说：“这孩子，比老魏当年更懂得‘传’。”
马车驶离落霞谷，王耀阳摸着剑上的新剑穗，心里踏实得很。他想起苏长老的话“路是自己走的”，想起老魏的话“凡根的路得自己走”，如今他觉得，路不仅要自己走，还得为后来人铺一段，让他们走得更顺些。
“接下来去哪？”王耀阳问老魏。
老魏掏出张皱巴巴的地图，指着最南端的“断灵海”：“听说那海里有种‘无灵鱼’，肉能炼‘实丹’，比金丹还硬。咱们去捞几条，给落霞谷的孩子们补补身子。”
王耀阳笑了，握紧“凡心”剑。剑身上，老魏铁剑的白痕、落霞谷的墨石穗、自己刻的三道剑痕，都在阳光下闪着光，像串起来的脚印，记录着他走过的路。
断灵海的风浪很大，据说连化神修士都不敢轻易涉足。但王耀阳不怕。
他的剑是实的，他的心是实的，身后还有一群等着他回去的孩子，还有一条需要一代代凡根修士走下去的道。
马车朝着断灵海的方向驶去，车轮碾过沙滩，留下两道深深的辙痕，像在说——
这条路，有人走，有人传，就永远不会断。
王耀阳望着远处翻涌的海浪，嘴角扬起一抹坚定的笑。他的故事，还在继续，凡根的传奇，也才刚刚开始。
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