沈长淮匆匆而至，身影中夹杂着风霜与疲惫。
在太监恭谨的引领下，他步伐急促地迈向对面的一席空位，随即落座。
甫一落座，沈长淮的目光便锁定了对面的徐南岱。
察觉到沈长淮的注视，徐南岱正欲起身行礼，却被沈长淮以一个轻轻的抬手动作制止，只好以微笑和点头作为回应。
正当此时，突然响起太监尖锐而有力的通报：“北戎使团莅临！”
这一声通报如同平地惊雷，瞬间让整个大厅陷入了一片沉寂。
宾客们纷纷停下交谈，将目光投向了即将步入的殿门。
在众北戎人的簇拥之下，北戎大皇子赛罕身着华丽服饰，傲然步入大殿。
他的目光锐利如鹰，甫一踏入殿内，便也准确无误地捕捉到了徐南岱。
赛罕并未遵从掌事太监的指引，前往预设的位置就座。
相反，他竟径直朝着徐南岱所在的方向走去。
面对这突如其来的变故，徐南岱仍保持着应有的风度，起身施礼。
见到徐南岱，北戎使团成员，除赛罕外，皆不由自主地屈膝跪下，头颅低垂，叩击着冰冷的地面，发出整齐而清脆的声响。
大殿内的目光瞬间汇聚于她一身，将她团团包围。
“见过天女大人。”
低语在人群中悄然蔓延，那些未曾亲眼目睹徐南岱风采的大臣们，纷纷交头接耳，眼神中闪烁着好奇与敬畏。
察觉到气氛的微妙僵持，徐南岱轻轻抬手：“诸位请起。”
她的手势拂过，北戎人闻声而动，纷纷起身，正欲退回原位，却被一阵更为响亮的通报声打断。
“皇上驾到！皇后驾到！”太监尖细的嗓音穿透了整个大殿，众人连忙撩袍施礼，尽显恭敬。
待礼毕，徐南岱借着这个机会，微微抬头，目光偷偷掠过那至高无上的宝座，心中激荡起难以言喻的情绪。
这是她首次亲眼目睹活生生的帝王后妃，得见龙颜，多少有些激动和兴奋。
宝座之上，大庸的文昭皇帝端坐其间，身形略显矮胖，肤色深邃，厚重的龙袍被金腰带束着，将他整个人包裹得像个敦实的粽子。
他的脸庞圆润，五官虽不出众，但笑容似乎永远无法触及眼底，嘴角勾起的一抹弧度，在不经意间流露出不易察觉的讥讽，又迅速转化为爽朗的笑声。
若非那股源自骨子里的帝王之气，徐南岱几乎要被这份平庸所动摇，怀疑自己心中那些精心筹谋的宏图伟愿。
这一刻，她仿佛明白了，难怪如沈杙这般天才，会流露出迟暮的颓丧之气。
相较于皇帝的平凡，皇后则如同一道亮丽的风景线，身姿曼妙，体态轻盈，发髻轻挽，配以璀璨的凤钗玉饰，宛如夜空中最亮的星辰，温婉中透露出不容侵犯的威严。
这样的皇后，真的能全心全意地爱着那位其貌不扬的帝王吗？
徐南岱的心绪瞬间变得纷乱，这份突如其来的慌乱，使她在众人纷纷落座之时，仍愣在原地。
但她很快从思绪中抽离，迅速找到自己的位置坐下，面容恢复平静，一言不发。
沈杙敏锐地捕捉到了徐南岱的这一微妙变化，他也抬眼看了看文昭帝，又看了看此时正低着头的徐南岱。
他懂她见到文昭帝的失落，可她为何失落，这其中的原因定然是解开她心结的线索，顺着它能找到她如此行事的真正目的。
徐南岱也同样知晓，沈杙在看着自己，一定是刚刚略一迟疑的表现，令对方起了疑心。
收拾好心情，徐南岱重新投入到今晚的宴席当中。
文昭帝高举起金樽，声如洪钟地宣布与北戎的盛宴正式拉开序幕。
他面带微笑，目光中透露出对远道而来的赛罕诚挚欢迎：“今日，我大庸有幸迎来北戎的尊贵好友，愿我们大庸与北戎，如同那并肩而立的青松翠柏，历经风霜雨雪，友谊长青不衰。”
言罢，他轻轻一挥衣袖，示意宴会开始。
宾客们纷纷响应，举杯相碰，清脆的瓷器撞击声中交织着欢声笑语，仿佛要将这份跨越山河的情谊化作美酒，一饮而尽。
北戎使臣起身，以流畅的中原话回敬：“大庸与北戎，自古以来便是守望相助的友好邻邦，边境互市，文化交融，此番赛罕太子之行，更添两国友谊佳话。”
随着一阵悠扬的音乐响起，身着华丽服饰的舞姬们轻盈步入大殿，舞步翩跹，彩袖翻飞，一幅幅流动的画卷，将宴会的气氛推向高潮。
大庸皇帝文昭帝端坐于龙椅之上，眼神中满是自得与满足。
他不时与邻座的赛罕举杯对饮，谈笑风生，似乎完全沉浸在了两国和平共处的美好愿景之中。
皇后在一旁，眉头微蹙，轻声细语地劝阻道：“陛下，酒过三巡，还需保重龙体。”
然而，文昭帝只是笑着摇了摇头，他挥手示意皇后无需担忧。
舞姬们一曲舞毕，丝竹骤停，赛罕起身走到场中，学着大庸的礼节拱手，郑重开口。
“本王有事相求，望圣上成全。”
文昭帝身体前倾，摆出一副侧耳细听的样子。
“哦?贤侄何事如此郑重?”
赛罕再次拱手，赤诚开口。
“圣上明鉴，身为北戎太子，我赛罕这些年始终紧随父皇左右，勤勉于国事，友爱邻邦。
然婚姻大事却因种种缘由，一直悬而未决，正妃之位至今空置。
一则，醉心朝政之中；另则，也是尚未遇到能让我心动的女子，不愿草率决定终身大事。
现今有了合适的人选，可惜她并非我北戎女子，而是大庸的女儿，所以只得向您贸然开口。”
文昭帝听闻，状似惊讶，微微后仰，嘴角微张，好像十分替对方着急。
“好孩子，是谁家的姑娘得你如此青睐？”
赛罕紧接接着娓娓道来。
“实不相瞒，在我们北戎，有一个古老的传说，预言一位身披七彩霞光的圣女将会降临人间，为北戎带来福祉。
然而就在鸿儒书院，我遇见了一位姑娘。
以一曲云端之舞，身披彩霞惊艳四座，不仅赢得了在场众人的喝彩，更被我朝臣们视为传说中的圣女降临。”
自那以后，我对她产生了深深的倾慕之情。恳请陛下念及两国之间的深厚友谊，成全我这份心愿。”
“望陛下成全。”北戎使团齐齐跪求之声，响彻殿宇。
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