徐南岱猛地从梦中惊醒，大口喘息，额头上渗出了一层密密的冷汗。
她刻意地避开内心深处那份对自己直接导致金木死亡的自省，不断地告诉自己：她不是李恻，无需对那样的恶人存有丝毫的恻隐之心，徐南岱在心中坚定地提醒自己。
恰在此时，阿吉轻轻推开了内室的门。
“姑娘，有人一早便来求见。”阿吉轻声禀报。
“请他稍等片刻，我稍作洗漱便来。”
徐南岱边说边起身，又补充道，“顺便安排他与我一起用早膳吧，这么早前来，想必是还未用饭。”
“是，奴婢这就去吩咐。”阿吉应声退下。
不过一刻钟的功夫，徐南岱便已收拾妥当，出现在崔道植面前。
她的动作如此爽利，倒让崔道植有些出乎意料。
崔道植特地隔了一夜才来，既是为了避免探子尾随，也是想给徐南岱一些休息的时间。
徐南岱一时之间有些犹豫，不知该称呼他为“沈大哥”还是“崔大哥”，索性直接开口邀请道：“请坐！”
崔道植微微一笑，问道：“林姑娘，对吧？您有什么话不妨直说！”
原来，他昨夜便已立即派人着手调查，而“林萧悠”这个身份自然也就浮出了水面。
徐南岱坦然回应：“大人想必已经调查得一清二楚了。没错，我正是林萧悠。
还要感谢大人暗中相助，要不是同您联手，殿下也不会那么快赶到。
就凭我这三脚猫功夫，晚上一时便多一时的凶险。
崔道植也不推诿，徐南岱接着单刀直入。
“那么大人，您现在总该相信了吧？”
崔道植知道她意有所指点了点头，他确实在得知徐南岱的真实身份时，就已经她所言非虚。
“所以，咱们还是先享用早膳吧，不然等会儿大家都没了心思。”
“好。”
崔道植爽快地应了一声，随即撩袍落座，与徐南岱一同用起饭来。
两人遵循着食不言寝不语的规矩，眼前的农家清粥小菜虽朴素，却也被他们三两口就吃得七七八八。
阿吉见状，赶紧上前撤下碗筷，同时不忘叮嘱一句：“殿下说，最多给姑娘半个时辰便要启程。”
“晓得了。”
徐南岱点头应道，“你先去打点行囊，时辰一到，我们便即刻出发。”
“是。”
阿吉恭敬地应了一声，随即退下，并轻轻掩上了房门，将空间留给了屋内的二人。
徐南岱接着说道：“那我闲话少叙，大人既已知晓了我与沈家的关系，便应该能理解我这一切怀疑都是事出有因。况且，大人您追随至此，想必也对自己的真实身世，心存疑虑。”
崔道植缓缓点了点头，并未否定徐南岱的说法，他沉吟片刻后开口道：
“我的确不记得以前的事情了。醒来时，只发现自己身受重伤，被一户农家所救。后来又阴差阳错地拜谒了大儒……没想到这其中竟还隐藏着如此多的内情……”
他又抬头望向徐南岱，眼神中闪烁着犹豫，似乎在权衡着是否应该开口询问。
终于，他缓缓开口道：“姑娘，那日你设计要看我身上的印迹，是否就是为了证明此事？那你又是如何知晓的？”
崔道植的话，瞬间让徐南岱的思绪飘回了与沈楀相处的日子，她不禁苦笑起来。
虽然那段时光距离现在并不遥远，但沈楀却仿佛已经成了上辈子相识的人，只能堪堪说道:
“大人，我与您的弟弟沈楀是十分要好的朋友。”
见崔道植仍旧专注地倾听，徐南岱继续开口。
“那眼下，我是该称呼您为‘崔大人’，还是‘沈大哥’呢？”
“我的真实身份，还请姑娘暂时为我保密。”
崔道植微微一笑，“在外面，你还是叫我‘崔大哥’吧。私下里，你随意怎么叫都行。”
“那好，在我这里您今后只是沈大哥。那沈大哥，接下来你是打算留在鲜卑，还是要回到大庸呢？”
“如果身份确凿，我自然是要回大庸的。”
何况鲜卑也不是什么值得留恋的地方，从此不再有崔道植，找回身份的沈栋神色坚定。
“只是，在回大庸之前，我想先护送姑娘到北戎。”
“您不想早日回去看看他们吗？”
徐南岱觉得他跟着自己出使北戎有些不妥，试探着问道。
“我即是沈栋，更是大庸的勇武少将军。于国事而言，林姑娘是代表大庸出访的使臣；于私而言，林姑娘不计生死，将真实情况告知于我，又是三夫人娘家的外甥女。我定然要护送你一起出使北戎后，再一道回大庸。”
“可是北戎大皇子身份特殊，恐怕无法在此地久留。”
徐南岱提醒，“眼下，你怕是需要回去准备一番？”
“不瞒林姑娘，我已经在外备好了马车，可以随时同你一道启程。”
“好，那时间不早了，沈大哥既然已经决定，我们便一道出发吧。”
沈栋点了点头，二人随即启程。
赛罕这个心眼小的家伙，为了创造与徐南岱独处的机会，直到把人完全救下来，启程带回北戎之后，才放了信鸽飞到大庸边界报信。
徐南岱在赛罕面前，并没有透露沈栋的真实身份。
不过，沈栋兄弟几人神似的长相，还是让赛罕心里犯起了嘀咕。
但他并没有当场揭穿，而是选择了睁一只眼闭一只眼，把沈栋当作徐南岱在鲜卑结识的挚友来对待，但私下里还是派了人暗中盯紧他。
……
“大人，赛罕的信鸽到了。”手下匆匆来报。
“呈上来。”
一日前，人牙老妇终于花光了银子，重返大庸。人刚一到边关就被扣下严刑拷问。
交代完徐南岱被她卖到了花楼，就被沈杙派人狠狠地打了五十大板。
此刻，正趴在牢房的草垛子上，奄奄一息，看样子是活不成了。
沈杙接过信件，手都在微微颤抖，不愿有他不想看到的消息传来。
他扫视着信上的内容，直到看到赛罕在信中说徐南岱安然无恙，只是受了些轻伤，声音也已经恢复如初，这才彻底松了一口气。
沈杙沉声:“立即安排使团，启程前往北戎。”
“是。”手下应声领命。
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