苏玄宁轻轻地将心兰哄入梦乡之后，便蹑手蹑脚地离开房间，来到巧姑身旁静静地坐下，陪伴着正在守灵的她。此时的巧姑满脸憔悴与哀伤，让人看了不禁心生怜悯。
想那巧姑也是命运多舛之人，先是听闻自己的夫君不幸战死沙场的噩耗，这突如其来的打击让她悲痛欲绝。然而，悲伤的情绪尚未得到宣泄，婆婆却紧接着离世而去。就在那老妇人生命垂危之际，她用尽最后一丝力气，将巧姑和年幼的心兰托付给了苏玄宁。可当时情况紧急，苏玄宁甚至都来不及做出回应，老妇人便已撒手人寰。但即便没有这份临终的嘱托，以苏玄宁善良的本性，她又怎能对巧姑母女二人坐视不管呢？
第二天清晨，阳光透过云层洒向大地，但这片村庄却被一层阴霾所笼罩。里正带领着众多村民纷纷前来帮忙料理后事，准备送逝者最后一程。苏玄宁小心翼翼地搀扶着身体虚弱的巧姑，而赵闯则怀抱着尚在懵懂之中的心兰。大家齐心协力，有条不紊地操持着各项丧葬事宜，最终顺利地完成了这场丧事。
当一切尘埃落定，众人陆续散去之后，苏玄宁知道自己和赵闯、李维即将踏上归程。于是，她找到巧姑，想要与她好好谈谈接下来的事情。
苏玄宁一脸认真地凝视着巧姑，缓声开口道：“巧姑啊，大娘临终之前，特意嘱咐我要好好照顾你们母女二人。其实即便大娘未曾这般交代，我又怎能眼睁睁地瞧着你们娘俩忍饥挨饿、受寒受苦呢？如今大娘已经离去，不知你日后究竟作何打算呀？倘若尚无头绪，不妨随我一同离开此地吧。我向你保证，定然不会让你们母女俩遭受饥饿之苦！”
听到苏玄宁这番话，巧姑的眼眶瞬间湿润了，她泪眼朦胧地望着眼前这位心地善良的女子，突然双膝一软，“噗通”一声跪倒在地，声音略带哽咽地说道：“小娘子，实不相瞒，我自小便是个无依无靠之人，既没有娘家亲人可以依靠，又是在这里给人当童养媳长大的。如今婆家的人都已不在人世，只剩下我与心兰孤苦伶仃、相依为命。我本就是个弱质女流，肩不能挑担，手亦不能提重物，实在难以独自撑起这个家来。您若愿意收留我们母女，那可真是天大的恩情呐！往后我定会尽心尽力操持家务，洗衣做饭、缝补浆洗之类的活儿样样都能干，只求能有一口饱饭吃，将心兰平安健康地抚养长大便足矣。”
苏玄宁眼见巧姑如此决然地表示愿跟随自己，心中不禁暗暗松了一口气。毕竟若是任由她们母女俩留在这杏花村中生活，自己想要周全照料恐怕也并非易事。如此一来，倒也算省去不少麻烦。想到此处，苏玄宁微笑着上前扶起巧姑，轻声安慰道：“既然你心意已定，那咱们收拾收拾东西，半个时辰后便启程出发吧。相信以后的日子一定会慢慢好起来的。”
半个时辰之后，巧姑动作麻利地将所需携带之物整理妥当并装进包裹里，然后仔细检查了一遍，确认没有遗漏任何重要物品后，才轻轻合上房门，并从腰间取出一把铜制钥匙，小心翼翼地插入门锁孔内，伴随着清脆的咔嗒声，大门被牢牢锁住。
完成这些后，巧姑转身朝着站在不远处的心兰招了招手，示意她过来。心兰迈着轻盈的步伐走到巧姑身旁，两人一同跟随着早已等候在此的苏玄宁登上了一辆普通的马车。与此同时，李维也身手矫健地跃上一匹骏马，手中紧握着缰绳，准备随时启程。
待众人坐稳后，车夫挥动马鞭，发出一声响亮的吆喝：“驾！”马蹄声响彻街头巷尾，马车缓缓前行，向着龙兴镇的方向驶去。
坐在马车中的苏玄宁望着车窗外不断后退的街景，心中不禁涌起一阵感慨。她暗自思忖道：“如今我所要保护之人又增添了两位，现有的房屋空间显然已经略显局促。等返回村庄后，必须立刻着手翻盖房子之事。此外，种植蔬菜这件事也要尽快提上日程才行。毕竟家中人口渐多，若每个人都能各司其职、有所作为，并通过努力赚取到丰厚的银两，那自然是再好不过。只希望今后她们都能够生活得幸福快乐。”
不知不觉间，夕阳西下，天色渐渐暗了下来。当夜幕即将完全笼罩大地之时，经过一路奔波，苏玄宁一行人终于抵达了龙兴镇的平价超市。孟思华、孟思念，小乖宝、王小虎、孙向南以及张亮，都在店里面忙活着，两个孩子纯粹是为了等苏玄宁，每天都会在这个时候来到前院店面往外看，用乖宝的话说“每天看一看，娘亲回来，第一眼就能看到我了。”
果不其然，当那阵阵清脆而急促的马蹄声由远及近地传来时，在场的每一个人几乎都在同一时间抬起头来，目光纷纷投向声音传来的方向。然而，年幼的乖宝由于个头太小，即便努力仰头张望，视线也被周围的人群和障碍物所阻挡，根本无法看清外面究竟发生了何事。于是，性急的小家伙干脆一转身，伸手推开房门，兴冲冲地跑了出去。
这一眼望去，乖宝简直兴奋得要跳起来！只见一辆普通的马车正稳稳地停在了门口，而从马车上走下来的不是别人，正是他日思夜想的娘亲——苏玄宁！激动万分的乖宝立刻扯开嗓子大声呼喊起来：“娘亲，娘亲，你终于回来了啊？”
屋内的众人听到乖宝如此欢快的喊声，也按捺不住内心的好奇与喜悦，纷纷快步走出屋子前来查看情况。待他们定睛一看，果然如乖宝所言，真的是苏玄宁一行人平安归来，大家脸上顿时都绽放出欣喜的笑容。
苏玄宁轻盈地下了马车，然后迅速俯身将飞奔而来的乖宝一把抱入怀中，并亲昵地在他粉嫩的脸颊上轻轻吻了一下，柔声说道：“想娘亲了吧？我的小宝贝儿。娘亲在外这些日子呀，也是无时无刻不在想念着我可爱的小乖宝呢。”
听到娘亲这般温柔的话语，乖宝满心欢喜，连忙伸出两只胖乎乎的小手紧紧搂住苏玄宁的脖子，撒起娇来：“娘亲，乖宝可想死你啦！对了娘亲，你这次回来，有没有给乖宝带什么好吃的呀？”
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