日头高悬，暖煦的光线洒落在言府朱漆大门外，将门前的青石板路照得发亮。
几辆造型各异、气派非凡的马车静静停放着，车身雕梁画栋，装饰精美，彰显着主人的不凡身份。
为首的一辆马车，车帘轻轻晃动，一位身着青色长袍的年轻男子率先踏出车厢。
他身姿修长挺拔，如苍松般屹立，一袭青衣随风轻摆，更衬出他温文尔雅的气质。他面容英俊，眉眼间透着一股书卷气，正是言府三公子言靖之。
言靖之微微侧身，伸手从容的整理了一下衣袖，抬眸望向言府大门，眼中满是归家的安然。
身旁另一辆更为华丽的马车车门打开，一位身着锦衣华服的男子迈了出来。
他头戴玉冠，腰间束着一条镶嵌着美玉的腰带，整个人器宇轩昂，举手投足间都散发着与生俱来的尊贵气息，正是当今三皇子箫珩。
“靖之，你家这府邸，可真是气派非凡啊！今日一见，果然名不虚传。”三皇子箫珩环顾四周，目光落在言府巍峨的门楼上，不禁发出由衷赞叹。
言靖之脸上立刻浮现出谦逊的笑容，微微欠身，恭敬地说道：“殿下过誉了，不过是寒舍一处，实在当不起如此夸赞。”他的声音温和有礼，尽显文人雅士的风范。
在他们身后，其他马车内也陆续走出几位年轻公子。其中一位剑眉星目，身姿矫健，正是兵部尚书之子霍凌云。
他穿着一身玄色劲装，腰间佩着一柄锋利宝剑，举手投足间透着一股英气。
还有几位同窗，同样出身官宦世家，他们衣着华贵，气质不凡，相互交谈着，言语间尽显世家子弟的风度。
在言府仆人的引领下，众人井然有序地相继跨入言府大门。
此时，言府前厅之中，言夫人裴氏身着一袭端庄得体的服饰，带着众仆人早早在此等候。
言老爷和大公子、二公子皆不在家，裴氏便挑起了接待贵客的重任。
她神色温和，目光中透着几分期待，静静地等待着贵客的到来。
“各位公子，远道而来，一路舟车劳顿，实在辛苦。还请移步府中歇息。”裴氏面带微笑，声音轻柔地说道，尽显当家主母的风范。
“劳烦夫人了。”三皇子箫珩微微点头致谢，态度谦逊有礼。
裴氏笑着招手，将儿子言靖之唤到身边，轻声说道：“靖之，难得你带人来家中做客，母亲都已经安排妥当，你安心陪着客人便是。”
言靖之感激地看着母亲，说道：“辛苦母亲了，儿子定当尽心招待。”
曾姨娘候在一旁，待着机会上前来。
她眼神微闪，一眼便看出这些公子身份不凡，心底立刻打起了自己的小算盘：“三公子，您这些客人可都是达官显贵，少不了要些乐子。
不如，让姨娘为你们安排可好啊？”她一边说着，一边轻轻甩动手中的锦帕，脸上的笑容格外热情。
言靖之依旧保持着微笑，委婉地婉拒道：“多谢曾姨娘的好意，不过今日殿下和各位公子舟车劳顿，还是先让大家好好休息吧。”
“好吧，无妨无妨。”曾姨娘脸上闪过一丝失落，但很快又恢复了笑容，甩着锦帕退到一旁，嘴里小声嘟囔着，显得有些无趣。
“那母亲，儿子先去陪伴客人了。”言靖之向母亲告辞。
“去吧去吧，若有什么事，就差人来说一声。”裴氏点头应允，眼神中满是慈爱。
等到言靖之离去，裴氏的脸色立刻变得严肃起来，忍不住瞪了曾姨娘一眼：“曾姨娘，今日来的可都是贵客，容不得半点疏忽。老爷不在家，你更要谨言慎行，莫要肆意妄为！”
“呦，夫人这话说的，人家也是一片好心嘛。”曾姨娘娇笑着，语气中带着几分撒娇的意味。
“哼！好心的话，就回自己院子待着去。”裴氏毫不客气地说道。
“得了得了，我还不愿意在这碍人眼呢。琥珀，我们走。”曾姨娘甩着腰肢，满脸不悦地离开了前厅。
“真是不像话。”陈嬷嬷看着曾姨娘离去的背影，忍不住啐了一口，满脸的不满。
“夫人，曾姨娘就是这个性子，您也别往心里去。”桃夭轻声劝解道。
“是啊，夫人，您可得保重自己的身子。”陈嬷嬷也在一旁附和着。
“哎。”裴氏微微叹了口气，她一向不喜欢曾姨娘的行事作风，觉得她太过轻浮。裴氏点了点头，神色缓和了一些。
“罢了！由着她去吧，等老爷回来，我还能耳根清净些。”裴氏无奈地摆了摆手，脸上露出一丝疲惫。
“夫人就是心善，好说话。”桃夭温声恭赞道。像今日这样的场面在言府也不是第一次上演了。
作为奴婢，她深知自己的本分，主母待她宽厚，姨娘们虽然各有心思，但比起其他内宅的勾心斗角，言府还算安宁。
言老爷对待妻妾向来公平，出手大方，从不吝啬。大夫人贤惠之名远扬，四位姨娘平日里也算衣食无忧，相处得相安无事。
“桃夭，你去后厨帮忙照应着。”裴氏转头对桃夭说道。
“是，夫人。”桃夭领命后，快步向后厨走去。贵客到访，自然少不了好菜好酒。
“大伙动作麻利些，这可都是夫人特意从德祥楼定制的菜肴，一盘就价值几十两银子，都给我小心着点！”陈嬷嬷在后厨指手画脚地指挥着，神色十分严肃。
桃夭负责试菜、布菜，每一道菜肴都要经过她的手。她手持一根银针、一双银筷，仔细地检验着每一道菜。
“这些都没有问题，上吧。”确认无误后，她才示意下人将菜端上桌。
言家的花园广袤而精致，仿若一座隐秘的世外桃源。落院依着前后左右、东西南北四个方向巧妙布局，每个区域都独具特色又彼此呼应。
踏入园中，只见花团锦簇，各类花卉争奇斗艳，馥郁的芬芳弥漫在每一寸空气中，令人心旷神怡。
假山林立其间，形态各异，为园子增添了几分神秘与灵动。
一座精致的拱桥横跨在荷花池上，桥下荷叶田田，荷花或含苞待放，或肆意盛开，在微风中轻轻摇曳，宛如娇羞的少女翩翩起舞。
沿着蜿蜒的小径前行，阁楼高台错落有致，雕梁画栋，尽显古朴典雅之美。
园中的会客场所十分多样，既有露天的露台，可尽情沐浴阳光，亦有宽敞明亮的室内厅堂，供人在风雨天气里自在相聚。
今日阳光明媚，微风轻拂，天气格外宜人。
言夫人听取了桃夭的建议，决定将筵席设在园中，让客人们在品尝美酒佳肴的同时，还能尽情欣赏这四季如春的迷人美景。
“靖之，你可真是好福气，家大业大，美眷众多，就连丫鬟婢女都个个出落得明艳动人，实在是让我羡慕不已啊！”
兵部尚书之子霍凌云满脸笑意，半开玩笑地说道。
“霍兄就别拿我打趣了，你那尚书府的规模可也不容小觑哦。”言靖之笑着回应，语气中带着几分熟稔与调侃。
桃夭轻移，款步上前，声音清脆而恭谨地说道：“几位贵人，奴婢桃夭，大夫人吩咐奴婢为几位贵客布菜。”
“桃夭？可是那‘桃之夭夭，灼灼其华’里的桃夭？”三皇子箫珩目光灼灼，饶有兴致地打量着桃夭，眼底分明闪过一丝惊艳。
眼前的少女，身姿苗条，气质温婉，眉眼间透着一股灵动与清秀。
“回贵人的话，正是。”桃夭微微欠身，头轻轻低下，双手交叠放在腹部，举止间尽显谦恭有礼的模样。
“桃夭，许久不见，你过得可好？”言靖之比桃夭年长几岁，儿时的他们形影不离，桃夭总是像个小尾巴一样跟在他身边。
后来他入学读书，又进入国子监深造，便很少能见到她了。
今日再次相见，眼前的小丫头已然出落得亭亭玉立，肌肤白皙胜雪，面容秀丽动人，身段婀娜多姿，举手投足文雅有度。
“如此秀外慧中的小女子，莫不是靖之你的青梅竹马？”霍凌云忍不住再次打趣，眼中满是促狭之意。
“呵呵，霍兄，照你这么说，想必你府中的婢女都是你的青梅竹马咯。”言靖之笑着反击，引得众人一阵轻笑。
桃夭面色平静，有条不紊地为他们一一布菜。
尽管耳边不时传来他们的调侃声，但她仿若未闻，神色自若，手不抖，脚不乱，心不慌，目光始终平视前方，目不斜视。
她的动作流畅自然，一气呵成，虽然带着几分机械性，却又让人感觉舒适惬意。
少女身上散发着若有若无的淡淡幽香，恰到好处地彰显了主人家的礼数周到。
她的服饰整洁干净，没有丝毫脂粉俗气，每一个动作都赏心悦目，让人移不开眼。
箫珩的目光不自觉地在她身上多停留了几眼，似乎被她独特的气质所吸引。
“几位公子慢用。”布完菜后，桃夭微微屈身，正准备缓缓退下。
“且慢。”箫珩突然开口。桃夭脚步一顿，静静地侍立在一旁，等候吩咐。
“你很用心，动作也十分娴熟，这是赏你的。”箫珩拿出一锭银钱，递向桃夭。
桃夭赶忙举起双手，摊开手掌，银钱轻轻落入她的掌心。
“多谢贵人赏赐。”桃夭低头弯腰，行了一礼后，才缓缓退下。
“这言府的规矩果然严谨，连一个丫鬟都如此气定神闲，不卑不亢，靖之，还真是教养良好啊。”箫珩赞叹道，眼中满是认可。
“多谢殿下的美誉。”言靖之起身，恭敬地回应。
“小丫头一板一眼的，实在是可爱，靖之，你可真是有福气。”霍凌云依旧不依不饶地打趣着。
“霍兄还是别再调侃他了，既然有如此丰盛的美酒佳肴，我们可不能辜负，莫要浪费了这一番美意。”箫珩笑着举起酒杯，其他人见状，也纷纷端起酒杯，附和着。
“殿下，请。”
“各位，请。”一时间，杯光交错，人影浮动。筵席上虽没有歌舞奏乐，但美酒香醇，佳肴美味，花香四溢，再加上有美婢在侧，伺候得周到细致，一顿膳食下来，宾主尽欢，气氛十分融洽。
“几位贵客，家中多为女眷，若有招待不周之处，还请多多见谅。”酒足饭饱之后，裴氏面带微笑，客气地说道。
“夫人过谦了，如此盛情款待，倒是我们这些晚辈多有叨扰。”三皇子箫珩起身，恭敬地回应。
“靖之，园中的瓜果已然成熟，月季也开得正艳，你们年轻人，不妨去园中游玩一番，也算是放松放松。”裴氏转头对言靖之说道。
“是，母亲。”言靖之点头应道。
目送几位夫人离去后，言靖之站起身来，热情地说道：“殿下，霍兄，诸位，我们去园中走走，如何？”
“好啊！”众人纷纷响应，兴致颇高。
桃夭遵照夫人的吩咐，率领一群奴仆在旁小心尾随。
园子广阔，姑娘们身边也都有丫鬟跟着，大家各自在园中寻一处静谧之地歇息、攀谈。
平日里，姑娘们大门不出二门不迈，生活单调乏味。难得有客来访，且都是未婚的年轻才俊，她们的心中难免泛起一丝期待。
作为当家主母的言夫人，自然也希望自家的姑娘们能借此机会觅得如意良缘，为言家增添几分喜气。
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