邓晨说：“我还是觉得你回去太危险了。”
冯异说：“君子不立于危墙之下。”
刘秀说：“死何其简单，我带着兄弟们冲杀一阵，杀一个不赔，杀两个赚一个，你们觉得难吗？或者说我怕死，现在逃了，以我的本事，混个温饱总不是难事。所以好好的活下来，韬光养晦，等待时机才是最难的。大家既然选择跟着我，我就得为大家的未来着想，等他们松懈下来，我们在寻求机会，东山再起。”
冯异说：“刘将军能屈能伸，冯异佩服，我愿跟随刘将军一同回宛城。”
刘秀说：“你不能去，我和朱佑、臧宫二位将军和关亭、刘杆五人回去。我们这两万多部队就交给你了，你和我二姐夫配合，你主军，他主政，若能继续开疆扩土那更好，若是不能可守住现有五县，这是兄弟们全部的家业了，还请冯将军和二姐夫守好，刘秀拜托二位了！”
冯异、邓晨齐声应允。
刘秀带着朱佑、臧宫、关亭、刘杆四人，告别邓晨、冯异和诸位将军后，返回宛城。
雨虽然停了，但道路依旧泥泞。
刘秀问朱佑：“如今大哥府中如何？”
朱佑说：“樊老爷子进宫请命为二人收尸，可王匡（汉）、王凤不允，说二人是谋反大罪，要将二人尸首弃尸荒野，随后我就找你来了，剩下的就不太清楚了。”
刘秀叹了口气说：“谋反，谋反，还有比这个罪名更大的吗？这可是灭九族的罪名，呵呵，大哥起兵造反，没被王莽灭了九族，反而死在汉庭手中，当真是讽刺啊。”
朱佑说：“你既然选择回去，那一切都得小心，别再让他们抓到什么把柄了。”
刘秀说：“嗯，那是自然，等我们到了宛城，你和臧宫将军就不要跟着我了，嘉哥目前领一支兵马在外，你二人投奔他去吧。”
朱佑说：“那不行，我二人一直追随伯升，如今伯升被害，那自是应该追随你，况且如今形势如此危机，我二人在你身边也好有个照应。”
刘秀说：“如果他们要杀我，你俩跟着也没有用，而且你二人跟着我也有结党的嫌疑，嘉哥也是自家兄弟，你们跟着他也一样的。”
父城中，冯异对苗萌说：“兄弟，我这么想怎么不对，虽然刘将军说的话句句在理，我也觉得他应该回宛城谢罪，但是此行凶险异常，我很是担心。”
苗萌说：“是啊，我也一直在想，如今刘将军是死是活全凭他人心情，一招不慎，满盘皆输。我觉得我们不能坐以待毙，若坐观其变，万一出了什么不测，再想办法就来不及了。”
冯异说：“莫非兄弟有办法？我与刘将军刚相识几天，他就能把两三万大军放心交给我，如此重情义之人，我们一定要想尽一切办法护他周全。”
苗萌说：“你把邓晨、杜茂、傅俊、马成、祭遵叫来，再把辞官回乡的王霸也请来，我有想法要与他们商议。”
冯异说：“好好好，好兄弟，我就知道你办法多。”
众人来到后，苗萌说：“宛城突发惊变，刘演、刘稷二位将军以谋反的罪名，被更始帝在宛城杀了。”
众人听后脸色大变，皆面面相觑。
苗萌说：“在座各位都是刘秀将军最器重之人，我不知道你们心里怎么想，反正我和冯异兄弟都决定，此生誓死效忠刘秀将军。”
众人也纷纷表示要誓死效忠刘秀。
苗萌说：“好，那我现在有些掏心窝子的话要说与各位。刘秀将军已于昨日返回宛城谢罪，此行生死未卜，临走前他把颍川汉军的指挥权交给了冯异将军，将政务权交给了邓晨将军。我请各位将军来的时候，已经让冯异将军派人接替你们的职务，这并不是夺将军们的兵权，而是有更重要的事情要交给大家。”
祭遵说：“苗大哥你就说吧，兄弟们没有意见。”
苗萌看大伙儿都点头同意，就继续说：“各位兄弟，你们都不是汉军老人，脸比较生，我想让你们到宛城刘秀将军府邸附近搞个联络点，平时收集一些情报，帮刘秀将军出谋划策，如果真有什么意外，你们出其不意将刘秀将军抢出城应该也不是难事。祭遵将军，你今天下午就去宛城，在刘秀将军府邸旁盘一家酒馆或者茶楼，这样也方便打探消息。冯异将军，你再从原来我们五个县的守军中调一些精明能干的军官，随几位将军一起去。此次你们去，一切以祭遵将军为主，若祭遵将军不在，则听王霸将军的，一切行动必须服从指挥，不可擅自行动，凡是要沉着冷静考虑。至于费用不用操心，就从我们五县府库中出，不要怕花钱，该打点打点，该送礼送礼，一定要建立一张健全的情报网。”
散会后，冯异又调冯孝、吕晏、姚期、丁琳、段建、叔寿、左隆等人，分批次进入宛城。
此时的汉庭之中，由于刘演被诛，大司徒之位空缺，刘玄提议让原舂陵一同起兵的刘氏宗亲刘赐接任。刘赐此人平时做事低调，不争不抢，也无明显站队，于是王匡（汉）同意刘赐出任大司徒。
王匡（汉）府邸中。
王匡（汉）说：“现在刘演被杀的消息应该已经传到颍川了，你们猜猜刘秀会有什么反应？”
朱鲔说：“怎么？大哥是怕他造反吗？”
王凤说：“你还别小看他，我觉得这小子是有些胆识的，说实话，那日在昆阳，我都吓坏了，可他小子竟然敢只带两万兵马冲王邑的百万大军。”
张卬被刘稷打瞎了一只眼，此时脑袋包的像个大馒头一样，瞪着另一只眼恶狠狠地说：“我还巴不得他反，他现在也就两万兵马，对于我们如今的兵力来说，简直就是小菜一碟。杀了刘秀以后，再找个理由削了刘嘉的兵权，才能免除后患。可我现在就是担心刘秀不反，他要不反，我们还真没有理由动他。”
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