三个月的婚期转眼即至，这位渤海太守正为即将到来的中山之行做着最后的准备。
“主公，一切准备就绪。”一名亲信快步走来，向袁绍禀报道。
袁绍点点头，目光落在案几上的地图上。无极县位于中山国腹地，距离冀州数百里之遥。沿途山峦叠嶂，不乏流寇出没。想到此处，袁绍眉头微皱：“不可掉以轻心。”
逢纪微微一笑：“微臣已在各处要害布置了眼线，即便有山贼胆敢妄动，也休想瞒过我等法眼。”
袁绍点点头，眼中闪过一丝满意之色。他素来器重许攸的才智，此刻更是将此重任托付给他。至于另一位谋士逢纪，则被安排负责与甄家的交涉事宜。
“主公，不如让我护送您前往中山国吧。”蒋义渠拱手请命，声音里带着几分急切。
袁绍伸手轻轻摆了摆，示意蒋义渠不必多言：“义渠，你留下来坐镇练兵才是正事。”
袁绍点头道：“此次出行，有二位足矣。再加上三百精锐护卫，也足够应对路上可能出现的变故。”他说这话时目光落在荀彧身上：“文若就留在南皮坐镇，统管后方事宜。义渠，你一切都要听从文若安排。”
与此同时，在东光城中，郭图正与曹操商议防备事宜。这座位于黄河以北的战略要地乃是冀州西进的关键所在。郭图深知肩上责任重大：“孟德（曹操字），山贼虽已暂时平定，但若此时放松警惕，恐有后患。”
曹操颌首赞同：“公则所言甚是。我等须臾不可懈怠。”说着，他目光炯炯地看向远方：“袁公此番远赴中山，我等唯有在此处固守，方能让他无后顾之忧。”
夜幕降临，袁绍府邸内灯火通明。
士兵们正在清点行囊辎重，马匹嘶鸣声不绝于耳。袁绍站在庭院中，望着满天星斗，心中思绪万千。这场婚事不仅是个人私事，更是关乎袁氏家族未来的大计。
晨光初露时分，南皮郊外的官道腾起滚滚黄尘。一支三百人的铁骑正疾驰在蜿蜒的官道上，马蹄声如雷，震得路边的枯枝簌簌作响。
三天的急行军让他的面容略显疲惫，但双目依然炯炯有神，透着一股锐利的精芒。
袁绍勒马于无极县界碑前。
“将军，前方就是甄家庄园了。”一名亲信骑尉勒马靠近，低声禀报。
袁绍微微颔首，目光望向远方若隐若现的庄园轮廓。远处传来几声清脆的鸟鸣，在这春日里显得格外悦耳。
“传令下去，让弟兄们稍作休整。”袁绍略微抬手示意，“待会儿进城后，不得扰民。”
城门缓缓打开，甄逸亲自率众迎了出来。他一身锦袍，面容威严，身后跟着一群家丁和文士。甄俨也随在其侧，目光中透着几分年轻人特有的锐气。
“子婿！”甄逸远远便高声呼喊。
袁绍翻身下马，快步走上前去。两人在城门外相拥而立，场面甚是亲热。但在这看似和睦的表面之下，两人心中都在暗自揣摩对方的心思。
“初，拜见妇翁。”
“见过袁将军！”甄家的一位文士拱手行礼。
“久闻袁大人威名，今日得以相见，乃鄙府之幸！”甄逸拱手行礼。
袁绍微微颌首：“久闻甄家乃是中山国望族，今日一见果然是名不虚传。”
寒暄过后，众人鱼贯进城。袁绍的目光不自觉地扫过街道两旁的店铺和民居。这里虽说不算繁华，但也颇为热闹。街边摆满了各种货物，百姓们三三两两在挑选商品。
队伍渐渐放缓了脚步。随着距离的拉近，庄园的模样也愈发清晰起来。高大的朱漆大门前，两尊石狮蹲踞两侧，门楣上悬挂着“甄府”二字的匾额在阳光下熠熠生辉。
“小姐出来了！”
不知是谁喊了一声，整个院子顿时安静下来。袁绍感觉到一阵轻风拂面而来，带来一丝若有若无的檀香。
他抬头望去，只见一名女子正缓步走下台阶。她身穿一袭素色襦裙，发髻高挽，头上只插了一支青玉簪子。虽然装扮素雅，但举手投足间自有一股雍容华贵之气。
那是一张让人移不开眼的脸庞。
甄姜！
她生得眉目如画，鼻梁高挺，唇色浅淡。最引人注目的是她那双眼睛，清澈见底却又深邃莫测，仿佛能看透人心。
“见过袁公子。”
她的声音清脆悦耳，在寂静的院子里回荡。
袁绍愣了一下才回过神来：“甄姑娘不必多礼。”
甄逸在一旁看着两人对视一眼，嘴角露出一抹意味深长的笑容。
甄逸亲自将袁绍引进会客厅。案几上摆放着青铜鼎彝，角落里还陈设着一架古琴。空气中弥漫着一股淡淡的檀香，显然是为了迎接贵客特意焚烧的。
甄逸在主位上落座，袁绍则被请到了客位。一名丫鬟端着茶盘恭敬地走了进来，将一盏青瓷茶盏递到袁绍面前。茶碗中漂浮着几片碧绿的茶叶，热气袅袅升起。
“子婿一路鞍马劳顿，先喝口茶歇息片刻。”甄逸笑着说道。
袁绍微微欠身表示感谢，接过茶碗抿了一口。茶水入口微苦，随后却有一股甘甜在舌尖蔓延开来。他放下茶碗，目光落在甄逸身上：“久仰甄公美名，今日一见果然气度非凡。”
甄逸哈哈一笑：“子婿谬赞了。”
他话锋一转，神色变得认真起来，“我倒是想问一句，子婿此番前来完婚，可有详细的安排？”
袁绍心中一凛，知道甄逸这是在询问婚事的具体事宜。他略作沉吟，正色道：“一切皆已准备妥当。待明日吉时一到，便在无极县举办婚礼。婚事后，我便带甄姜回渤海郡。”
“甄公放心。”他重新坐直了身子，语气缓和了一些，“我袁绍虽不是什么温柔丈夫，但绝不会亏待了甄姜。况且......”他意味深长地看了甄逸一眼，“我袁家如今正需要一位得力的妇君来协理家务。”
甄逸似乎听出了他话中的深意，嘴角勾起一抹若有若无的笑意：“子婿果然是深谋远虑。只是我倒想知道，子婿可曾想过......”他说到这里突然停了下来，仿佛在斟酌措辞。
袁绍心中一动：“想过什么？”
“想过我们甄家为何愿意将女儿许配给你？”甄逸直视着袁绍的眼睛，语气中带着几分锐利。
“叔父袁隗应该已经给到甄家聘书了吧？”袁绍暗自忖道，“这种时候，甄逸还能反悔吗？由不得他做选择。”
既然甄逸问起来了，袁绍也是乐的给足面子。
“自然是看上了我袁家的地位与权势。”
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